Na segunda-feira, 6 de julho, ao final da tarde, na D117 que liga Foix a Lavelanet, passa um motor, com matrícula 76. Depois, o segundo, o guindaste convertido, que usa placas alemãs. E depois outro, enorme, com um lindo “NL” em inscrição amarela. Coincidência? Certamente não, porque a quarta etapa do Tour de France aproxima-se lenta mas seguramente de Montségur, um belo percurso entre Carcassonne e Foix.

Depois subimos o caminho para o pog de Villeneuve-d’Olmes, e lá estão eles, os primeiros campistas, que montaram as suas tendas para passar a noite com um golpe certeiro de faca. É matemática: quanto mais você avança no castelo que domina a área de Olmes, mais caravanas, casas de armas e outros edifícios sobre rodas. Quando chegámos ao desfiladeiro, não faltaram coisas: debaixo do vasto campo onde os agricultores tinham feito as suas decorações de feno, dezenas deles tinham-se acomodado para passar a noite.

Alemão ama o país francês

Ingrid e Alois anunciaram com orgulho que foram os primeiros a chegar à base do castelo que foi reservado para ser visitado há poucos dias. Os dois alemães, de férias em Auvergne, decidiram ir a Ariège para ver o Tour: “Há muito que queríamos visitar os Pirenéus e dissemos a nós mesmos que seria bom ver mais uma etapa do Tour”, contou o homem de cinquenta anos, sem camisa sob o sol que ainda batia forte esta tarde.

“Já faz um tempo que não assistimos ao Tour na TV”, acrescentou Ingrid rindo. “Ver todos esses lugares sempre me deu vontade de visitar a França, então continuei dizendo a ele que queria ir para lá, lá e ali!” Em movimento, ele apreciou a paisagem do Parque Nacional de Saint-Barthélemy e continuou: “Adoramos estes lugares, estamos muito felizes por estar aqui na nossa primeira viagem”.

“Sonho de infância” visto pelos britânicos

A uma curta distância, Chris, Curt e Laura estão sentados em frente à mesa de piquenique, com comida para comer e o cachorro relaxando à sombra do celeiro. Eles não se conheciam antes de colocarem as malas no passe, mas “essa é a magia do Tour”, sorri Curt, com uma bandana azul na cabeça para proteger o couro cabeludo. O primeiro aproveitou uma paragem durante as férias em Barcelona para percorrer até Montségur antes de regressar a casa, para “realizar um sonho de infância”, admitiu com o seu sotaque de Manchester e a pele avermelhada pelo sol.

O mesmo sonho do casal britânico, que vive em Deux-Sèvres desde o início do ano e que aqui tem a primeira experiência do Tour depois de o ver durante muitos anos no pequeno ecrã: “Agora que estamos reformados, permite-nos acompanhar os cavaleiros”, diz Laura, que não elogia muito os “grandes atletas”. Curt, por outro lado, continua a elogiar a terra – “adorável” -, a herança de Ariège – “adorável” -, e, claro, a ausência de poluição luminosa à noite: “Conseguimos apreciar as estrelas acima do castelo, maravilhoso”, encorajou, acrescentando: “Não é tão divertido ver estes locais. Simplesmente lindos.”

“Não sabemos, mas é divertido”

Em contrapartida, Fabrice e Valou, de Seine-et-Marnais, pensam em colocar uma bandeira francesa no seu autocarro. Montségur não foi a sua primeira escolha de paragem; mas chegaram ao pé do pog, com medo de serem multados, embora tivessem se estabelecido em Les Angles (Pirenéus Orientais) e um grande incêndio obrigou a prefeitura a adaptar a terceira fase.

No entanto, vir a Ariège não tem arrependimentos: “Gostamos muito de ver o património, por isso visitámos o castelo. Não o conhecíamos, mas é muito bonito”, explicou Valou. Adeptos de longa data do Tour na TV, este ano levaram a sua autocaravana para acompanhar os corredores: “É um sonho tornado realidade”, afirma Fabrice, que vai animar o “pequeno Paul Seixas” na terça-feira.

Ariège como uma amostra do grande desfiladeiro dos Pirenéus

Para Dominique, não será a primeira vez no percurso do Tour: o Vendéen, com a mulher e o neto, percorre milhares de quilómetros todos os anos acompanhando os ciclistas.

Tal como Valentin, de Haut-Garon, sentado numa cadeira dobrável no relvado onde iniciou a discussão, colocou a sua bagagem na curva entre o castelo e a cidade de Montségur: “É uma das últimas passagens antes do fim, vai ser interessante ver”, explicou. Ariège experimentará um pouco do grande desfiladeiro dos Pirenéus que conhecerão dentro de alguns dias; mas “só um canto bonito”, disse Dominique, com os olhos brilhando. Dentro de algumas horas, a curva de Ariège ressoará com o encorajamento da multidão: o palco está montado, os espectadores estão prontos, os corredores ainda faltam.