Há 34 dias, a Espanha abriu a sua campanha no Campeonato do Mundo com uma derrota dolorosa para o estreante Cabo Verde.
No domingo, terminaram com o troféu da Copa do Mundo nas mãos, derrotando a campeã Argentina na final em Nova Jersey.
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A jovem equipa de Luis de la Fuente melhorou muito antes de chegar à fase final, gradualmente acelerando à medida que avançava para as meias-finais, antes de emergir vitoriosa no maior jogo de sempre.
A Espanha sofreu apenas um gol em todas as competições e manteve a invencibilidade, que agora se estende por incríveis 38 jogos.
Tudo culminou com uma atuação final notável de La Roja, que controlou a partida e anulou a ameaça ofensiva da Argentina.
Veja como a Espanha garantiu sua segunda Copa do Mundo.
O bebê vai ficar bem
A Espanha entrou no torneio com a sexta seleção mais jovem entre 48 seleções concorrentes, com idade média de 26,19 anos e apenas seis jogadores com mais de 30 anos.
Compare com o Brasil, por exemplo, que tem 11 jogadores com mais de 30 anos e idade média de 28,65.
La Roja optou definitivamente pelos jovens experientes e foi a decisão certa. Alguns de seus melhores jogadores são adolescentes, com Pau Cubarsi e Lamine Yamal, ambos com 19 anos.
Nico Williams, que ajudou a marcar o gol na final, tem 24 anos, enquanto o meio-campista do Barcelona, Pedro, tem 23 anos.
Comece tarde
A Espanha começou a sua campanha no Campeonato do Mundo em Atlanta, enfrentando Cabo Verde em meados de Junho.
Os campeões europeus não conseguiram ultrapassar a equipa africana e o seu guarda-redes Vozinha, com a equipa a jogar fora.
Foi um dos resultados mais surpreendentes da história da Copa do Mundo e deixou muitos questionando as chances da Espanha neste torneio.
Apesar de toda a conversa, a Espanha ultrapassou a Arábia Saudita no próximo jogo da fase de grupos, antes de derrotar o Uruguai por 1-0 em Guadalajara.
Os eventuais campeões ultrapassaram a Áustria com facilidade nos últimos 32 jogos, mas depois precisaram de muita coragem e determinação para passarem aos próximos dois jogos.
O super substituto Mikel Merino saiu do banco contra Portugal e Bélgica para marcar o gol da vitória tardia para La Roja e garantir sua vaga nas semifinais.
Não há necessidade de confiar em Yamal
A Espanha venceu a Bélgica por 2-1 nas meias-finais. Este é mais um jogo em que Yamal não conseguiu marcar.
O adolescente foi questionado sobre isso após a partida e disse que “ninguém vai lembrar se marquei gol ou não” caso a Espanha levantasse o troféu.
Ele estava certo.
Mikel Oyarzabal lidera com cinco gols pela Espanha na América do Norte, o resto da equipe ainda está diminuindo.
Mikel Merino e Pedro Porro marcaram duas vezes, e Ferran Torres marcou o gol crucial que valeu à Espanha a Copa do Mundo.
Apesar de apenas um gol e nenhuma assistência, Yamal continua sendo uma figura chave para La Roja na América do Norte.
Ele participou de todos os jogos e ganhou o prêmio de melhor jogador do torneio por seu desempenho contra a Bélgica nas oitavas de final.
Ele então ganhou um pênalti quando a Espanha abriu o placar contra a França na semifinal em Dallas.
Espanha avançou para as semifinais
Depois de vencer as três primeiras partidas, a França é a forte favorita para dar tudo de si neste torneio, mas a Espanha tem outras ideias.
O técnico de la Fuente deu uma aula tática na semifinal contra os Les Bleus, anulando a ameaça de um dos times de ataque mais fortes do futebol mundial em uma bela vitória por 2 a 0.
O trio de meio-campo espanhol formado por Dani Olmo, Rodri e Fabian Ruiz dita a posse de bola e controla o ritmo do jogo desde o pontapé inicial.
O domínio do meio-campo garantiu que a França não conseguisse alimentar as suas formidáveis estrelas do ataque, incluindo Kylian Mbappe e Michael Olise.
La Roja também abalou o adversário ao assumir a liderança no primeiro tempo e continuou a avançar no segundo.
Eles nunca permitiram que a França se firmasse no jogo, limitando-os a marcar de fora da área.
Última posse
A Espanha manteve o mesmo kit inicial para a final de domingo, e quem poderia culpá-la? Eles seguem o mesmo manual da semifinal, controlando a posse de bola e frustrando os adversários.
A Argentina limitou-se a apenas dois gols em 120 minutos de futebol, e ninguém tentou esses gols.
A Espanha teve a posse de 65 por cento e desgastou os sul-americanos tanto mental quanto fisicamente.
A frustração da Argentina veio nos acréscimos do segundo tempo, quando Enzo Fernandez caiu sobre Cubarsi, mandando seu adversário para o ar e ganhando o segundo cartão amarelo.
A Espanha, que eliminou modelos como Petrie, Williams e Torres, atacou continuamente o gol e finalmente marcou aos 106 minutos, quando Torres saltou na frente da trave.
Um futuro brilhante para Espanha?
Os campeões mundiais e europeus têm um plantel jovem e parecem destinados a dominar o futebol internacional nos próximos anos.
Muitos de seus jogadores ainda não atingiram o auge e certamente buscarão conquistar mais torneios, incluindo a Copa do Mundo em casa, dentro de quatro anos.
Estrelas como Yamal, Cubarsi, Pedri e Williams estarão todas nas suas posições em 2030, e o jogo dominante da Espanha será certamente útil no quente verão europeu.
Eles também estarão confiantes em manter o Campeonato Europeu dentro de dois anos, com o Reino Unido e a República da Irlanda como anfitriões.
De la Fuente estendeu o seu contrato até 2028 e o treinador espanhol procura mais sucesso no cenário internacional.