Com apenas três dias de diferença, os chineses e os italianos se aproximaram de dois espaços diferentes asteróides.

A Administração Espacial Nacional da China enviou Tianwen-2 para visitar Kamo’oalewa, que alguns chamam de rocha de 90 metros de largura. como a lua Terra, no dia 2 de julho. A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, também conhecida como JAXA, lançou sua espaçonave Hayabusa2 através do espaço de 1.500 pés de largura de Torifune em 5 de julho.

As missões, que capturaram imagens de cada um dos seus alvos, mostram uma sede de conhecimento sobre estes assassinos de dinossauros e como potencialmente detê-los caso algum dia cruzem o nosso planeta. Mas nada disso é dito asteróides próximos da Terra É uma ameaça, cientistas e engenheiros esperam usar estes e outros conflitos próximos para se prepararem para perigos potenciais no futuro.

Em postagem do dia 10, a Agência Espacial Europeia parabeniza tanto espaço planos para seu sucesso, enquanto avançam na missão de Hera, visitando uma nave robótica a caminho Dimorfoasteróide NASAde Missão de flecha empurrado intencionalmente para uso como alvo de asteróide em 2012.

Os asteroides são detritos antigos que sobraram da formação do sistema solar, há cerca de 4,6 bilhões de anos. Existem objetos rochosos em órbita do solgeralmente dentro do cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter.

Ao contrário dos planetas, os asteróides não crescem o suficiente para se tornarem seus próprios mundos. Resta saber se eles mantiveram parte desse material original intacto, para servir como cápsulas do tempo desde o início do sistema solar.

Para Tianwen-2, a viagem até Kamo’oalewa demorou mais de um ano – cerca de 400 dias, segundo ele Xinhuaagência de notícias estatal China, que divulgou a imagem da lua. Os físicos usaram dados de navegação em uma abordagem para refinar o conhecimento das órbitas dos asteróides. Naquela época, estava a cerca de 26 milhões de milhas da Terra.

Embora Kamo’oalewa, que significa “objeto celeste oscilante” em havaiano, não orbite a Terra, às vezes é conhecido como lua porque segue aproximadamente o mesmo caminho orbital que o planeta ao redor do sol. Alguns astrólogos pensam que ele é uma festa de despedida à moda antiga Terra de uma colisão há muito tempo – como um velho bloco de espuma.

A nave chegou a 19 quilômetros do asteroide. Após vários meses de estudo, a missão tentará coletar amostras. Se tiver sucesso, a China será a terceira nação, depois do Japão e dos Estados Unidos, a trazer o asteróide para casa.

“Além do intenso estudo científico, este é mais um passo para explorar os ricos recursos de acesso a asteróides para impulsionar o assentamento humano entre o sistema Terra-Lua e além”, disse Dale Skran, diretor de operações da Agência Espacial Nacional. anúncio. “Este tipo de exploração também ajuda a estabelecer a proteção da Terra contra grandes impactos de asteróides nocivos”.

A missão Hayabusa2 atingiu o asteroide Torifune; em nome do deus e do navio na mitologia japonesa, como parte de sua missão estendida. Lançado em 2014, espaço já visitou um asteroide Ryugu e amostras devolvidas à Terra em 2010.

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Como o navio estava viajando a cerca de 3 milhas por segundo, o sobrevôo exigiu uma estratégia de navegação diferente da que Ryugu abordou. Os engenheiros japoneses disseram que o espaço intermediário era uma combinação de imagens e faixas de rádio para transportar o espaço. O em forma de eros Torifune está a cerca de 62 milhões de milhas da Terra quando o espaço o alcança.

Após os encontros, ambas as missões pretendem visitar outros alvos. JAXA envia Hayabusa2 para 1998 KY26um asteróide de 36 pés de largura. A viagem até lá levará cerca de cinco anos. A China planeja eventualmente enviar Tianwen-II para cometa 311P além de Marte.