A atual campeã Argentina enfrenta a Inglaterra nas semifinais da Copa do Mundo FIFA de 2026, depois de derrotar a Suíça, de 10 jogadores, por 3 a 1, após prorrogação, graças a um chute de longa distância de Julian Alvarez.

O gol de Alexis McAllister aos 10 minutos de Lionel Messi colocou a Argentina na liderança no Kansas City Stadium no sábado.

Estava longe de ser a exibição dominante que os sul-americanos esperavam, e os europeus mereceram um golo aos 67 minutos, quando Dan Ndoye marcou à queima-roupa.

Os suíços perderam Breel Embolo devido ao segundo cartão amarelo aos 72 minutos por simulação. No entanto, o VAR teve de intervir, para pedir ao árbitro que analisasse se o cartão amarelo dado ao argentino Leandro Paredes foi um caso de erro de identidade – uma nova regra do VAR para este jogo.

Embolo pareceu mergulhar para vencer a cobrança de falta e o árbitro português João Pinheiro reverteu a decisão, anulando o remate de Embolo.

A Argentina pressionou o gol da vitória no tempo normal e quase encontrou a recompensa com um chute quase no final do período, quando Lissandro Martinez se atirou em uma bola perdida na área, mas sua tesoura não teve força para vencer o goleiro.

O próprio Messi chegou perto na hora de passar, um a um, mas sua ficha foi salva. No entanto, o árbitro assistente ergueu a bandeira para sugerir que o remate estava fora-de-jogo, embora as repetições tenham mostrado que o golo pode ter sido válido – teria sido o nono de Messi em seis jogos na competição.

No entanto, foi Alvarez quem roubou a cena nesta ocasião, com um remate efervescente de 25 metros que acertou no canto superior direito da baliza aos 112 minutos.

Quando os suíços passaram para a frente nos últimos segundos, um enorme buraco foi deixado na defesa e Lautaro Martinez correu para os acréscimos na prorrogação para marcar de cabeça o terceiro gol após um contra-ataque liderado por Thiago Almada, cujo chute inicial desviou na direção de seu companheiro de equipe.

A Argentina enfrentará agora a Inglaterra nas quartas de final, na quarta-feira, em Atlanta. Espanha enfrenta França, a seleção argentina vence na final do Catar 2022, nesta terça-feira nas últimas 4 partidas.

Apenas duas nações defenderam a Copa do Mundo antes, Itália e Brasil.

A natureza desgastante do torneio, que viu a Argentina pressionar pela prorrogação nas oitavas de final, com Cabo Verde provavelmente envolvido.

No entanto, a Inglaterra ainda precisa de prolongamento para vencer a Noruega no sábado, e Messi, de 39 anos, parece determinado a desafiar o relógio e não pode ser descartado de encontrar mais momentos mágicos.