O Departamento do Trabalho dos EUA está propondo mais de US$ 3,5 milhões em penalidades contra três empresas por supostas violações de segurança dos trabalhadores relacionadas a derramamento de ácido sulfúrico no final do ano passado no Channelview, com a maior parte da multa sendo cobrada de um subcontratado.

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) do departamento descobriu que os funcionários dos Terminais BWC misturaram ácido sulfúrico fresco e contaminado, o que criou “sobrepressão no tanque” e causou a ruptura da linha de abastecimento, de acordo com um comunicado da OSHA no final da semana passada.

Como resultado do derramamento, 1 milhão de galões de ácido sulfúrico foram liberados, alguns dos quais foram para o Canal de Navios de Houston, disse a juíza do condado de Harris, Lina Hidalgo, após o derramamento de dezembro. Duas pessoas foram levadas ao hospital e outras 44 pessoas receberam assistência médica no local.

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As três empresas que enfrentam multas têm 15 dias úteis a partir do momento da citação para cumprir, solicitar uma conferência “informal” com o diretor local da OSHA ou contestar as conclusões da agência.

A OSHA está propondo uma multa de US$ 82.750 contra os Terminais BWC. A empresa enfrenta seis citações por supostamente não fornecer treinamento sobre materiais perigosos, “expondo os trabalhadores a queimaduras químicas” e “deficiências” no uso de respiradores.

A BWC disse em um comunicado que é desafiando as descobertas da OSHA.

“A BWC Terminals (BWC) reconhece, mas discorda respeitosamente, de várias das conclusões da OSHA que se aplicam à BWC e pretende recorrer das citações através dos processos legais e regulamentares apropriados dentro do prazo exigido”, disse a empresa. “A BWC não concorda que tenha contornado os requisitos da OSHA ou tomado medidas que coloquem os trabalhadores em risco, e acreditamos que o registro refletirá isso. Estamos comprometidos com a transparência e forneceremos atualizações à medida que informações adicionais estiverem disponíveis. A segurança de nossos funcionários, da comunidade ao redor e do meio ambiente é nossa maior prioridade. Continuamos focados na melhoria contínua e na manutenção de operações seguras, responsáveis ​​e ambientalmente corretas em nossas instalações.”

A BWC contratou a Coast Environmental Solutions Inc. para limpar o derramamento. A Christ Environmental então contratou a One Way Environmental Services LLC como subcontratada para fornecer trabalhadores durante o processo de limpeza.

Essas duas empresas também enfrentam sanções propostas por violações da OSHA. Eles não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

pode enfrentar US$ 392.501 em multas por “duas violações intencionais e cinco graves”, que incluem supostas falhas no treinamento adequado de funcionários e na criação de um plano de resposta de emergência para resíduos perigosos, e falta de uso de respirador.

A One Way Environmental Services LLC enfrenta US$ 3.045.452 em multas por “18 violações intencionais e cinco graves”. A OSHA afirma que a empresa enviou funcionários para limpar o derramamento com treinamento adequado, precauções de segurança e testes de adaptação de respiradores.

“Apesar de terem pleno conhecimento dos graves perigos envolvidos na resposta e limpeza a derrames, estes três empregadores optaram por contornar os requisitos da OSHA e colocar os seus trabalhadores em sério risco”, disse o secretário adjunto para a Saúde e Segurança Ocupacional, David Keeling, num comunicado de imprensa. “O seu fracasso colectivo em proteger os trabalhadores não foi um descuido, foi uma escolha que resultou em lesões evitáveis ​​nos trabalhadores e em impactos ambientais. Não hesitaremos em responsabilizar os empregadores quando ignorarem as leis federais em vigor para proteger a segurança e a saúde dos trabalhadores”.

Hidalgo elogiou o governo federal e os funcionários locais pela investigação do derramamento de produtos químicos.

“Esta decisão representa uma declaração importante sobre a importância da segurança dos trabalhadores, especialmente na indústria mais importante da nossa área”, disse ela num comunicado. “Todas as empresas devem seguir os mesmos padrões e acredito que é justo responsabilizá-las quando uma empresa falha.”

Nota do editor: Esta história foi atualizada em 30 de junho de 2026 para incluir uma declaração da BWC Terminals.