FILADÉLFIA: O prospecto do Tampa Bay Rays, Nathan Flewelling, do time da Liga Americana, contorna as bases depois de acertar um home run de duas corridas durante o 2026 MLB Forward Game no Citizens Bank Park em 12 de julho de 2026. (Foto de Emilee Chinn/Getty Images)
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O Raios de Tampa Bay lidera a difícil Liga Americana Leste com um bom recorde de 56-38. “Preguiçoso”, disse um jogador do time agrícola do Rays que lidera a Liga Classe A do Atlântico Sul com 60-26.
Os Bowling Green Hot Rods estão repletos de jovens talentos, incluindo o apanhador Nathan Flewelling, de 19 anos. O rebatedor canhoto foi nomeado MVP do All-Star Forward Game de 2026 no domingo após hé um home run de duas corridas.
“É uma honra absoluta estar aqui, obviamente entre alguns jogadores muito talentosos”, disse Flewelling a Anthony Castrovince, do MLB.com, após a vitória do AL por 6 a 1 na Filadélfia. “Estou muito grato por estar aqui. E é um momento muito surreal poder fazer isso.”
Uma escolha de terceira rodada do draft em 2024, o jogador de 1,80 m e 200 libras assinou por US$ 774.000. É uma quantia enorme para um clube geralmente frugal pagar a um homem da improvável fonte do beisebol em Red Deer, Alberta. Ele atingiu 0,329 em 20 jogos aos 17 anos pelo Sylvan Lake Gulls da Canadian Western Baseball League, depois impressionou os olheiros no MLB Draft Combine, terminando entre os cinco primeiros em velocidade de saída entre 300 jogadores elegíveis para o draft.
PORTO DE ST. LUCIE, FL: Nathan Flewelling do Tampa Bay Rays acerta um single RBI contra o New York Mets em um jogo de treinamento de primavera no Clover Park em 19 de março de 2026. (Foto de Scott Audette/MLB Photos via Getty Images)
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Foi isso que Sinar fez. Eles perseguem, assinam e se desenvolvem; encontrar, negociar e recriar.
Flewelling está listado como o cliente potencial número 1. 2 Rays por MLB.com e teve uma boa temporada (16 homers, 47 RBI, média de 0,261 em 73 jogos). Mesmo assim, muitos de seus companheiros de equipe no sul de Kentucky apresentaram números melhores.
Esse é um pensamento assustador para uma equipe da AL East que gastou muito dinheiro este ano apenas para ver os Smart Rays. Veja como as equipes da AL East se classificam em termos de vitórias e folha de pagamento da MLB (conforme compilado por Spotrac.com) este ano entre as 30 franquias da MLB:
- Tampa Bay Rays: 56 vitórias, terceiro; Salário total de $ 102.355.286, 23º.
- New York Yankees: 54 vitórias, empatado em quinto lugar com Philadelphia e Chicago Cubs; $ 292.080.586, terceiro.
- Boston Red Sox: 46 vitórias, empatado com Baltimore em 20º; $ 196.497.542, 12º.
- Baltimore Orioles: 46 vitórias, empatado com Boston; $ 166.135.075, 16º.
- Toronto Blue Jays: 45 vitórias, 21º; $ 282.025.308, quarto.
Além disso, a classificação recorde dos Rays em relação às despesas é +20; Ianques -2; Red Sox -8, Orioles -4 e Blue Jays -17. Ou… Tampa Bay tem duas vitórias a mais que Nova York, gastando quase US$ 190 milhões a menos.
Grandes Perspectivas
Theo Gillen é classificado em primeiro lugar entre os possíveis jogadores do Rays pelo MLB.com – por um bom motivo. Ele acertou 0,342 com 12 home runs, 44 RBI e 28 bases roubadas em 55 jogos em Bowling Green e foi transferido para Double-A Montgomery.
FILADÉLFIA: Theo Gillen, prospecto do Tampa Bay Rays, desliza com segurança para a terceira base durante o 2026 MLB All-Star Forward Game no Citizens Bank Park em 12 de julho de 2026. (Foto de Houston Astros/Getty Images)
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O texano de 20 anos ganhou US$ 4.370.400 para sair do ensino médio como a 18ª escolha da primeira rodada em 2024. Isso depois defensor externo talentoso foi afastado dos gramados por uma lesão no ombro durante seu segundo ano e uma lesão no joelho quando era júnior. O batedor canhoto agora está saudável e o defensor está habilidoso no meio.
Connor Husjak, recentemente promovido a Triple-A Durham, ainda lidera Bowling Green em rebatidas (83), homers (20) e RBI (62) depois de acertar 0,312 com 15 roubos de bola enquanto jogava em primeiro, terceiro e todos os três pontos externos. Ele atingiu 0,368 em quatro anos no estado do Mississippi e foi selecionado na 13ª rodada em 2024. Aos 24 anos, ele atingiu 0,323 em 9 jogos pelo Durham.
GREENSBORO, NC: Caden Bodine comemora com companheiros da equipe dos EUA após um home run contra o Taipei Chinês durante o jogo da série Amistosa Internacional de 2024 no First National Bank Field em 2 de julho de 2024. (Foto de Grant Halverson/Getty Images)
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O apanhador Caden Bodine22, atingiu 0,351 com 10 home run, 62 RBI com a maior parte da produção em Bowling Green. Adquirido em Baltimore, abriu o ano em Low A Charleston e agora está em Montgomery.
Bodine é a 30ª escolha na primeira rodada em 2025. Ele atingiu 0,337 em três anos na Coastal Carolina, assinou com os Orioles por US$ 3.110.800 e foi um dos quatro prospectos negociados com Tampa Bay em dezembro pelo destro Shane Baz.
Sete arremessadores têm um recorde combinado de 17-0 para Bowling Green, liderado por Jacob Kisting. O destro, adquirido em uma troca do Minnesota Twins em novembro passado, tem um recorde de 5-0, ERA de 1,67 e permitiu apenas 48 rebatidas em 70 entradas, andando 14 e eliminando 78.
Este sistema tem muitas outras perspectivas, muitos são obtidos de outras organizações em vários comércios.
Mais clientes potenciais adicionados
Depois de adicionar o ensino médio fenômeno do shortstop Grady Emerson com a segunda escolha no Draft da MLB de 2026, o sistema Rays certamente está repleto de talentos.
Considerado o melhor rebatedor puro do mercado, o canhoto de 6-3 e 185 libras que acerta o jovem de 18 anos não carece de confiança.
ATLANTA: Grady Emerson rebate durante o 2025 T-Mobile Home Run Derby em Truist Park em 14 de julho de 2025. (Foto de Daniel Shirey/MLB Photos via Getty Images)
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“Meu objetivo é estar no (Majors) aos 20 anos, talvez um ano e meio, dois anos”, disse Emerson aos repórteres. “Quero provar que posso me desenvolver. Eu realmente confio nesta organização Rays para me desenvolver e colocar tudo o que eles têm em mim, assim como farei com eles.”
Os Rays adicionaram outro shortstop de preparação com o número 33, Taj Marchand. O destro é projetado como um rebatedor poderoso com um braço tremendo, mas sem muita velocidade. Alguns olheiros dizem que essa é a fórmula para um bom jogador de terceira base.
Na 49ª posição geral, Tampa Bay selecionou o destro Ben Blair da Liberty University. Os Scouts gostam da forma como ele ataca a zona de ataque com uma mistura de cinco arremessos. Ele andou 70 em 226 1/3 innings na faculdade enquanto abanava 249.
Raio de esperança
Os Rays foram vendidos em setembro passado por US$ 1,7 bilhão a um grupo de proprietários liderado pelo incorporador imobiliário da Flórida, Patrick Zalupski.
O grupo inclui Ken Babby, fundador e CEO do Fast Forward Sports Group, dono do Jacksonville Jumbo Shrimp (time Triple-A Miami Marlins) e Akron RubberDucks (time Double-A Cleveland Gurdians) e Bill Cosgrove, CEO da Union Home Mortgage, com sede em Ohio, o principal patrocinador do Union Gasparilla Tampage Tampage do futebol universitário.
Eles têm propôs estimativa de US$ 2,3 bilhões com inauguração prevista para 2029. Nessa altura, muitos destes jovens deverão estar prontos para o estrelato.
KANSAS CITY, MO: Junior Caminero do Tampa Bay Rays comemora um home run de três corridas contra o Kansas City Royals no Kauffman Stadium em 30 de junho de 2026. (Foto de Ed Zurga/Getty Images)
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E quem sabe o que o atual grupo de jogadores poderá realizar então, liderado pelo rebatedor Junior Caminero, de 22 anos. Ele acertou 45 home runs há um ano, agora tem 28 e recentemente se tornou o jogador mais jovem a percorrer distância em seis jogos consecutivos da MLB.
Os Tampa Bay Rays estão rolando dentro e fora do campo. Pela primeira vez na história da equipe, eles são apoiados por um grupo de proprietários bem financiado. O futuro da equipe é tão alto quanto o calor e a umidade de um dia ensolarado de verão na Flórida. É algo pelo qual todo o AL East pode estar preocupado.