A União Europeia não conseguiu impor sanções ao Patriarca Kirill, chefe da Igreja Ortodoxa Russa, depois de a Bulgária ter vetado a proposta em conversações a portas fechadas, alegando razões religiosas e culturais.

A Bulgária também se opôs à inclusão na lista negra de Vagit Alekperov, um bilionário russo com ligações ao Kremlin e à Lukoil, um importante grupo petrolífero.

Os dois nomes foram permanentemente removidos do projeto de pacote de sanções durante uma reunião de emergência de embaixadores no domingo, com o objetivo de chegar a um acordo final, confirmaram vários diplomatas à Euronews. Não foi alcançado acordo sobre o pacote no seu conjunto, mas esta semana registaram-se progressos no sentido de uma conclusão.

A remoção era amplamente esperada dado o forte compromisso da Bulgária em vetar a medida, uma posição que o primeiro-ministro Rumen Radev confirmou publicamente no mês passado. É raro que um actual líder comente publicamente sobre elementos que ainda estão a ser negociados.

“Que mensagem enviamos quando estendemos as sanções e a guerra à esfera religiosa? Percebemos aonde isso está nos levando?“, disse Radev.

Kirill, uma figura altamente controversa que exerce influência tanto religiosa como política, foi acusado de espalhar propaganda revisionista para justificar a guerra na Ucrânia.

“Guerra Santa” na Ucrânia

Sob a sua liderança, a Igreja Ortodoxa Russa aprovou um documento apelando à destruição da independência ucraniana e descrevendo a invasão como “guerra santa“.

A UE tentou pela primeira vez colocar Cyril na lista negra em 2022. Mas a Hungria, então liderada pelo primeiro-ministro Viktor Orbán, bloqueou a iniciativa, alegando liberdade religiosa.

Este veto ganhou as manchetes e causou indignação entre outros Estados membros.

A questão permaneceu por resolver até à Primavera, quando o novo governo húngaro de Peter Magyar sinalizou a sua vontade de mudar a sua posição. As autoridades europeias aproveitaram-se disso e acrescentaram o nome de Cyril ao projecto de lista de pessoas a serem sancionadas.

Mais o projeto rapidamente encontrou oposição determinada da Bulgária.

A Igreja Ortodoxa Búlgara e a Igreja Ortodoxa Russa são administrativamente independentes, com patriarcas diferentes, mas ambas pertencem à Igreja Ortodoxa Oriental, partilham a mesma fé e dogma e estão ligadas por laços culturais e históricos.

A Igreja Ortodoxa Oriental é a principal denominação religiosa em muitos países da Europa Oriental, incluindo Rússia, Bulgária e Ucrânia.

“O tempo das Cruzadas acabou. O patriarca russo, como indivíduo, não me interessa. O que me interessa é o facto de ele ser o chefe da Igreja Ortodoxa Russa, que é uma Igreja Ortodoxa Oriental, tal como a nossa.“, disse Radev.

“Estou preocupado com os milhões de pessoas que pertencem a esta Igreja.“

Outro nome que Radev tentou poupar foi o de Vagit Alekperov, o oligarca russo que fundou a Lukoil. Alekperov renunciou à presidência em 2022, devido à crescente pressão internacional, mas manteve as ações do grupo de energia.

Radev acreditava que colocar Alekperov na lista negra equivaleria a “atire no nosso pé“, devido ao pedido de indemnização de 3 mil milhões de euros que a Lukoil iniciou contra a aquisição estatal da refinaria Neftohim Burgas, a maior da região.

Sofia nomeou um administrador especial para chefiar o complexo industrial em Novembro de 2025, depois de a administração dos EUA ter imposto sanções paralisantes à Lukoil e forçado o grupo multinacional a colocar as suas operações internacionais à venda.

Esta refinaria, que atinge um volume de negócios anual de vários milhares de milhões, já não utiliza petróleo russo.