Uma disputa eclodiu no Mar da China Meridional após um incidente perto de dois navios em Thomas Shoal envolvendo navios chineses e filipinos.

A China e as Filipinas estão envolvidas numa disputa sobre quem é o culpado depois de uma colisão entre os seus navios no disputado Mar da China Meridional ter deixado um navio filipino ferido.

O incidente ocorreu na segunda-feira perto do segundo porto de Thomas Shoal, que abriga o navio de guerra filipino, o BRP Sierra Madre, que Manila usa como base militar.

Pequim reivindica a maior parte do Mar da China Meridional e reivindicou o porto, apesar de estar a 200 milhas (370 km) dentro da zona económica exclusiva das Filipinas e a cerca de 1.000 km da China continental.

Os militares filipinos disseram que um navio da guarda costeira chinesa se aproximou do porto e bateu, ferindo um de seus tripulantes ao ser atingido na cabeça por uma caixa de madeira.

A guarda costeira da China negou o relato, alegando que um navio filipino não atendeu ao aviso e colidiu com um dos seus navios de patrulha.

O incidente ocorreu quando ministros dos Negócios Estrangeiros de todo o Sudeste Asiático, incluindo Wang Yi, da China, se reuniram em Manila para conversações que deverão aumentar as tensões marítimas.

De acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), a China ratificou, a segunda declaração de Thomas Shoal está na zona económica exclusiva das Filipinas.

Manila há muito que pede que Pequim honre uma decisão do Tribunal Internacional de Arbitragem de 2016 que defendeu os seus direitos marítimos. A China não participou dos processos judiciais.

O Departamento de Estado dos EUA condenou as ações agressivas e agressivas da China contra a Marinha das Filipinas.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse em um comunicado: “O incitamento violento da China às atividades marítimas legítimas das Filipinas minou a paz e a estabilidade regionais”. e contrário ao compromisso repetido da China de resolver disputas pacificamente.”