O primeiro-ministro trabalhista britânico, Keir Starmer, cedeu à pressão do seu partido. Andy Burnham, o popular prefeito da Grande Manchester, rapidamente emergiu como seu sucessor.

O “Rei do Norte” torna-se primeiro-ministro da Grã-Bretanha. Enquanto Keir Starmer anunciava sua renúncia nesta segunda-feira, 22 de junho, durante um discurso, seu popular rival Andy Burnham rapidamente se tornou o favorito para ocupar seu lugar em Downing Street.

Keir Starmer, que esteve envolvido em escândalos relacionados com o impopular caso Epstein, não teve outra escolha senão renunciar ao cargo de primeiro-ministro. Ao ser eleito deputado pelo partido anti-imigração de Nigel Farage, Andy Burnham estabeleceu a sua legitimidade. A decisão de Keir Starmer “marca o início de uma transição” e “estou concorrendo a um cargo público”, disse Burnham a X pouco antes de sua chegada a Londres para ser investido como deputado.

Eleito deputado pela primeira vez em 2001

Nascido em 7 de janeiro de 1970, Andy Burnham é filho de um engenheiro de telecomunicações e de uma recepcionista médica. Ingressou no Partido Trabalhista aos 14 anos, “radicalizado”, diz ele, pela greve dos mineiros de 1984-85, esmagada pelo governo conservador de Margaret Thatcher.

Durante sua juventude, ele estudou inglês em Cambridge e apreciou a animada cena musical e cultural de Manchester na década de 1990, “Madchester”.

Em 2001 já foi eleito deputado na região da grande Manchester. Foi nomeado Subsecretário de Estado do Ministério do Interior no governo de Tony Blair, então Secretário-Chefe do Tesouro de Gordon Brown, antes de se tornar Ministro da Cultura em 2008 e Ministro da Saúde (2009-2010).

Com cabelos escuros e óculos combinando, ele tem uma abelha operária tatuada no braço, símbolo de Manchester que ganhou uma nova dimensão após o atentado que devastou a cidade em 2017 no final de um show de Ariana Grande.

Prefeito popular de Manchester

Candidato azarado, primeiro em 2010 contra Ed Miliband, depois em 2015 contra Jeremy Corbyn pela liderança do Partido Trabalhista, a sua terceira tentativa foi, portanto, a acertada. O homem de 56 anos construiu a sua popularidade como presidente da Câmara da Grande Manchester, uma conurbação de 2,8 milhões de habitantes, que conquistou em 2017 e onde se conseguiu valorizar, sendo reeleito duas vezes.

Ele próprio é filho desta região com o seu passado industrial: cresceu numa pequena cidade a meio caminho entre Liverpool, onde nasceu, e Manchester. Nesta cidade, que registou um crescimento económico duas vezes superior à média nacional desde 2015, o seu principal sucesso é melhorar os transportes públicos, colocando o sistema de autocarros sob controlo público para integrá-lo numa rede de eléctricos e comboios, a preços acessíveis.

Foi durante a pandemia de Covid-19 que ganhou a alcunha de “Rei do Norte”, graças à sua luta para conseguir fundos para apoiar empresas e trabalhadores desta região afetada pela crise.

Ele defende “uma nova dinâmica de reindustrialização”

A figura política mais popular do país (35% de opinião positiva de acordo com o Instituto YouGov), por vezes opôs-se abertamente a Keir Starmer, nomeadamente quando este reduziu a assistência social aos deficientes.

Adotou questões sobre as quais fez campanha para a reeleição como deputado, defende “uma nova dinâmica de reindustrialização” no país e uma “economia que beneficie a todos”, acredita que a “teoria do triple down” não funciona. “Temos que baixar as contas de água e energia”, frisou.

Em Janeiro, ele expôs “os quatro cavaleiros do apocalipse britânico: desregulamentação, privatização, austeridade e Brexit”. Confrontado com mercados financeiros conturbados, comprometeu-se, no entanto, a cumprir as metas de equilíbrio orçamental estabelecidas pela actual ministra das Finanças, Rachel Reeves.

Para Andrew Fisher, antigo diretor de política trabalhista de Jeremy Corbyn, um governo muito de esquerda, um governo Burnham levaria a uma “ligeira mudança para a esquerda”. Mas para o jornal conservador The Daily Telegraph, há uma “probabilidade assustadora de ver a chegada de uma coligação radical de esquerda”. Ele prometeu “dar esperança” aos britânicos em 17 de julho. Resta saber se ele cumprirá essa promessa.