Portugal somou apenas cinco pontos, vencendo o Uzbequistão, mas empatou com a RD Congo e a Colômbia. Eles se classificaram para a fase eliminatória, mas apenas na segunda colocação.

O lateral do Manchester United, Diogo Dalot, saiu do banco no intervalo contra a Colômbia e abriu o placar com um chute rasteiro.

Em declarações ao Tribuna, Dalot destacou que a Colômbia é um adversário difícil: “Não se esqueça que estamos jogando contra uma seleção historicamente muito forte nas Copas do Mundo.

“Criámos oportunidades, conseguimos marcar, tal como conseguimos sofrer. Foi um jogo difícil, mas que poderia ter corrido de qualquer forma”.

Dalot diz que outras equipes também são imperfeitas

Portugal foi alvo de fortes críticas após o empate 1-1 com a República Democrática do Congo. O papel de Cristiano Ronaldo na equipe passou a ser observado. Ele foi titular nas três partidas.

Dalot diz que o empate com a RD Congo foi um resultado prejudicial para Portugal, e não para a Colômbia. Mas agora ele está focado nas partidas eliminatórias.

Ele disse: “Fica aquém, não o resultado contra a Colômbia, mas obviamente o resultado contra o Congo, tínhamos que vencer. Repito: não fugimos dessa responsabilidade, mas também quero passar a mensagem de que o mais importante era avançar para a próxima fase, esse era o objetivo.

“Agora temos a Croácia à nossa frente e temos de fazer tudo para vencer.”

Dalot disse ainda que as críticas a Portugal deveriam ser divulgadas, argumentando que outras seleções também tiveram resultados decepcionantes.

“Não existem jogos perfeitos. Não analisem apenas Portugal; há outras seleções com resultados que provavelmente não foram os que esperávamos, mas essa é a exigência de uma Copa do Mundo.”

Para apoiar o ponto de vista de Dalot, a Inglaterra contentou-se com um empate 0-0 com o Gana, enquanto a Espanha empatou 0-0 com o pequeno Cabo Verde.

Mas, felizmente para Inglaterra e Espanha, ambos venceram os seus grupos e não existe o mesmo nível de introspecção que existe para Portugal.

Portugal venceu o Euro 2016 depois de empatar todos os jogos da fase de grupos, por isso há precedência por trás do otimismo de Dalot.

O caminho de Portugal para a final

O facto de Portugal não ter vencido o seu grupo significa que um potencial confronto nas meias-finais com a Argentina de Lionel Messi está fora de questão.

Eles enfrentam um confronto nas oitavas de final com a Croácia, antes de um possível confronto nas oitavas de final com a Espanha.

Além disso? Quartas-de-final com Holanda/Marrocos/Canadá e provavelmente França nas semifinais.

Há um longo caminho a percorrer para Portugal e, de uma perspectiva egoísta, uma saída antecipada ajudaria o Manchester United, enviando Bruno Fernandes e Diogo Dalot de volta a Carrington o mais rápido possível.