meuNão é apenas mais uma manhã na Ocean Drive, onde a ousadia se mistura com brilho e grandeza, sentada descaradamente ao lado do ridículo. A bandeira de Huddersfield Town está pendurada em um dos hotéis art déco que fazem desta parte de Miami Beach um museu vivo e decadente. Dois noruegueses com camisas da seleção nacional passaram, a mulher ajustando o capacete de viking antes de ir alcançá-los. Para os cariocas que jogam vôlei sob as dunas, como sempre, o espetáculo é inevitável e distante.

Até Miami nunca viu uma festa como esta. Espera-se que cerca de 30 mil torcedores ingleses se reúnam aqui no sábado, mas aqueles que procuram a Noruega, que produziu alguns dos espetáculos mais duradouros da Copa do Mundo, lhes darão dinheiro. As quartas de final premia quem está na estrada há um mês e também é irresistível.

James Shipperley, de Uxbridge, oeste de Londres, disse: “Depois do jogo contra o México, pensei: ‘Quer saber? Ele e seu filho de 15 anos, Freddie, pararam para se testar na academia “muscular” ao ar livre. Seus ingressos custaram £ 1.500 cada; viagens de última hora exigiam folga para estudar e, para James, para cuidar do pub. “Você tem que quebrar o banco, não é?”, acrescentou. “É importante que você venha aqui com ele.” Qual é o sentido de trabalhar se você não pode fazer algo assim?

Haverá muito para ocupá-los antes do dia do jogo. Esperava-se que uma festa na piscina no Clevelander atraisse 600 torcedores ingleses na tarde de sexta-feira, com término previsto para 4h. “Será uma noite difícil”, disse John Gallivan, torcedor do Bristol Rovers. Ele está na estrada desde 3 de junho, acompanhando a equipe de Thomas Tuchel em altos e baixos e platôs. “A Cidade do México é uma porcaria, não é real, para ser sincero. Acho que nunca mais verei algo assim. Mas nós os acalmamos um pouco.”

Gallivan se permite sonhar com uma viagem a Nova York no próximo fim de semana. “Acho que podemos ir de qualquer maneira”, disse ele. “Não vou mentir, estou um pouco preocupado com a França porque eles estão absolutamente na estrada. Mas se os jogarmos lá, ficarei feliz com isso”. Poderia Erling Haaland ser um obstáculo intransponível? “Não se preocupe. Ele é um jogador, temos 26 bons jogadores. Desde que façam o seu trabalho, seremos bons.”

Outros estão mais cautelosos quanto às perspectivas de Haaland, que quer somar sete gols em quatro jogos. “Essa é a grande questão, não é?” disse Neil Barker, torcedor do Leeds que mora em Denver há 20 anos. “Mas ele já foi impedido na Premier League e os jogadores o conhecem.

Para Barker, que foi voluntário da FIFA na Filadélfia no início do torneio, as emoções foram muito diferentes das do Colorado. “Você nem saberia que aconteceu lá”, disse ele. “Costumávamos reunir-nos em pubs britânicos e irlandeses para ver o jogo. Queria muito ir lá e ver se a Inglaterra passava.” Ele se juntará aos seus compatriotas brasileiros nascidos na Inglaterra, que prometeram fortemente sua lealdade aos Três Leões neste fim de semana.

Outra evidência da qualidade do vínculo na Copa do Mundo vem na forma de Sean e Katie, que caminham de mãos dadas por uma mesa de centro repleta de café da manhã e bebidas. Num raro resultado positivo no empate desastroso da Inglaterra com Gana, eles se encontraram em Boston no mês passado e um romance turbulento os fez se encontrar novamente em Miami.

Sean, do Derby, disse: “As comemorações, a diversão e a emoção, tudo foi brilhante. “Sempre estive confiante em relação à Inglaterra. Não há muito com que se preocupar, porque eles fazem você continuar. Acho que eles estarão à altura e Haaland estará no bolso de Dan Burn”.

Ele ajuda Katie, uma americana, a mergulhar no caos e no glamour do circo itinerante da Inglaterra. “Eles me acolhem e me apresentam todas as suas experiências”, disse ele. “Gosto de viver através dos olhos deles, ver e curtir tudo.”

O partido norueguês não irá silenciosamente. Centenas de pessoas se preparam para realizar a agora famosa “linha Viking” em duas sessões separadas em South Beach durante a tarde. Foi difícil virar as costas nos últimos dias sem ver os cabelos de Ole Frøystad, apelidado de “Mr Row Row”, que criou a sensação que se tornou viral.

Será que seus compatriotas sentirão o cheiro da frustração da destruição do Brasil? “No meu coração direi que venceremos por 2 a 1”, disse Haakon, que viajou de Stavanger com sua companheira de equipe Stella depois que a Noruega derrotou a Costa do Marfim nas oitavas de final.

À medida que se aproximava a hora do almoço, um grupo de apoiantes noruegueses alinhou-se na calçada para se misturar com todos aqueles que seguiam os seus adversários enquanto cantavam “England’s going home”. Ninguém que participa deste festival estranho e maravilhoso no sudeste da Flórida quer ficar aqui.