As ondas de calor pararam de tempos em tempos e se tornaram um fenômeno recorrente que afeta a saúde das pessoas. E pode ser um factor de risco significativo para as populações mais vulneráveis, como os idosos dependentes. Uma investigação recente, enquadrada no Programa de Doutoramento Industrial com o Departamento de Direitos Sociais e a inclusão da Generalitat da Catalunha, revelou um facto preocupante. Embora em condições climáticas normais, os cuidados em lares de idosos e em casa sejam equivalentes à hospitalização, quando surge uma onda de calor, o risco de morte aumenta significativamente para aqueles que estão em lares de idosos.
Os pesquisadores responsáveis pelo estudo são Helena M. Hernández-Pizarro (GRAEFES-TecnoCampus i CRES-UPF) e Albert Prades-Colomé (Tecnocampus, CRES-UPF e Departamento de Direitos Sociais e Inclusão da Generalitat da Catalunha). Para chegar a estas conclusões, analisaram os dados administrativos e de dependência de mais de 182.000 pessoas com mais de 60 anos com dependência de classe II ou III na Catalunha. Esses dados foram combinados com registros meteorológicos e ambientais ao longo de uma década (2015-2024).
Habitação, o ambiente mais vulnerável ao calor
Diante de uma onda de calor, receber cuidados em uma casa de repouso ou em casa pode fazer a diferença. Helena M. Hernández-Pizarro explica que “as ondas de calor aumentam a probabilidade de morte para todas as pessoas vulneráveis, como a população idosa com dependências, mas este aumento é ainda maior para quem vive em habitação”, explica Helena M. Hernández-Pizarro. Esta diferença não é perceptível apenas durante a onda de calor, mas também nos dias seguintes, e aumenta à medida que a temperatura aumenta. Além disso, o risco é maior em lares de idosos, mesmo se compararmos pessoas com estado de saúde anterior.
Os resultados do estudo são robustos a diferentes tipos de análise, além da exploração de múltiplos efeitos para melhor compreender o fenómeno (a mortalidade é menor em centros residenciais localizados em áreas com rendimento médio mais elevado ou centros com maior capacidade). Pesquisas futuras deverão estudar as causas, mas pode-se observar que estas podem ser tanto estruturais quanto gerenciais.
Um dos fatores-chave, apontam os especialistas, são as limitações de muitos edifícios para lidar com temperaturas extremas. Em comparação com as casas, a densidade das habitações é maior e isso, aliado à falta de ventilação, ar condicionado ou isolamento térmico, pode fazer com que o calor se acumule no interior do centro durante vários dias seguidos.
Muitos centros residenciais, especialmente em áreas de baixa renda, são edifícios com características térmicas que não são adequadamente isolados do exterior. Os pesquisadores relatam que a habitação, assim como outras construções, não prepara a arquitetura para as novas condições climáticas. Os regulamentos e recursos actuais não garantem um controlo climático eficaz quando o termómetro sobe.
Nesse sentido, a pesquisadora destaca que, embora a climatização escolar tenha causado um grande debate midiático, a situação das pessoas dependentes, que são muito vulneráveis, tornou-se algo que ninguém percebe.
Falta de treinamento
Outro fator determinante extraído da análise são as condições organizacionais, como trabalho, disponibilidade de pessoal e formação profissional. “Além das proporções, existe a preocupação com a falta de preparativos específicos para evitar a exposição a estes climas como observado noutros países europeus”, disse o investigador. Os pesquisadores falam sobre a necessidade de um treinamento que deve seguir em duas direções: “Ou os funcionários devem tomar algumas medidas para se proteger, por exemplo, evitar eles próprios a desidratação, ou também prestar atenção a alguns sintomas das pessoas que cuidam”.
Com base nos resultados, os investigadores sublinham que é urgente incluir a adaptação às alterações climáticas nas políticas de cuidados de longa duração. Isto passa pelo reforço de medidas urgentes como a melhoria dos sistemas de refrigeração e ventilação das habitações, o aperfeiçoamento rigoroso dos protocolos de combate às ondas de calor e a promoção de formação específica para profissionais tanto na área da habitação como do cuidado domiciliário. Como conclui Prades-Colomé: “A investigação diz-nos que devemos incluir a perspectiva da adaptação às alterações climáticas quando fornecemos recursos aos idosos”.
Os resultados da investigação foram recolhidos numa apresentação intitulada “Muito quente para lidar? O papel dos cuidados de longo prazo contra os riscos para a saúde das ondas de calor”, apresentada no âmbito da XLV Health Economics Conference (AES). A conferência foi realizada de 17 a 19 de junho de 2026 na Universidade de Sevilha, uma conferência científica líder em Espanha no domínio da economia da saúde. Do TecnoCampus sublinharam que a sua presença na conferência reforçou o seu papel na criação de evidências científicas sobre envelhecimento, saúde e alterações climáticas, e na promoção da transferência direta de conhecimento entre universidades e administrações públicas.