O atacante Robert Lewandowski finalmente fará sua estreia na MLS quando seu Chicago Fire visitar o Inter Miami em seu retorno à liga na noite de quarta-feira.
Lewandowski, de 37 anos, ingressou no Chicago (8-4-2, 26 pontos) no início deste mês para encerrar uma ilustre carreira europeia de 20 anos que incluiu passagens pelo Borussia Dortmund, Bayern de Munique e, mais recentemente, pelo FC Barcelona.
Ele estava programado para fazer sua estreia na última quinta-feira, em casa, contra o Vancouver Whitecaps e o ex-companheiro de equipe do Bayern, Thomas Muller, mas a fumaça dos incêndios florestais canadenses que afetaram o meio-oeste causou um atraso.
Agora, ele enfrentará os atuais campeões da MLS Cup, ainda que seja uma versão deste time sem Lionel Messi e Rodrigo De Paul.
O técnico do Chicago, Gregg Berhalter, tentou minimizar o impacto da ausência.
“Eles têm grandes jogadores e são campeões por uma razão, porque têm uma boa mentalidade, uma boa mentalidade, eles competem”, disse ele. “Para nós, trata-se de como tirar vantagem de algumas de suas fraquezas, e é isso que tentaremos explorar”.
Lewandowski se junta a um time que vem de três vitórias consecutivas antes do intervalo da Copa do Mundo, subindo para o terceiro lugar na classificação da Conferência Leste.
Enquanto isso, Miami (9-2-4, 31 pontos) jogará sem Messi pela segunda vez nesta temporada.
O jogador de 39 anos liderou o Herons com 12 gols e oito assistências. De acordo com uma reportagem da ESPN, Messi e De Paul perderão pelo menos as próximas duas partidas de Miami e o MLS All-Star Game em 29 de julho, enquanto demoram para entrar em forma após a campanha da Argentina até a final da Copa do Mundo.
No ataque, o técnico interino Guillermo Hoyos provavelmente contará com a combinação do veterano atacante uruguaio Luis Suarez e do atacante argentino-méxico German Berterame, que marcaram 13 gols.
Os Herons também tentarão continuar a crescer em seu novo estádio, que foi inaugurado em abril deste ano e teve multidões quase lotadas em cada um dos primeiros seis jogos da MLS.
“Se os fãs vierem e nos apoiarem, isso nos ajudará muito”, disse Hoyos. “Acho que os dois times entrarão em campo com vontade e determinação de vencer. O Inter Miami é um clube que sempre quer ser protagonista e sempre tenta controlar o jogo”.
–Mídia em nível de campo