Certa manhã de janeiro, Jake Linsley acordou com uma mensagem de Amazônia isso ilumina seu telefone.

“Acho que está dizendo: ‘Seu pacote está atrasado’”, disse Linsley em entrevista. “Eu li de novo e pensei, ‘Puxa vida, estou demitido.’

Linsley, que trabalhou como gerente financeiro na Amazon por quase seis anos, foi um dos cerca de 16 mil funcionários demitidos pela empresa no final de janeiro. Combinada com mais de 14 mil trabalhadores que foram demitidos há três meses, é a maior redução na história da Amazon.

Como funcionário da Amazon, Linsley faz parte da América corporativa: trabalha para uma gigante da tecnologia com oportunidades de crescimento, promoção, altos salários e benefícios incríveis. Mas ele e outros trabalhadores despedidos estão a entrar na dura realidade de um mercado de trabalho que está a ser rapidamente remodelado pela inteligência artificial – e a competir com outros que foram despedidos. meta, Força de vendas E Cisco. Em alguns casos, os empregos para os quais foram contratados já não existem. E os gigantes da tecnologia continuam a cortar funções, em parte para financiar as centenas de milhares de milhões de dólares que estão a investir em IA.

O setor tecnológico demitiu cerca de 140 mil empregos nos Estados Unidos este ano, mais do que qualquer outra indústria, segundo a empresa de consultoria Challenger, Gray & Christmas. Em maio, o emprego em todos os setores atingiu o nível mais elevado de qualquer mês desde agosto de 2024, antes de diminuir em junho.

Challenger disse em um relatório na semana passada que a IA foi o principal motivo pelo qual a empresa concedeu cortes pelo quarto mês consecutivo. A empresa afirma que a IA é mencionada em cerca de 23% de todos os anúncios de cortes de empregos até 2026.

“A tecnologia continua no centro da vanguarda este ano”, disse Challenger. “A IA é uma força dominante à medida que as empresas se reestruturam, automatizam funções e alocam orçamentos para novas capacidades. Os setores estão a ser remodelados em tempo real.”

A Amazon tem vindo a reduzir mais do que os seus pares, despedindo mais de 57.000 trabalhadores até 2022, ou cerca de 16% da sua força de trabalho. Segundo dados do site Layoffs.fyi, a Amazon foi responsável por cerca de 13% das demissões da indústria de tecnologia neste ano.

O CEO da Amazon, Andy Jassy, ​​alertou os funcionários que a IA “deveria mudar a forma como trabalhamos” e que, nos próximos anos, os benefícios da tecnologia “reduzirão a nossa força de trabalho em geral”. A empresa vem buscando formas de facilitar as contratações na era da pandemia e eliminar a burocracia para poder operar como “a maior startup do mundo”.

A CNBC conversou com dezenas de pessoas demitidas pela Amazon nos últimos oito meses sobre como elas navegaram no mercado de trabalho em um momento de aumento do desemprego na indústria e, para muitos, de uma sensação de oportunidades diminuídas.

Embora alguns tenham conseguido papéis em lugares como Maçã ou Salesforce, outros estão analisando centenas de empregos não preenchidos e funções com cortes salariais. Alguns descreveram a ironia sombria de entrar na IA na Amazon apenas para serem substituídos por ela.

Montana MacLachlan, porta-voz da Amazon, disse em comunicado que os cortes foram feitos para garantir que a empresa pudesse agir rapidamente e atender os clientes. Ela acrescentou que a Amazon continua contratando e investindo em áreas estratégicas que são importantes para o seu futuro.

“Não decidimos eliminar funções levianamente e estamos trabalhando duro para apoiar os funcionários afetados”, disse MacLachlan.

A Amazon diz que a IA não é o motivo da maioria das demissões.

A procura de emprego de Linsley durou cerca de três meses, antes de ele conseguir um cargo em abril como vice-presidente de TI de saúde da empresa.

“Prefiro ter um emprego estável do que um que possa crescer 5 vezes e desaparecer da noite para o dia”, afirmou.

Courtney Haeflinger se candidatou a centenas de empregos, mas teve dificuldade para conseguir uma entrevista.

Durante meses, depois de ter sido demitida da Amazon Web Services em janeiro, ela começou o dia na frente do computador às 8h30, examinando diligentemente os quadros e atualizando sua caixa de entrada, na esperança de receber uma resposta dos recrutadores.

Assim que uma vaga for publicada, haverá de 200 a 300 candidatos rapidamente, disse Haeflinger. Ela não sabia dizer se era por causa de uma frota de trabalhadores ociosos ou se os bots estavam soltos.

“Isso torna difícil para nós, como verdadeiros candidatos a emprego, entrar pela porta”, disse Haeflinger, 49, que desembarcou na semana passada. AT&T. “É triste.”

Nos meses após ela deixar a Amazon, o ritmo dos cortes em todo o setor transformou a difícil tarefa em impossível.

Haeflinger se candidatou a alguns empregos na Meta, na época em que a empresa anunciava um plano de demissão de 10%. O trabalho está ativado Oráculo me deparei com a comida dela. Mas quando percebeu que os fornecedores de software estavam cortando milhares de empregos, ela hesitou em se candidatar.

A Amazon, por sua vez, continuou a reduzir o tamanho em rodadas menores, reduzindo sua função de atendimento ao cliente em abril, seguida pelo corte de sua divisão de suporte a fornecedores terceirizados em maio, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que pediram anonimato porque a contratação não foi tornada pública.

A empresa demitiu 57 trabalhadores em seu estado natal, Washington, entre maio e o início de junho, de acordo com um documento divulgado na segunda-feira. O documento não especifica quais entidades serão afetadas, mas engenheiro de software, gerente de projeto e funções de produto estão entre os cargos listados.

Dorian Smith deixou o emprego apenas cerca de um mês depois de ser contratado pela Amazon em janeiro, mas diz que foi uma experiência humilhante que o levou a trabalhar.

Smith disse que considera a Amazon uma “carreira para a vida toda”, tendo passado do atendimento ao cliente para um emprego como engenheiro de desenvolvimento web ao longo de seus 10 anos na empresa.

“De certa forma, foi quase doloroso porque minha identidade estava ligada a esse trabalho”, disse Smith.

Ele se candidatou a pelo menos 250 empregos e só recebeu resposta de quatro empresas, todas com “e-mails de rejeição geral”, disse Smith. Ele finalmente se conectou com um recrutador após postar no LinkedIn, o que o levou ao mundo das startups.

“Sempre tive a ideia: ‘Tenho a Amazon no meu currículo, essa coisa famosa’”, disse Smith. “Mas quando essa demissão aconteceu, foi como, ‘OK, isso é um grande negócio, os outros 30.000 também.'”

Para alguns ex-funcionários da Amazon, o trabalho oferece uma oportunidade de adaptação.

Yogesh Verma, um ex-engenheiro da AWS que perdeu o emprego em janeiro, chamou isso de “bênção disfarçada”. O jovem de 25 anos disse que ingressou na Amazon porque ela implementou uma política rígida de volta ao escritório, a pressão sobre o uso de IA aumentou e os funcionários foram encarregados de “criar ativamente novos produtos”.

“Inicialmente, parecia: ‘Oh, o que vou fazer agora’, mas gradualmente se transformou em algo melhor”, disse Verma. “A carga de trabalho está cada vez maior e o equilíbrio entre vida pessoal e profissional está piorando.”

Em abril, Verma sofreu um pequeno corte salarial para ingressar em uma empresa de marketing de IA que, segundo ele, oferecia um “bom ambiente”, opções de trabalho híbrido e oportunidades para aprender novas habilidades.

Um ex-diretor da unidade de publicidade da Amazon que foi demitido em outubro – e que desejou permanecer anônimo para não comprometer sua procura de emprego – disse que trabalhar para a gigante da tecnologia era uma “mudança de vida”, mas que o trabalho se tornou um fardo para sua saúde física e mental.

Ele disse que tirou uma folga para desenvolver suas habilidades de codificação de IA, para que, quando entrar no mercado de trabalho, esteja mais bem equipado para “esta nova era de desenvolvimento de software”.

Chris DeSantis, que trabalhou como gerente sênior de produto por quase quatro anos, disse que está “feliz em receber menos dinheiro” se isso significar que ele pode trabalhar para uma empresa mais próxima da vanguarda da IA. DeSantis, 32 anos, foi demitido da organização de varejo da Amazon em janeiro.

“Quando você olha para essas empresas e o que elas estão fazendo com IA, pessoas como nós, engenheiros e gerentes técnicos de produtos, queremos fazer coisas divertidas, construir coisas muito rapidamente”, disse DeSantis. “Antes, tratava-se de ir para empresas maiores, mas agora, pelo menos com base na organização em que estou, não estamos nem perto de fazer as coisas divertidas.”

Quer seja divertido ou não, a IA tomou conta dos corredores da Amazon.

Jassy, ​​​​que substituirá o fundador Jeff Bezos como CEO em 2021, incentivou os funcionários a “usar e experimentar a IA sempre que puder” e encontrar maneiras de “fazer mais com equipes mais difíceis”.

A AWS lançou a maioria de suas ferramentas de IA voltadas para empresas, ao mesmo tempo que tenta desenvolver modelos de IA mais competitivos e colocar a Amazon no centro da crescente demanda por computação de IA. A empresa infundiu IA em muitas páginas de seu site de comércio eletrônico, incluindo a barra de pesquisa, e renovou sua antiga assistente digital Alexa com mais recursos de conversação e de agente.

Embora a blitz de IA seja vista como necessária para manter a Amazon relevante na próxima era da tecnologia, a vida corporativa agora se assemelha a uma “corrida desenfreada”, nas palavras de um atual engenheiro de software, que não quis ser identificado para falar abertamente sobre o assunto.

Alguns gerentes da Amazon monitoram a atividade de IA dos funcionários por meio de painéis internos e são aconselhados pelos líderes a lembrar suas equipes de usar a ferramenta tanto quanto possível, com algumas equipes trazendo o uso para avaliações de desempenho, disseram três funcionários atuais e ex-funcionários.

Um ex-engenheiro da AWS que foi demitido em janeiro e também pediu para não ser identificado disse que ficou “muito claro que a prioridade é a IA em todos os lugares, independentemente de ela realmente ajudar ou fazer sentido”.

Ao mesmo tempo, a Amazon e outras empresas estão a pensar nos elevados custos da IA ​​e tomaram medidas para controlar o chamado tokenmaxxing, onde os desenvolvedores utilizam tanta IA quanto possível com poucos resultados.

Outro ex-engenheiro da AWS disse que a Amazon adicionou um rótulo ao seu diretório interno de “ferramentas telefônicas” que classifica o uso de um aplicativo de IA chamado Q pelos funcionários, com base no número de tokens que consomem.

No final de maio, a Amazon encerrou um placar telefônico semelhante, chamado Kirorank, depois de descobrir que os funcionários estavam fazendo tokenmaxx para subir na hierarquia.

À medida que reduz a força de trabalho da empresa, a Amazon aumentou as contratações em países de baixo custo como a Índia, de acordo com três ex-funcionários que descreveram a mudança na organização onde trabalhavam. Uma dessas pessoas – um ex-gerente que foi demitido em maio – chamou isso de “acéfalo”, porque a empresa sabia que, em comparação com Seattle, poderia contratar pessoas na Índia por “uma fração do custo”.

DeSantis, o gerente de produto deposto, disse que adotou uma “mentalidade de sobrevivência” depois de passar por seis rodadas de demissões durante seu tempo na Amazon. Quando finalmente chegou sua hora, DeSantis disse que fez o possível para não levar isso para o lado pessoal.

“É muito estranho quando isso acontece com você”, disse DeSantis. “Quando você olha para trás, é como se não houvesse nada que você pudesse fazer.”

ver: O desemprego de longa duração está a aumentar nos Estados Unidos, com custos ocultos para a economia