Uma das maiores anomalias do esporte foi resolvida na semana passada. A seleção australiana de críquete feminino venceu a Copa do Mundo. Depois de uma pausa de três anos.

Para uma equipe tão acostumada a vencer e a ter tantos vencedores, não ter um troféu da ICC no armário por tanto tempo deve ter sido um pouco frustrante. Jogadores como Ashley Gardner admitiram isso, antes da final da Copa do Mundo T20 contra a Inglaterra, no Lord’s.

Na Copa do Mundo ODI de 2025, os australianos foram derrotados nas semifinais pela Índia, ou mais precisamente por Jemimah Rodrigues, em Navi Mumbai, para o resto da vida. Um ano antes, eles também foram eliminados da Copa do Mundo T20 nos Emirados Árabes Unidos; foram humilhados pelos sul-africanos, que desmoronaram na final contra a Nova Zelândia.

Na verdade, os australianos venceram uma Copa do Mundo pela última vez depois de derrotar os Proteas, no seu próprio quintal. Foi a sexta Copa do Mundo T20 para eles. E foi apenas a oitava edição do torneio.

Assim, os australianos já venceram sete das 10 Copas do Mundo realizadas no formato T20. Depois de perder a edição inaugural em 2009, perdendo nas semifinais para a Inglaterra, triunfou em 2010, 2012 e 2014, terminando como vice-campeão em 2016 para as Índias Ocidentais. Em seguida, conquistaram outro hat-trick de títulos, em 2018, 2020 e 2023.

Um recorde impressionante

Assim, em todas as edições chegaram pelo menos às semifinais. Você pode ter dificuldade para encontrar outro time que tenha tido um desempenho tão bom em um evento global, em qualquer esporte.

Apesar de todos os triunfos anteriores, este em Inglaterra teria um sabor particularmente doce. Não só surgiu depois desse intervalo de três anos, como se tratava de uma equipa em transição e com um novo capitão, cuja nomeação surpreendeu poucos.

Mas Sophie Molyneux silenciou todos os seus críticos. E ela teve que superar suas próprias dúvidas e preocupações. As lesões não ajudaram e ela teve que jogar apenas como rebatedora, o que não era exatamente a situação ideal. Ela, no entanto, se recuperou a tempo para a Copa do Mundo, onde seu giro com o braço esquerdo raramente deixou de dar vantagem à Austrália. Apenas uma vez em sete partidas ela errou um chute e muitas vezes não precisou de muito para acertar.

Molyneux está realmente aliviado por poder erguer a Copa do Mundo para a Austrália. Quando questionada se houve alguma satisfação pessoal para ela depois que as pessoas questionaram até mesmo seu lugar na equipe, ela respondeu com um sorriso: “Sim”.

Ela admitiu que não foi fácil. “Quando assumi o cargo, no início estava um pouco confusa, para ser justa”, explicou ela. “A capitania por alguns jogos e a lesão; foi um choque, e acho que houve algumas dúvidas internas, algumas dúvidas externas. Mas acho que o que talvez tenha aprendido ao longo da minha jornada até agora é que você apenas tem que continuar acreditando e estou extremamente feliz que as pessoas acreditaram em mim. Acredito nesta equipe e neste grupo é realmente gratificante.

Molyneux relembrou os dias difíceis. “Quando perdi esses jogos no início do verão, depois de ter sido nomeada capitã, provavelmente me fez sentir que poderia não dar certo”, disse ela. “Mas tive uma sorte incrível com o apoio que recebi nos últimos seis meses, não apenas nos últimos seis meses, já se passaram 10 anos nesta equipe da Austrália. O grupo tem sido incrível em termos de estar aberto a tudo e ser flexível, e crescemos e evoluímos nos últimos seis meses mais do que nunca.

O guia

Esse grupo foi liderado discretamente pela técnica Shelly Nitschke. Ela fez parte da seleção australiana que venceu a Copa do Mundo T20 pela primeira vez em 2010.

Ela disse que domingo é um dos dias mais importantes para ela como treinadora. Ela está no comando da equipe de 2022. “Foi muito agradável vir aqui e jogar como fizemos no maior palco da Copa do Mundo T20”, disse ela. “Eu não poderia estar mais orgulhoso dos jogadores e de como eles se saíram durante o torneio.

De fato. Foi um show totalmente dominante das meninas Ničko no torneio. Na fase de grupos, eles começaram sua campanha demolindo a África do Sul por 65 corridas e seguiram com uma grande vitória contra Bangladesh por nove postigos por nove postigos, uma vitória massiva de 98 corridas sobre a Holanda e uma vitória ainda maior contra o Paquistão por 113 corridas. Depois, na última partida do grupo da morte, venceram a Índia por seis postigos.

E foi uma partida que as mulheres de Harmanpreet Kaur precisavam vencer se quisessem permanecer na competição. Graças a um brilhante 56 de 27 bolas do capitão, a Índia, aplaudida por uma multidão partidária no Lord’s, estabeleceu uma meta de 171, mas uma parceria magistral do século entre Ellyse Perry e Gardner, duas das melhores jogadoras versáteis da história do futebol feminino, excluiu a Índia da partida.

As Índias Ocidentais foram eliminadas por oito postigos na semifinal. E na final, numa grande decepção para um full house no Lord’s, a Inglaterra foi confortavelmente derrotada por sete postigos. O time da casa teve poucas chances depois de conseguir apenas 150 em quatro. Rebater pela Inglaterra realmente acabou sendo uma grande decisão da Austrália. A experiente ativista Beth Mooney foi quem orquestrou a perseguição. E isso foi depois que eu fiz um show incrível por trás dos tocos.

Estrada para Muni

O treinador elogiou muito Mooney. “Ela foi incrível. Todos nós sabemos que ela é uma boa jogadora, mas ser capaz de fazer isso no maior palco certamente exige algo especial”, disse Nietzsche. “E acho que não só isso, mas provavelmente a maneira como ela começou o jogo no início do jogo e realmente levou isso para o PowerPlay e nos colocou em uma posição vencedora. É preciso muita coragem para fazer isso.” Nicko disse que o torneio também foi satisfatório para ela pessoalmente, depois das decepções dos dois últimos Campeonatos Mundiais. “É muito agradável”, disse ela. “Acho que você aprende muito rápido, não considera nada garantido. Então, você precisa aproveitar enquanto pode, porque é claro que sabemos que é realmente difícil de vencer.”

Ela disse que o mais satisfatório foi a forma como a Austrália jogou. “Acho que quando perdemos a semifinal em Dubai na última Copa do Mundo T20, ficamos muito decepcionados com a forma como jogamos”, disse ela. “E acho que o estilo de críquete que jogamos, e obviamente obtivemos os resultados, foi muito agradável.

O treinador disse que Molyneux foi incrível como capitão. “Ela mostrou como podíamos jogar, a liberdade com que jogávamos”, disse ela.

“Ela veio para a turnê das Índias Ocidentais apenas como batedora, e achamos que era uma boa oportunidade para ela ter algum tempo de jogo como capitã e estar lá trabalhando com os arremessadores e liderando o time dentro e fora do campo.

Nicco observou de perto como a Austrália evoluiu ao longo dos anos para se tornar um grande sucesso de todos os tempos. Mulheres como Meg Lanning, Alyssa Healy, Megan Shute, Talia McGrath, Gardner, Perry e Mooney desempenharam o seu papel, e agora jogadoras mais jovens como Phoebe Lichfield, Georgia Wall, Annabelle Sutherland e Lucy Hamilton mostraram como poderiam facilmente estabelecer-se no críquete internacional e continuar o legado. “Acho que temos muita sorte (de ter jogadores assim)”, disse Nietzsche.

“Certamente não consideramos os jogos garantidos. É uma competição difícil e sabemos, desde as últimas Copas do Mundo, que é preciso estar no momento certo e nos grandes momentos. Somos muito motivados por isso, e continuamos melhorando e controlando o jogo. Ambiente difícil, o críquete feminino no momento.

Acontece que a Austrália é significativamente mais difícil do que todos os outros neste momento.