Estefany Landaez está sentada entre os escombros de um prédio que desabou em La Guaira, Venezuela, no domingo, enquanto espera por notícias sobre seus dois filhos após o terremoto.
Ariana Cubillos/AP
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CARACAS, VENEZUELA – Cerca de 100 manifestantes em Caracas gritavam “agora ou nunca” e apelaram ao regime ditatorial da Venezuela para realizar eleições livres. Em seguida, marchou até a sede da polícia secreta para exigir a libertação de mais de 300 presos políticos.
Mas, além de enviarem agentes policiais sob a mira de armas para monitorizá-los, as autoridades venezuelanas ignoraram em grande parte os manifestantes. E a manifestação deles, realizada na semana passada, logo terminou.
Após dois terramotos no mês passado, que mataram 4.829 pessoas e feriram 16.740, segundo dados do governo, os esforços de recuperação tornaram-se uma prioridade máxima.
Como resultado, outra preocupação importante – o regresso da Venezuela à democracia foi colocada em espera.
A presidente em exercício, Delcy Rodríguez, substituiu o ditador Nicolás Maduro, que foi capturado pelas tropas dos EUA em janeiro. Agora ela está trabalhando em estreita colaboração com a administração Trump. Mas as autoridades norte-americanas estão mais focadas em revitalizar a indústria petrolífera da Venezuela do que em promover um regresso à democracia.
Os críticos argumentam que o estado de emergência pós-terremoto permitiu que Rodríguez, que manteve muitos apoiantes convictos de Maduro no seu governo, ignorasse as exigências para que ela estabelecesse um calendário para as eleições presidenciais.
No mês passado, o seu governo bloqueou a estrada quando a principal líder da oposição, María Corina Machado, tentou regressar dos Estados Unidos para a Venezuela. Fechou o espaço aéreo do país ao seu avião por um curto período.
E num discurso na semana passada, Rodríguez acusou os seus críticos de explorar a turbulência após o terramoto para “conspirar” contra o seu governo.
Tudo isto deixou profundamente entristecidos os activistas da oposição.
“O regime sempre tem novas desculpas para atrasar as coisas”, disse José Rolón, um activista pró-Machado no estado de La Guaira, uma das áreas mais atingidas. Para eles, “não será o momento certo para falar de eleições ou de transformação democrática”.
No entanto, alguns analistas ainda alertam para a possibilidade de avançarmos demasiado rapidamente.
O apresentador de rádio e ex-diplomata Vladimir Villegas disse que antes de realizar eleições, a Venezuela deve primeiro substituir o seu conselho eleitoral e o Supremo Tribunal.
Essas instituições ratificaram a reivindicação de vitória de Maduro nas eleições presidenciais de 2024, apesar das evidências generalizadas de que ele havia perdido para o candidato da oposição Edmundo González. Ele foi endossado por Machado depois que ela foi proibida pelo regime de Maduro de concorrer à presidência.
“É por isso que realizar eleições agora não será fácil”, disse Villegas.
As pesquisas mostram que Rodríguez é profundamente impopular e ela tem sido criticada o tempo todo pela resposta lenta do governo ao terremoto. Villegas disse que pode não estar disposta a permanecer no cargo por muito tempo depois de ver o que aconteceu com Maduro, que tem lutado para manter seu controle no poder e atualmente está em uma prisão em Nova York enfrentando acusações de tráfico de drogas.
Houve conversações iniciais entre os líderes da oposição e o enviado especial Rodríguez sobre a transição democrática, mas foram suspensas após o terramoto.
Entretanto, Machado continua determinado a começar a promover eleições livres.
Machado disse aos membros da União Europeia na terça-feira que “alguns dizem que a Venezuela deve preparar-se e organizar-se para levar a cabo um processo eleitoral justo e transparente”. “A Venezuela está organizada como qualquer outra sociedade da nossa região. Demonstramos isso repetidas vezes no recente processo eleitoral”.
A oposição está, ela própria, dividida. O partido da oposição de Machado boicotou as eleições legislativas do ano passado e tem criticado profundamente os políticos que optaram por concorrer a cargos públicos e que são agora um pequeno grupo de oposição na Assembleia Nacional.
Outro desafio é o renascimento dos partidos políticos da Venezuela, muitos dos quais foram ilegítimos ou dominados pelo governo Maduro. O Vente Venezuela, partido de Machado, acaba de se reerguer. A sua sede em Caracas foi saqueada por apoiantes do governo, enquanto centenas de activistas do partido foram presos ou fugiram do país.
Entre os presos políticos recentemente libertados está o vice-presidente da Venezuela, Henry Alviárez. Mas ele ainda enfrenta o que descreve como acusações de terrorismo, resistência e conspiração, tem de se apresentar às autoridades judiciais todos os meses e está proibido de deixar a Venezuela.
“Nosso partido é perseguido e seus membros são presos e forçados a passar à clandestinidade”, disse Alviarez. “Mas aos poucos nos reagrupamos.”
Enquanto esperam o retorno de Machado à Venezuela, os ativistas de seu partido estão concentrados em fornecer ajuda humanitária ao terremoto. Recolheram toneladas de material médico, incluindo antibióticos, luvas de borracha, máscaras faciais e sacos para cadáveres, que estão a distribuir aos profissionais de saúde em zonas de catástrofe.
Mas voluntários, como Rosa Cucunuba, prometeram que assim que o esforço de recuperação abrandasse, regressariam à política – e pressionariam por eleições livres.
“Temos que ajudar as pessoas com o que elas precisam neste momento”, disse ela, “mas isso não significa que não faremos todo o trabalho que precisa ser feito para finalmente obter a liberdade”.