A Premier Lacrosse League quer começar a vender suas equipes para proprietários individuais ou grupos até 2028 “ou antes”, disse o cofundador da liga, Paul Rabil, à CNBC.

Na próxima década, disse Rabil, ele deseja que a liga se expanda de oito para 16 times, com cada franquia sendo de propriedade independente, semelhante a outras ligas profissionais dos EUA. O PLL está em sua 8ª temporada e agora a própria liga é dona do time.

Rabil, 40 anos, talvez o jogador americano de lacrosse mais famoso da história, jogou na Major League Lacrosse de 2008 a 2018 antes de cofundar a PLL com seu irmão, Mike. A PLL se fundiu com a MLL em 2020.

A PLL é uma das várias ligas esportivas emergentes, junto com a League One Volleyball, a Liga Africana de Hóquei Profissional Feminino e Basquete, que começou com um modelo de propriedade de unidade única.

A Liga Principal de Beisebol começou recentemente a vender times a proprietários interessados ​​que pagaram taxas de expansão para controlar as franquias. A BAL está iniciando esse processo agora, disse o vice-comissário da NBA, Mark Tatum, à CNBC Sport no mês passado.

A procura pela propriedade de equipas desportivas disparou nos últimos anos, à medida que as avaliações dos maiores desportos – NFL, NBA, MLB e NHL – aumentaram. O aumento dos valores dos times das chamadas Quatro Grandes ligas esportivas dos EUA empurrou os investidores para times mais baratos da Major League Soccer, da National Women’s Soccer League e da WNBA.

Ligas esportivas emergentes como a PLL estão tentando provar que podem ingressar no nível mais alto de ligas que podem comandar valores de equipes na casa das centenas de milhões ou até perto de um bilhão de dólares.

No início desta semana, a PLL arrecadou US$ 100 milhões em uma rodada de financiamento da Série E para expandir a liga. Rabil está apostando nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles para trazer exposição à liga e ao esporte. O lacrosse não é um esporte medalhista nos Jogos Olímpicos de Verão há cerca de 120 anos, mas retornará em 2028.

“O primeiro lote de ingressos esgotou em 48 horas para o lacrosse, então houve um grande entusiasmo”, disse Rabil.

O PLL é apoiado por uma combinação de investidores corporativos e indivíduos ricos.

No entanto, disse Rabil, se grandes fundos de private equity ou empresas estratégicas como Grupo TKO, proprietária da World Wrestling Entertainment, do Ultimate Fighting Championship e da Professional Bull Riders, quer adquirir a liga, “com certeza teremos essas conversas”.