Destacadas na Lituânia como parte da missão de policiamento aéreo da OTAN, as tripulações francesas asseguram, dia e noite, vigilância do espaço aéreo dos países bálticos. Uma missão aterrorizante que os leva regularmente a interceptar aviões russos.
Este texto corresponde a parte da transcrição do relatório acima. Clique no vídeo para assisti-lo na íntegra.
Em raras imagens fornecidas pelo exército francês, dois Rafales estão de prontidão no céu da Lituânia. Quando os pilotos percebem a silhueta de um avião suspeito na cabine. Rafales se aproxima a cerca de dez metros. É um caça russo armado. Os mísseis são claramente visíveis sob seu cadáver. O objectivo: dissuadi-lo de ir mais longe e retirá-lo imediatamente do espaço aéreo dos países bálticos. Naquele dia, o avião russo concordou em ser escoltado. Esta é uma missão de polícia aérea levada a cabo por um destacamento francês da NATO. Durante quatro meses na base na Lituânia, quatro Rafales e suas tripulações francesas estão em alerta 24 horas por dia, 7 dias por semana. Para estarem prontos para decolar a qualquer momento, em poucos minutos, eles treinam incansavelmente, como naquele dia.
Velocidade e concentração máximas. Apenas uma vez em voo a tripulação descobriu a ameaça de ser interceptada durante este exercício, uma simples missão de observação realizada com dois Rafales. Aos 28 anos, Lucas é oficial navegador de armas. Desde o início da sua missão na Lituânia, já realizou diversas intercepções. “O que nos interessa é procurar o número de identificação do avião, ver as armas que ele carrega. Aqui podemos ver que ele carrega mísseis ar-ar. Procuraremos a nacionalidade, o número de identificação do avião e rastrearemos todas as ações que ele está realizando.”ele explica.
Eles interceptam caças russos, aviões de transporte militar e até aviões de reconhecimento que não obedecem às regras de voo internacionais. Os pilotos franceses, inicialmente, não precisaram estabelecer contato por rádio com as tripulações russas. Tudo é jogado à distância na análise do seu comportamento. “Ou a aeronave se permitirá ser interceptada e cooperará. Nesse caso, apenas a escoltaremos até que ela saia do espaço aéreo.explica Lucas.
Dos países bálticos, vizinhos da Rússia, as ameaças desenvolvem-se rapidamente. Todos os dias um oficial de inteligência faz um balanço da situação. Um fenómeno em particular os preocupa: os drones ucranianos são cada vez mais interceptados pela Rússia. “São drones que saem da Ucrânia e que podem subir à Bielorrússia e chegar aqui. E porque há um congestionamento nesta área, porque é uma área de interesse para a Rússia, inevitavelmente os drones perdem o sinal GPS e podem afastar-se.sublinha o oficial.
As forças da NATO estão a mudar para fornecer defesa aos Estados Bálticos mal armados. Em particular, a Lituânia não possui aviões de combate, apenas alguns helicópteros e aviões de transporte. A seu pedido, os Aliados protegem o seu espaço aéreo. “A Rússia é uma ameaça. Putin ainda está em escalada. Ter os franceses aqui em particular envia uma mensagem de que não estamos sozinhos.”esclarece o tenente-coronel Jonas Zemaitis, segundo em comando da Base Aérea de Siauliai (Lituânia). No dia 31 de julho, os soldados franceses deixarão a base lituana. Os italianos chegarão para continuar esta missão essencial: proteger dia e noite os céus dos países bálticos.