Muito antes de as redes sociais transformarem celebridades em memes, Chuck Norris tornou-se o tema do fenômeno mais duradouro da Internet. Ator, artista marcial e ícone “Walker, Texas Ranger” inspirou milhares de quadrinhos “Chuck Norris Facts”, retratando-o como uma figura quase humana capaz do impossível. Embora a piada tenha se tornado uma sensação cultural, o próprio Chuck Norris inicialmente presumiu que a tendência duraria pouco.
The Blast participou da conferência de imprensa organizada por Cultivo de cana-de-açúcar Em Cypress, Texas, onde a viúva de Chuck Norris, Gena O’Kelley, se juntou ao fundador Todd Graves e aos filhos do casal, Danilee e Dakota Norris, para celebrar uma nova campanha beneficiando o Kickstart Kids antes do Dia Nacional da Turquia, em 27 de julho.
Durante o evento, O’Kelley falou sobre como Norris reagiu pela primeira vez à piada viral e revelou por que acabou conhecendo o fenômeno que o apresentou a uma nova geração de fãs. De acordo com O’Kelley, a família conheceu o famoso “Chuck Norris da verdade” nos primeiros dias da Internet.
Como muitas pessoas, Norris achou a piada emocionante. Mas ele nunca imaginou que eles se tornariam parte da cultura popular durante décadas. “Quando Chuck Norris Facts foi lançado no início dos anos 2000, ele riu”, lembra O’Kelley.
Ela disse que uma das primeiras piadas que encontraram afirmava que o Monte Rushmore era pequeno demais para representar Norris adequadamente. “A primeira coisa que ouvimos foi que eles queriam colocar Chuck Norris no Monte Rushmore, mas o granito não era duro o suficiente para sua barba”, disse ela.
As piadas o fazem rir, mas Norris acredita que a tendência irá desaparecer rapidamente. “Ele disse: ‘Oh, isso desaparecerá em cerca de seis meses’”. Em vez disso, aconteceu o oposto.
‘Chuck Norris Facts’ se tornou um fenômeno global
Mais de duas décadas depois, a piada continua a se espalhar online, fazendo de Norris a primeira celebridade a alcançar a verdadeira fama na Internet. O excêntrico single transformou Norris de um ator querido em um ícone cultural grandioso, cujo nome se tornou sinônimo de resistência, força e perseverança. Na coletiva de imprensa, Graves refletiu sobre a propagação do fenômeno.
Compartilhando sua história de férias com a família na Islândia, o fundador da Raising Cane lembra-se de ter descoberto a piada de Chuck Norris em um lugar que ele nunca esperava. “Fomos à Islândia e na Islândia eles têm uma citação de Chuck Norris”, disse Graves, acrescentando que alguns de seus favoritos incluem clássicos como “Chuck Norris pode contar duas vezes até o infinito”.
Para Graves, a comédia ajudou a elevar Norris além do status tradicional de celebridade. “Chuck se tornou maior que a vida”, disse ele.
Memes ajudaram Chuck Norris a alcançar a geração mais jovem
Embora muitas celebridades possam estar cansadas de recorrer a piercings, O’Kelley disse que Norris finalmente percebeu os benefícios mais profundos. “A maior bênção de tudo isso é que isso o conectou a todos os jovens do mundo”, explica ela, e à medida que uma nova geração descobre os quadrinhos online, muitos são apresentados a Norris pela primeira vez. Algumas pessoas conhecem os memes antes de conhecerem seus filmes.
Segundo O’Kelley, essa conexão inesperada tornou-se um dos aspectos mais significativos do fenômeno. “Toda essa nova geração de crianças que está surgindo, elas sentem como se tivessem descoberto algo humano pela primeira vez”, disse ela.
As piadas podem ter começado como piadas na internet, mas acabaram ajudando a manter Norris relevante muito depois de seus filmes e programas de TV mais famosos terem ido ao ar.
Chuck Norris aceita a piada
Parte do que mantém vivo o fenômeno é a disposição de Norris de rir junto com os outros. Em vez de se distanciar das piadas, ele as abraçou. “Chuck tinha um ótimo senso de humor”, disse Graves. “Então ele abraçou e tornou melhor.”
O’Kelley lembrou que Norris até incorporou o humor em seu próprio trabalho, compartilhando um de seus exemplos favoritos envolvendo uma cobra. Ela disse: “Quando a cobra mordeu Chuck Norris, depois de cinco dias de dor insuportável, a cobra morreu”, disse ela, rindo.
Em vez de se levar muito a sério, Norris entende que o humor vem da admiração pela imagem que passou décadas construindo por meio das artes marciais, do cinema e da televisão.
O legado vive além dos memes
Embora Norris tenha morrido em 2026, aos 86 anos, sua família disse que a série grandiosa criada por “Chuck Norris Facts” continua a informar as pessoas sobre sua história. No entanto, para O’Kelley, a parte mais importante do seu legado não são as piadas em si, mas o que elas levaram as pessoas a descobrir.
Além dos holofotes está um homem dedicado à fé, à família, ao serviço e à ajuda aos jovens através do Kickstart Kids, a organização de desenvolvimento juvenil que ele fundou há mais de três décadas.
Os memes virais podem retratar Norris como indestrutível, mas, segundo pessoas próximas a ele, seu maior impacto foi conectar milhões de pessoas aos valores que ele passou a vida promovendo. E mais de 20 anos depois de ele ter previsto que a piada iria desaparecer, a lenda de Chuck Norris não mostra sinais de desaparecer.