Ao longo de sua carreira, Sajan Prakash esteve disposto a medir suas ambições em quilômetros. Sete manhãs, sete noites, outro dia, outra série, mais uma tentativa de aproximar a natação indiana do ritmo mundial.

Agora, no que ele diz ser sua última temporada, a perseguição ficou menor e mais acirrada. Não menor em significado, mas em margem. Um momento. Talvez um pouco mais.

Aos 32 anos, Sajan está de volta à água após a exaustão após as Olimpíadas de Paris, preparando-se para os Jogos da Commonwealth em Glasgow e os Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya com metas simples, mas desafiadoras.

Seu recorde pessoal nos 200m borboleta foi 1m56s38, estabelecido na Copa Sette Colli de 2021 em Roma, onde se tornou o primeiro nadador indiano a quebrar o padrão de qualificação olímpica ‘A’. No início deste ano, ele marcou 1m57s09 no Campeonato Nacional de Natação por Grupos Etários de Cingapura.

Entre esses dois momentos ocorreu a última grande perseguição de sua carreira.

“Sei que agora estou em 1:57,0, o que fiz no mês passado em Cingapura. Realisticamente, se eu perder mais um segundo, posso ter uma chance de subir ao pódio. Seria a primeira vez para a Índia”, disse Sajan. Estrela do esporte. “Sei o que tenho que fazer, o tempo que tenho para conseguir. Só me concentro na parte técnica dos treinos”.

Essa clareza moldou tudo ao seu redor. Antes de Glasgow, Sajan treinou em altitude na Sierra Nevada, Espanha, e agora está em Edimburgo para um campo de treino de velocidade de três semanas para se aclimatar ao clima e melhorar o seu ritmo de corrida.

A oposição nos 200m borboleta deverá ser acirrada, com nadadores australianos e britânicos tradicionalmente fortes na prova. Em Birmingham 2022, as medalhas foram conquistadas nos tempos de 1m55s60, 1m55s89 e 1m56s77, um lembrete de que os gols de Sajan não são românticos, são matemáticos.

Mas a parte mais interessante do seu surgimento não são os números, é o método.

Sajan ingressou no Inspire Institute of Sport (IIS) em 2025, mudando para um ambiente de alto desempenho onde piscina, ginásio, alimentação, acomodação, fisioterapia e sistema de reabilitação estão em um campus. Para um atleta em sua reta final, isso se torna tão importante quanto mais uma sessão difícil.

“É um centro de alto desempenho e eles acreditam em uma abordagem holística, onde em um campus atendem tudo”, disse. “Não estamos distraídos. Não precisamos mais ir a nenhum outro lugar para depender de nada.”

Há também um relacionamento no centro desta campanha. Sandeep Sejwal, que foi companheiro e competidor de Sajan, agora é seu treinador. O bronze de Sejwal nos Jogos Asiáticos de 2014 continua sendo um dos raros momentos de pódio da natação indiana e, para Sajan, a imagem permanece. Anos depois de os dois homens perseguirem suas próprias rotas, eles agora estavam trabalhando em um último ataque do mesmo lado.

“Sandeep é meu companheiro de equipe há muito tempo, meu amigo e agora meu treinador”, disse Sajan. “Ele está nesta área há muito tempo e tem experiência direta como atleta. Agora, transferindo-o como treinador, conversamos detalhadamente. Temos um relacionamento para decidir o que fazer e o que deixar de lado”.

Essa última palavra é importante: pule.

Para os Sajans mais jovens, progredir muitas vezes significa fazer mais. Para esta versão, isso significa fazer apenas o necessário. O corpo forçou essa honestidade. Anos de natação borboleta o acostumaram a problemas nos ombros, pescoço e parte superior das costas, o preço que o esporte cobra. A recuperação, após o espaço tranquilo entre as sessões, tornou-se a própria sessão principal.

“O mais difícil é que não sou a mesma pessoa que era há 10 anos nos Jogos da Commonwealth”, disse ele. “A recuperação é mais lenta. Tenho que fazer coisas precisas e específicas em vez de treinar para muitos eventos.”

Os 200m borboleta exigirão essa precisão em Glasgow. Não basta nadar muito rápido. O candidato à medalha deve passar pelas eliminatórias e retornar à final com corpo suficiente para fazer isso novamente. Sajan vive esse formato há anos, mas agora está pronto para enfrentá-lo de forma diferente: mais sono, melhor nutrição, recuperação mais longa, trabalho respiratório, fisioterapia e disposição para ouvir quando o corpo diz não.

“Compreendi que a recuperação é a parte mais importante do treino”, acrescentou. “Se não estou me recuperando, não estou treinando. Mantenho as coisas simples assim.”

Para a natação indiana, Sajan tem sido frequentemente o atleta que faz o impossível parecer mais alcançável. Glasgow pode ou não dar-lhe as medalhas que deseja, mas deu à sua última temporada uma forma interessante: duas vezes atleta olímpico, um antigo rival no seu canto e uma última tentativa de transformar 1:57 em algo digno de um pódio.

Publicado em 05 de julho de 2026