LOS ANGELES – O Canadá está desfrutando de um renascimento do futebol sem precedentes. Seu sucesso avançou para as oitavas de final Copa do Mundo 2026 não só é uma conquista histórica, mas também se acredita ser um ponto de viragem no desenvolvimento do futebol num país que há muito é sinónimo de hóquei no gelo.

Pouco depois do apito final para marcar a vitória dramática do Canadá sobre a África do Sul nas oitavas de final, o técnico Jesse Marsh reuniu todos os jogadores e equipe no meio-campo. Num grande círculo, ele transmitiu uma mensagem ilustrando o significado da vitória.

“Vocês são heróis canadenses. O futuro deste esporte neste país é muito brilhante por sua causa”, disse Marsh aos seus jogadores, citado pela BBC, na segunda-feira (29/06/2026).

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O treinador de 52 anos é conhecido por fazer declarações entusiasmadas com frequência. Mas desta vez, suas palavras pareciam representar a realidade do que estava acontecendo.

O entusiasmo dos canadenses pelo futebol continua a crescer na preparação para a Copa do Mundo de 2026. Esta mudança tem sido um grande objetivo para Marsh desde que foi nomeado treinador da seleção nacional, há dois anos.

Na época, sua ambição parecia difícil de realizar, visto que o hóquei no gelo ainda era o esporte mais popular no Canadá. Como um dos anfitriões da Copa do Mundo de 2026, ao lado dos Estados Unidos e do México, o Canadá já foi considerado um mero acréscimo.

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