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A candidata a procuradora-geral de Nova Iorque, Saritha Komatireddy, está a tornar a fraude do Medicaid uma parte central da sua campanha, argumentando que os processos judiciais diminuíram drasticamente sob a procuradora-geral Letitia James.
O esgotamento da fraude do Medicaid tornou-se um problema crítico no estado depois que os investigadores descobriram bilhões de dólares em supostas fraudes vinculadas aos programas de ajuda do estado de Minnesota. O escândalo levou a administração Trump a dar maior prioridade à fraude, com o vice-presidente JD Vance liderando o esforço federal. Agora, os candidatos republicanos em disputas por todo o país, incluindo a corrida de Nova Iorque para procurador-geral, apelam aos estados para que processem mais fraudes no Medicaid e recolham dinheiro dos impostos.
Numa entrevista à Fox News Digital, Komatireddy acusou James de perseguir agressivamente a fraude do Medicaid, dizendo que os contribuintes poderiam perder centenas de milhares de dólares em recuperações.
“O próprio fracasso em prosseguir com o Medicaid é um truque, e só se pode ver isso no registo de Letitia James e dos seus antecessores democratas”, disse Komatireddy. “Este não é o fim da festa.”
A candidata do Partido Republicano, procuradora-geral de Nova York, Saritha Komatireddy, criticou AG James por não ter investigado e processado adequadamente a fraude do Medicaid. ((Will Waldron / Albany Union Times via Getty Images) Will Waldron / Albany Union Times via Getty Images)
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Komatireddy disse que as recuperações de fraudes do Medicaid despencaram sob James, caindo de US$ 168 milhões em 2019, seu primeiro ano no cargo, para apenas US$ 31 milhões em 2024, de acordo com relatórios anuais de dados do Procurador-Geral de Nova York.
Antes de James assumir o cargo, os procuradores-gerais de Nova York registraram algumas das maiores recuperações de fraude do Medicaid do país. Sob Eliot Spitzer, a Unidade de Controle de Fraudes do Medicaid recebeu US$ 243,6 milhões em 2006. O escritório de Andrew Cuomo levou para casa US$ 133,8 milhões em 2007, US$ 263,5 milhões em 2008 e mais de US$ 283 milhões, mais de US$ 660 milhões em seus primeiros três anos como procurador-geral. E o sucessor de Cuomo, Eric Schneiderman, recebeu mais de 335 milhões de dólares em 2012 – o segundo maior total anual na história da unidade e a maior recuperação em sete anos.
“Mesmo seus antecessores democratas costumavam arrecadar entre US$ 200 e US$ 300 milhões por ano em fraudes”, disse Komatireddy. “Quando Tish James assumiu o cargo, o valor caiu para US$ 20 a US$ 30 milhões por ano. De acordo com o final do relatório, ele simplesmente decidiu não fazer parte do trabalho.”
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A candidata republicana a procuradora-geral de Nova York, Saritha Komatireddy, dá uma entrevista coletiva com legisladores republicanos do Partido Republicano sobre segurança pública em Nova York na quarta-feira, 29 de abril de 2026, no West Capitol Park em Albany, NY. (Will Waldron/Albany Union Times via Getty Images))
Como Nova Iorque está a recuperar menos dinheiro da fraude do Medicaid todos os anos sob o governo de James, os gastos com o programa estatal de recuperação de fraudes aumentaram, de cerca de 45 milhões de dólares no ano fiscal de 2020 para 70 milhões de dólares em 2025.
“Antigamente, o gabinete do procurador-geral de Nova Iorque recebia cerca de 100 condenações criminais por ano, responsabilizando pessoas por roubarem do Medicaid”, disse Komatireddy. “Sob James Tish, esse número é muito baixo. Houve um ano em que ele obteve oito condenações criminais.”
A forma como Nova York lidou com a fraude do Medicaid chamou a atenção do governo federal. No início deste ano, o administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Dr. Mehmet Oz, enviou à governadora Kathy Hochul uma carta solicitando mais informações sobre a situação das prateleiras fornecidas e o combate à fraude. Oz disse que a revisão ajudará a proteger os beneficiários do Medicaid e a manter a confiança do público no programa. Nova York foi um dos três estados – junto com Califórnia e Minnesota – a receber a carta.
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Komatireddy disse que a fiscalização reduzida acaba custando aos nova-iorquinos, aumentando os gastos com saúde e reduzindo os gastos em outras prioridades estaduais.
“São os nova-iorquinos que deveriam pagar o preço, porque quando as pessoas roubam do Medicaid, isso aumenta os nossos custos com cuidados de saúde”, disse ele. “Com apenas um trilhão de dólares, sairemos pela porta no final da temporada, esse é o dinheiro que poderíamos receber para começar.”
Em vez disso, Komatireddy disse que os legisladores são forçados a pedir impostos adicionais ao tesouro.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, permanece em silêncio durante uma entrevista coletiva no gabinete do procurador-geral na cidade de Nova York, em 15 de dezembro. (Michael M. Santiago/Getty Images)
“Na Albânia, as pessoas estão a pensar em novas formas de obter mais dinheiro do tesouro”, disse ele. “Se você tivesse um procurador-geral que realmente processasse a fraude de maneira adequada, você ficaria preocupado com um aumento de impostos”.
Komatireddy comprometeu-se a fortalecer a Unidade de Controle de Fraudes do Medicaid, acrescentando 20 promotores criminais.
Komatireddy, um antigo procurador federal que passou mais de uma década no Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova Iorque e mais tarde se tornou chefe de gabinete da Drug Enforcement Administration, fez uma espécie de escolha entre uma carreira como promotor e como oportunista.
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“Como eu disse, na verdade estamos apenas fazendo o trabalho de gerente geral”, disse Henry. “Este trabalho envolve crime e fraude.”
O Gabinete do Procurador-Geral de Nova York não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da Fox News Digital.