ATLANTA (AP) – Autoridades federais de saúde identificaram a alface do México em locais da Taco Bell em cinco estados como a fonte de um surto generalizado do parasita Cyclospora.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças alertaram os consumidores na noite de quinta-feira para não comerem alface americana dos restaurantes Taco Bell em Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e West Virginia. Vários casos de ciclospora foram relatados em mais de 30 estados, e os especialistas disseram que nem todas as doenças recentes nos EUA podem ser causadas por uma única fonte.

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A pesquisa da Food and Drug Administration identificou até agora apenas um suplemento de alface. Os alertas federais aos consumidores não identificaram a empresa, mas a Taylor Fresh Foods, de Salinas, Califórnia, disse que os testes da FDA indicaram que “um fundo independente específico” estava associado à empresa.

A FDA estava trabalhando com o fornecedor “para determinar se alface picada potencialmente contaminada permanece no mercado”, inclusive em outros estados, disse o CDC. “A Taco Bell se comprometeu a reter parte da alface dos fornecedores como parte de uma investigação da FDA.”

A Taylor Farms foi associada a distúrbios alimentares no passado. A empresa disse em comunicado na tarde de sexta-feira que está removendo voluntariamente do mercado dos EUA toda a alface congelada do centro do México.

“Como empresa familiar, estamos profundamente preocupados com aqueles que estavam doentes, com as suas famílias e com os muitos americanos cuja confiança na segurança dos produtos frescos foi abalada”, afirmou o comunicado.

Taco Bell diz para usar outro fornecedor

O CDC, a FDA e autoridades de saúde pública em vários estados investigaram vários surtos de infecções por ciclospora.

A doença geralmente não é fatal e geralmente é tratada com antibióticos.

Na quinta-feira, antes da confirmação do governo federal, a Taco Bell anunciou que estava “tomando medidas imediatas para remover voluntariamente a alface do fornecedor afetado em estados selecionados. O fornecedor afetado está sendo removido indefinidamente de nossa cadeia de abastecimento em todo o país e será substituído dentro de 24 horas nos estados selecionados”.

É possível que outras empresas estejam ligadas à comoção

Num comunicado, as autoridades federais de saúde confirmaram que outras “marcas, restaurantes, canais de retalho ou canais de distribuição” podem estar ligados ao surto à medida que a investigação continua.

Os investigadores de Michigan estão tentando determinar se a alface foi para outros restaurantes ou lojas porque muitos pacientes disseram que não comeram no Taco Bell, disseram autoridades estaduais na sexta-feira.

Não há evidências de que o surto esteja “relacionado ao mau manuseio ou preparação de alimentos em qualquer restaurante ou rede de fast food”, disseram autoridades de saúde de Michigan em um comunicado.

Portanto, continuam a recomendar que os consumidores comprem cabeças inteiras de alface em vez de alface pré-lavada e ensacada ou salada grelhada pré-misturada. A Taylor Fresh Foods disse em seu comunicado que não contém alface americana grelhada cultivada na Taylor Farms.

Alguns dos tumultos anteriores estiveram ligados aos produtos complexos da empresa vendidos sob diferentes marcas.

Autoridades de saúde da Carolina do Norte anunciaram na sexta-feira que seu condado já ultrapassou 300 casos, mas disseram que não se acredita que as doenças recentes estejam ligadas ao surto dentro e ao redor de Michigan. Eles disseram que os alimentos mais comuns incluem aipo, coentro e alface, mas não está claro se esses ingredientes foram a causa das infecções.

Os casos de ciclospora vêm aumentando há anos

Cyclospora é um parasita microscópico e esférico que causa diarreia aquosa “com evacuações agitadas e às vezes explosivas”, de acordo com o CDC. Eles começaram a ocorrer com mais frequência no final da primavera e no verão.

O parasita que gosta de calor infecta as vísceras e se espalha pelas fezes. No passado, as pessoas eram infectadas pelo consumo de frutas ou vegetais expostos à água de irrigação contaminada com esgoto.

A doença, chamada ciclosporíase, é menos comum do que outras doenças de origem alimentar, incluindo salmonela e E. coli. Muitos casos nunca estão ligados a um alimento específico ou outra fonte e, ao longo dos anos, foram relatados poucos surtos de ciclosporina nos EUA. Mas o número começou a aumentar há cerca de uma década, com o aumento mais notável em 2018 e 2019.

Anteriormente, 2019 viu o maior número de casos de ciclosporíase relatados nos EUA, com aproximadamente 4.700. Esta onda foi superada em muito. Michigan – aparentemente o epicentro do surto atual – relata mais de 5.000 casos, e mais de 2.000 casos adicionais prováveis ​​e suspeitos foram notificados em outros estados.

nenhuma morte foi relatada. Autoridades de Michigan dizem que mais de 100 pessoas foram hospitalizadas naquele estado, e autoridades de saúde dizem que dezenas de outras pessoas foram hospitalizadas em outros estados.

Os especialistas atribuem a tendência crescente de casos às mudanças climáticas e à melhor detecção. Também é provável que os casos de ciclospora tenham sido notificados historicamente, por uma série de razões.

Alguns dos testes comuns usados ​​para verificar intoxicação alimentar não são usados ​​para detectar ciclospora. Os técnicos não podem cultivar parasitas em laboratórios, uma vez que não conseguem extrair facilmente provas de produtos contaminados. E é difícil descobrir quais alimentos os pacientes têm em comum, porque às vezes há um ingrediente em comum em diversas receitas – como manjericão ou coentro.

Taco Bell e Taylor Farms foram associadas a distúrbios anteriores

Uma investigação acompanhada pela FDA identificou uma alface americana do México usada em locais da Taco Bell, onde as pessoas que a comeram adoeceram, disseram autoridades federais.

A cadeia alimentar mexicana é um dos restaurantes ligados aos mórbidos distúrbios alimentares do passado.

A Taylor Farms também foi associada a um surto de ciclosporíase em 2013 ligado a molhos para salada e a um surto de E. coli em 2024 ligado a cebolas servidas no McDonald’s.

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