O reinado de Serena Williams em Wimbledon este ano acabou.

O 23 vezes campeão de simples do Grand Slam anunciou sua retirada da competição duplas femininas com sua irmã Vênus devido a um joelho inchado sofrido em sua partida de simples. Williams, 44 anos, mãe de duas filhas, anteriormente perdeu em sua partida de simples na primeira rodada na terça-feira para o Maya Joint, depois de quase quatro anos afastado do tênis competitivo.

“Estou com o coração partido porque tive que desistir das duplas”, disse ele nas redes sociais. “Voltar a competir é uma dádiva e a oportunidade de voltar a jogar com o Venus significa muito para mim. Fiz tudo o que pude para me preparar, mas infelizmente meu joelho não estava pronto para competir.

“Estou muito grato ao diretor do torneio, Jamie Baker, e a toda a equipe do torneio por me dar todas as oportunidades de jogar aqui. Obrigado aos fãs pelo seu apoio incrível e por tornar este retorno tão significativo… Tudo o que posso dizer é que estamos ansiosos por uma cidade perto de vocês…”

Williams compartilhou uma foto do fluido sendo drenado de seu joelho machucado.

“A foto da seringa mostra o líquido que tiraram do meu joelho depois da minha partida de simples… caramba! A boa notícia é que meu joelho não deveria mais inchar ou acumular tanto líquido. A má notícia é que, mesmo que eu tentasse, não conseguiria prepará-lo para as duplas.”

Vênus e Serena enfrentarão Solana Sierra e Camila Osorio na manhã de sábado, horário do leste dos EUA.

Os árbitros deram a Serena mais tempo para descansar antes do jogo de duplas. Os irmãos deveriam jogar originalmente na quinta ou sexta-feira, mas a partida foi adiada.

“Serena machucou um pouco o joelho, teve alguns problemas na partida, isso é normal quando você não joga há quase quatro anos”, disse Andy Roddick à ESPN.

“Acho que o torneio lhes dá um pouco de alívio aqui, tentando conseguir aquele dia extra para Serena poder jogar.”

Serena voltou ao tênis competitivo pela primeira vez em quatro anos e caiu em três sets para Joint. Mais tarde, ele ignorou a disponibilidade de mídia pós-jogo, mas evitou uma multa de US$ 50.000 por fazer isso.

Antes do swing na quadra de grama, Serena não jogava tênis competitivo desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022, quando disse que estava “superando” o tênis para se concentrar na criação de suas duas filhas, Olympia e Adira.

Vênus, que ainda compete esporadicamente, tem 46 anos.

As irmãs Williams conquistaram 14 títulos de Grand Slam juntas em duplas, incluindo seis em Wimbledon – o primeiro deles em 2000 e o último em 2016. Seus dois primeiros títulos de duplas em Wimbledon, em 2000 e 2002, vieram como curingas.