Antes de marcar um único gol na Cidade do México, o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, enfrentou um dos ambientes mais difíceis do futebol mundial. O Estádio Azteca está localizado a 7.220 metros acima do nível do mar – uma altura que comprime os pulmões, encurta o sprint e aumenta todos os erros táticos.

As regras rígidas da FIFA limitam o tempo de preparação, enquanto o peso da história cai como o ar. Este é o terreno onde a Mão de Deus de Diego Maradona humilhou a Inglaterra na Copa do Mundo de 1986. A batalha mental pode ser vencida antes mesmo de o jogo começar.

Por isso, recorremos ao EA Sports FC 26 para prever como seria o confronto da Copa do Mundo de 2026, e a simulação oferece a Tuchel um caminho para o sucesso. Apesar do desgaste físico da altitude e do desgaste mental que a Inglaterra ainda não superou adequadamente neste verão, há um caminho para a vitória na Cidade do México, no domingo, 5 de julho.

Tuchel deixou Marcus Rashford, Noni Madueke e Ezri Konsa no primeiro lugar do EA FC 26, após a vitória da Inglaterra nas oitavas de final contra a República Democrática do Congo. Anthony Gordon substitui Rashford na esquerda depois de dar duas assistências na recuperação da RD Congo e exercer pressão implacável.

Bukayo Saka retorna para Madueke na direita, e seu jogo combinado e movimentação inteligente em espaços apertados podem ser cruciais para resolver o sistema defensivo do México. Por fim, John Stones retorna ao meio-campo do Konsa para trazer experiência e estabilidade para a Copa do Mundo.

Djed Spence mantém a posição de lateral-direito, com Reece James e Jarell Quansah permanecendo lá. Spence deve ser autodisciplinado e conservador. Com estas mudanças, e uma abordagem baseada na paciência e disciplina, a Inglaterra venceu por 3-1 no Azteca.

Harry Kane teve a honra de colocar a Inglaterra em vantagem aos 21 minutos, quando Johan Vasquez cabeceou dentro da área. Mas o maior goleador de todos os tempos da Inglaterra mandou a bola ao lado do poste esquerdo, na frente da torcida do Azteca.

A torcida do país anfitrião rugiu, a Inglaterra arrasou e Kane até marcou.

Quatro minutos antes do intervalo, o capitão ultrapassou Raúl Rangel e deu a vantagem à Inglaterra. Sua resposta é um exemplo da atitude que seus companheiros devem adotar se a pressão do Azteca começar a fazer efeito.

Após um minuto de acréscimo no primeiro tempo, Bellingham bateu na área mexicana em grande estilo para aumentar a vantagem. Chegando desmarcado na pequena área, ele acertou o bolso de Nico O’Reilly no canto inferior.

Até aí tudo bem para a Inglaterra, e Elliot Anderson foi o homem que terminou a partida aos 67 minutos.

Os defesas ingleses voltaram aos velhos hábitos e a falta de organização, apesar da presença dos Stones, permitiu a Julian Quinones reduzir aos 74 minutos. Tuchel deve garantir suas transições defensivas com a mesma disciplina de seu ataque.

Jordan Pickford, por sua vez, fez duas defesas decisivas. Primeiro, ele negou Quinones logo antes de resgatar os torcedores ingleses em um último momento frenético, quando bloqueou o remate de Raul Jimenez com os pés.

O JULGAMENTO

México 1-3 Inglaterra

O placar é reconfortante. Vencer na Cidade do México exigirá que Tuchel resolva o problema de altura, seleção e mentalidade ao mesmo tempo. Simulações dizem que sim.

Uma vitória marca as quartas de final contra Brasil ou Noruega, em Miami, no sábado, 11 de julho. Depois disso, aguardamos as semifinais em Atlanta contra o argentino Lionel Messi.

Um passo de cada vez. Primeiro, a Inglaterra deve sobreviver à Azteca.