LONDRES – Serena Williams pode ser forçada a deixar Wimbledon após sofrer uma lesão no joelho no primeiro round.

Williams, jogando sua primeira partida de simples em quatro anos, foi derrotada pelo australiano Maya Joint em uma partida épica de três sets na quadra central na noite de terça-feira.

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O jogador de 44 anos, que se aposentará em 2022, voltou em junho, disputando duas partidas no Queen’s Club e em Berlim.

Ela deve se juntar à irmã Venus Williams na primeira rodada das duplas femininas contra Camila Osorio e Solana Sierra.

Não houve indicação de que o 23 vezes campeão de simples do Grand Slam tenha se machucado durante a derrota conjunta.

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Mas Serena não compareceu à coletiva de imprensa obrigatória após o jogo, emitindo uma breve declaração aos organizadores do torneio.

Os jogadores podem ser multados por violar obrigações de mídia, mas foi revelado na quarta-feira que Williams está lidando com um problema no joelho.

Uma declaração da heptacampeã de Wimbledon, Jill Smoller, dizia: “Serena torceu o joelho direito no final do primeiro set e, portanto, foi removida da mídia pela equipe médica de Wimbledon e WTA.

“Ele deixou o local naquela noite e fez tudo o que pôde para se preparar para a partida de duplas no final desta semana.”

Serena e Venus, 46, que foram curingas no torneio, venceram as duplas de Wimbledon seis vezes, com seu último título chegando em 2016.

Serena não ganha um título de Grand Slam de simples desde o Aberto da Austrália de 2017, enquanto Venus ganhou um importante troféu de simples em Wimbledon em 2008.

Serena disse que seu retorno incrível foi alimentado pelo desejo de tocar na frente de suas duas filhas.

Seu filho assistiu ao falecimento de sua mãe junto com sua esposa Alexis Ohanian e Venus no camarote do jogador na terça-feira.