NOVA IORQUE – Yoshinobu Yamamoto ele inclinou a cabeça para o lado quando encontrou o receptor Dalton rápido a meio caminho entre o monte e o prato.

Sobre evasores o destro acabou de terminar um jogo completo com um cortador no canto externo para um strikeout. Sua reação discreta antes de apertar a mão de Rushing parecia simplesmente dizer: Acho que sim.

“Para Yoshi voltar e fazer o que fez e atuar da maneira que fez”, disse o empresário Dave Roberts, “é por isso que ele é nosso craque”.

O terceiro jogo completo da carreira de Yamamoto foi um destaque do Dodgers vencem por 8-2 sobre o New York Yankees no jogo 1 de uma partida dupla no domingo. Foi seu primeiro jogo completo desde o Jogo 2 da World Series contra o Toronto Blue Jays.

Com um confronto bullpen agendado para a noite de uma semana de doubleheader, os Dodgers contavam com Yamamoto para ir fundo no Jogo 1 e descansar o máximo de apaziguadores possível.

Missão cumprida.

“Entrando no jogo cedo, não pensei no fato de que hoje temos uma partida dupla”, disse Yamamoto por meio do tradutor Yoshihiro Sonoda. “Eu apenas me concentrei no meu trabalho. E então, em um dia como este, poder ter um desempenho assim, foi uma coisa boa.

Yamamoto foi tão eficiente que precisou apenas de 102 arremessos para completar nove entradas. Ele desistiu de quatro rebatidas e acertou sete.

Ele passou pela escalação dos Yankees pela primeira vez sem permitir um corredor de base. E nessas nove rebatidas, ele lançou apenas uma primeira bola.

“Ele parecia ditar as contagens o dia todo”, disse Roberts, “em vez de tentar ser bom demais, ficar para trás”.

Para iniciar a quarta entrada, Yamamoto rendeu um home run solo para Trent Grisham. Mas então ele voltou ao cruzeiro, retirando 12 dos 13 rebatedores seguintes.

“Ele teve um bom sétimo lugar e parecia que poderia terminar o jogo”, disse Roberts. “Pensando em onde estava a contagem de arremessos, no estresse, onde estava, e também sabendo que teremos outro jogo em algumas horas.”

Yamamoto teria passado pela oitava sem desistir de outra corrida se o defensor central Andy Paige não tivesse deixado cair uma bola inicial ao sol para Jazz Chisholm Jr. Chisholm mais tarde marcou em um single de Anthony Volpe.

A consistência de Yamamoto estabilizou a rotação dos Dodgers enquanto lidava com lesões dos titulares veteranos Blake Snell, Tyler Glasnow e, mais recentemente, Shohei Ohtani. Yamamoto lidera a equipe com 119⅔ entradas lançadas. E seu desempenho no domingo elevou seu ERA para 2,78.

“Em um jogo, isso é ótimo”, disse Roberts. “Mas o efeito exponencial que tem sobre todos os outros é enorme e é difícil quantificar realmente o quão valioso isso é.”

“Se você tem um cara que não só te coloca em posição de ganhar um jogo, mas também salva muitas mãos, isso anda de mãos dadas com um cara no topo da rotação.”

Yamamoto disse que reflete sobre sua temporada até agora, mas quando questionado sobre seu efeito na equipe de arremessadores já neste ano, ele levou a conversa adiante.

“A parte mais importante da temporada está chegando”, disse ele. “Então eu gostaria de fazer o meu melhor.”