Salas VIP de aeroportos — sem verificações de segurança ou cartões de embarque.

Empresas de cartão de crédito American Express E correr estão fazendo cada vez mais suas guerras de luxo fora do aeroporto. Desde retiros com ar condicionado no meio do deserto em Coachella até encontros exclusivos com atletas nas Olimpíadas de Paris, essas empresas estão investindo pesadamente em espaços de hospitalidade premium para conquistar titulares de cartão abastados.

“É muito caro, mas acho que o que está acontecendo é que os emissores estão descobrindo que esta é uma diferença popular”, disse Donald Fandetti, diretor-gerente de pesquisa de financiamento ao consumidor do Wells Fargo. “Trata-se de fornecer esses serviços e experiências que façam valer a pena para os titulares do cartão pagar essas taxas anuais.”

O cartão Platinum da American Express e o Sapphire Reserve do Chase – os cartões premium líderes do mercado – aumentaram suas taxas anuais no ano passado. Amex Platinum agora tem uma taxa anual de US$ 895, e Sapphire Reserve tem uma taxa anual de US$ 795.

As vantagens associadas a esses cartões, como créditos para refeições, upgrades de hotéis e parcerias digitais, ajudam a compensar os custos. É um esforço total para capturar e reter os usuários que pagam mais. Amex e Chase disputaram durante anos para ser o cartão preferido da elite americana.

Cada vez mais o acesso faz a diferença.

“Cartões de crédito (com) taxas mais altas enviam um certo sinal. Mas o que queremos ter certeza é que entendemos a psicologia da exclusão”, disse Dan Bennett, chefe de ciência comportamental da Ogilvy Consulting. “É fácil dizer: ‘Tenho muitos recursos’. É difícil dizer: ‘Tenho capital social suficiente para encontrar o caminho para essa lacuna’.

Alguns dos eventos em que os titulares do cartão American Express Platinum terão acesso ao lounge em 2025 incluem o torneio de tênis US Open; Stagecoach Music Festival na Califórnia; e muitas competições de Fórmula 1 em todo o mundo.

Enquanto isso, salões para clientes do Chase Sapphire Reserve estavam disponíveis no festival de música Lollapalooza de Chicago; Semana de Arte de Miami; Festival de Cinema de Sundance; e o PGA Tour.

Embora alguns lounges e ativações de marcas estejam abertos a todos os clientes ou até mesmo a todos os participantes do evento, muitos desses espaços são reservados para titulares de cartões premium.

“Achamos este cliente muito engajado”, disse Laura Picciano, gerente geral da Chase Sapphire. “Quando você consegue o negócio deles, há muita lealdade. E então eles são um segmento importante para continuar a nutrir.”

Embora salas temporárias de cartão de crédito estejam aparecendo em festivais e eventos esportivos, elas também se tornaram um elemento popular e permanente em estádios e arenas.

A American Express tem parcerias com mais de 20 localidades em todo o mundo. Oito locais possuem atualmente salões, incluindo o Hard Rock Stadium em Miami e a O2 Arena em Londres, com um novo local previsto para abrir no Barclays Center de Nova York este ano.

Bess Spaeth, vice-presidente executiva de gerenciamento e experiência de marca global da American Express, disse que fatores como área ocupada, capacidade de oferecer alimentos e bebidas e capacidade de visualização são todos considerados na decisão de escolher um lounge.

“É um verdadeiro quebra-cabeça onde tentamos olhar para todas as peças e pensar de forma holística sobre como podemos servir melhor nossos membros nessas áreas”, disse Spaeth.

Chase criou salões no Madison Square Garden e no Chicago Theatre que estão abertos a todos os clientes, embora o Madison Square Garden tenha uma área exclusiva para titulares do cartão Sapphire Reserve.

Chenzi Xu, professor assistente de economia na Universidade da Califórnia, Berkeley, disse: “Os corredores são realmente interessantes porque os economistas pensariam neles como redes muito boas”. “Esses lounges tornam-se especialmente valiosos quando há conjuntos deles nos quais você pode entrar em lugares diferentes… não apenas no aeroporto, mas em outros eventos especiais.”

Chase e American Express estão se aproximando de clientes abastados que não apenas estão dispostos a pagar taxas anuais mais altas, mas também a acumular saldos maiores em seus cartões.

Aqueles com uma pontuação de crédito de 720 ou superior, que normalmente é necessária para ser aprovado para um cartão Sapphire Reserve ou Platinum, gastaram mais do que o dobro da média daqueles com pontuações entre 660 e 719, de acordo com dados do Federal Reserve Bank da Filadélfia.

A American Express disse no início deste ano que estava transferindo verbas de marketing de cartões gratuitos para ofertas mais premium, na tentativa de atrair titulares de cartões mais abastados.

As taxas de cartão de crédito American Express totalizarão quase US$ 10 bilhões até 2025, um aumento de cerca de 18% em relação a 2024. O Chase não atinge o ponto de equilíbrio na receita de taxas de cartão de crédito.

“Chase está trabalhando muito para competir com (American Express)”, disse Xu. “Eles apenas tornam os benefícios de ter esses cartões cada vez melhores para o consumidor. Essa competição é boa para o consumidor, mas é uma competição que só acontece no segmento de alto padrão, e no segmento de baixo custo você não vê muita entrada e não vê muita concorrência.”

Os elementos acima são importantes para empresas de crédito. O relatório da Mastercard de 2025 concluiu que os consumidores ricos, definidos como famílias com rendimentos iguais ou superiores a 200.000 dólares e pelo menos 250.000 dólares em ativos investíveis, gastam 4,3 vezes mais do que a população em geral em compras discricionárias.

De acordo com dados da JD Power, os titulares de cartões com taxas anuais superiores a US$ 500 gastaram em média US$ 3.200 por mês de maio de 2025 a junho de 2026, um aumento de cerca de 17% em relação aos 12 meses anteriores.

Enquanto isso, aqueles com cartões com taxas inferiores a US$ 500 gastaram em média US$ 1.144 por mês, um aumento de cerca de 6% em relação ao ano anterior.

É mais um sinal daquilo que os economistas normalmente chamam de “economia em forma de K”, na qual os trabalhadores com rendimentos elevados se movimentam livremente, enquanto os consumidores com rendimentos baixos recuam em algumas áreas. Também dá maior importância aos utilizadores que gastam mais em tempos de incerteza económica.

“A atração do segmento premium com esses emissores de cartões é que você gasta muito”, disse Fandetti. “Esse negócio leva muito tempo. Portanto, é preciso ter uma base de receitas muito grande para financiar todas essas salas VIP, recompensas e benefícios.”

As salas VIP são apenas uma forma de as empresas de cartão de crédito usarem seu suporte para esses locais.

O chefe de alimentação e estilo de vida do Chase, Paul Needham, disse que também oferece itens como sacolas para presentes, áreas de visualização premium, acesso a mercadorias exclusivas e reembolso em alimentos por meio de seus parceiros.

O Chase e a American Express também costumam oferecer descontos ou extratos de crédito para compras em seus locais patrocinados, bem como em determinados eventos, como festivais de música.

“Acho que quando você tem uma visão mais ampla do espaço esportivo e de entretenimento, o que estamos tentando fazer é elevar esses momentos para nossos clientes, mas também alcançar nossos clientes em lugares e contextos onde sabemos que eles estão muito entusiasmados e entusiasmados por estarem lá”, disse Needham.

Os titulares do cartão Chase Sapphire Reserve têm acesso a jantares realizados nas instalações da Copa do Mundo da FIFA em Nova Jersey e na Califórnia. Enquanto isso, o Marriott Bonvoy fez parceria com a American Express em abril para recriar o restaurante Rao’s, em Nova York, dentro de um de seus hotéis para um jantar com titulares de cartão. Marriot Há muito tempo faz parceria com a American Express e o Chase para cartões de crédito de marca conjunta.

Esta gama de cartões, que inclui ofertas co-branded da marca Delta Companhias Aéreas E HiltonRepresenta cerca de um quarto dos gastos dos titulares do cartão American Express até 2025, de acordo com o relatório da Amex.

Bennett, da Ogilvy Consulting, disse que uma das principais considerações para as empresas de cartão de crédito estarem em alguns desses espaços físicos é que elas possam desempenhar um papel real no evento. O American Express no Coachella é um bom exemplo, disse ele, porque oferece um lugar para se refrescar no meio do deserto.

“Você não pode estabelecer essas fortalezas corporativas em cada local. Isso não vai resolver o problema. O que vai resolver é entender as necessidades dos clientes em cada um desses locais”, disse Bennett.

Spaeth disse que parte da estratégia da American Express se estendeu aos fandoms, desde colaborações com artistas como Harry Styles e Olivia Rodrigo até a NFL e a Fórmula 1.

A parceria da American Express com a Fórmula 1 começa em 2023 e é o primeiro novo patrocínio esportivo em mais de uma década. Um ano depois, expandiu ainda mais o acordo e começou a oferecer novas vantagens para os fãs, como lounges.

“Nossa esperança é que você se envolva nesses momentos, aprofunde o sentimento que tem com o American Express e que isso coloque o cartão American Express no topo da sua carteira”, disse Spaeth.