Uma divisão no campo da Noruega. Velhas cabeças contra crianças, um choque de personalidades e estilos. Enquanto fazem história, as coisas ficam um pouco picantes nas mesas de jogo em seus vários hotéis nos Estados Unidos.

A ordem natural foi perturbada por gente como Alexander Zorloth e Christopher Ager. Os jovens jogadores Oscar Bob e David Moller Wolf foram convidados para o clube, mas com jogos de ataque mais agressivos do “Bondbridge”. O tipo de ataque que tira o equilíbrio dos reis das cartas estabelecidos à medida que as batalhas se desenrolam todos os dias nesta Copa do Mundo. Em sua base de quatro estrelas em Grandover, Greensboro, as filas foram o assunto da cidade até o final da fase de grupos e continuaram depois disso.

Erling Haaland – ou Braut Haaland, como deveria receber o nome norueguês completo impresso em sua camisa – deixa claro na jogada. Depois de vencer partidas neste torneio, ele está usando o mínimo de poder cerebral possível para levá-los às quartas de final contra a Inglaterra, em Miami, no sábado.

Em vez disso, é golfe (o atacante dirige quilômetros, mas pode ser errático) e ele viu muitos dos dois campos de 18 buracos do resort. Ou algum Super Mario e Pokémon.

Se o próprio Haaland estivesse envolvido nas cartas, você pensaria que não haveria necessidade de uma cara de pôquer. Seus oponentes sabiam exatamente que mão ele segurava, mas eram impotentes para evitar o resultado inevitável. A Inglaterra teve esse enigma sobre o hard rock nas oitavas de final de um festival que raramente viu os melhores atiradores do mundo em exibição.

O eterno artilheiro do Manchester City é certamente um deles, com sete gols em quatro partidas até o momento. Um homem atrás de Lionel Messi em sua primeira Copa do Mundo carrega as esperanças de uma nação e dá medo aos defensores.

“Eu estava tentando aproveitar a vitória”, riu John Stones quando o nome de Haaland surgiu no Azteca, uma hora depois de vencer o México em circunstâncias tão emocionantes e dramáticas.

Os quatro defensores da Inglaterra – os cinco defensores – terão passado as 48 horas de folga pensando em Haaland nos momentos finais da vitória nas oitavas de final. São 20 gols internacionais na temporada. Igor Thiago foi o único internacional a conseguir este feito ao longo de toda a campanha da Premier League.

Como parar esse cara? com grande dificuldade. Os Stones sabem disso, Thomas Tuchel sabe disso. Quem assiste à Premier League sabe disso. Crucialmente: Haaland sabe disso.

A maneira como Haaland lidou e intimidou o velho inimigo Gabriel na liderança da Noruega contra o Brasil falou muito para alguém no auge de seus poderes.

O segundo objetivo no Met Life, entretanto, era conversar com alguém de forma bastante incontrolável. Um gol que não vemos com frequência dele – 20 metros de distância, dois toques no pé, outro disparado brilhantemente para o canto mais distante. Um olhar indiferente para a celebração. Uma imagem mais assustadora do que quando ele dirigiu por Alderley Edge vestido como o Coringa em novembro passado, ele está muito mais confortável com seu jogo e sua forma.

“Tenho que ser honesto e dizer: pensei que algumas coisas eram impossíveis, mas acho que estava errado”, disse Haaland. “Conseguimos aumentar a nossa forma de jogar. Tornamo-nos mais individuais em todos os jogadores e como país.

‘Achei que não conseguiria chegar tão longe na minha carreira, mas estou me mostrando que é possível.’

A figura de proa, o seu vice-capitão, desfruta da relativa liberdade estratégica concedida à Noruega. Nem todos os adversários estarão sentados em sua própria área de 18 jardas contra eles, então Haaland tem mais espaço para correr. Como sabemos, em seu primeiro jogo no campeonato inglês, contra o West Ham, ele ocupa a vaga.

Seus sete gols foram de todos os tipos, até mesmo o gol contra a Costa do Marfim – um gol ‘subestimado’ elogiado por Haaland em um anúncio pré-torneio da Visa.

Haaland dominará as atividades pré-jogo de Tuchel. Mesmo pará-lo não impedirá a Noruega, já que ele valoriza seu lugar sob o comando de Pep Guardiola e traz outros para o jogo, e a presença do jovem de 25 anos permite que outros como Bob e o também ala Antonio Nusa floresçam.

Nusa se tornou um grande abridor na primeira partida eliminatória, enquanto a lesão de Bobbin nas equipes iniciais tornou-se mais perceptível à medida que o torneio avançava. Mark Guvehi falou sobre como será interessante um confronto com seu companheiro de equipe no City, e Stones, que treinou com ele nos últimos quatro anos, está mais sintonizado com a excentricidade de Haaland do que qualquer outra pessoa.

Seu movimento hipnótico não é novidade para Stones, que conhece o movimento duplo dentro da área, disparando para um lado e para o outro para vencer os defensores. Nada de novo é difícil de resistir ainda. Métodos alternativos foram usados ​​com Haaland. Alguns o arrancam da bola para derrubá-lo, outros rosnam. Em raras ocasiões ele pode transbordar, geralmente com um sorriso.

Ninguém entrou em combate físico como Dan Byrne. O Arsenal nem tem Gabriel. O recorde de Haaland contra o Newcastle United é o melhor – um gol em 10 jogos. Byrne disputou oito dessas partidas (perdeu seis e não venceu nenhuma) sem que o meio-campo cedesse em seus esforços para derrotar Haaland.

Byrne quase saiu com a camisa de atacante em fevereiro, e Guardiola muitas vezes mudou completamente a maneira como o City jogava contra Haaland quando Byrne foi nomeado na escalação do time. “Erling é o melhor em campo”, disse Guardiola após a vitória por 2 a 1 na temporada passada, na qual Nico O’Reilly deu uma excelente assistência. ‘Porque ele lutou contra Dan Burn.’

A crueza da marcação de Berna é difícil de sustentar durante 90 minutos, e uma jogada em Fevereiro de 2025 mostrou o quão difícil é silenciar Haaland. Ele marcou o primeiro gol por 4 a 0 sem tocar na bola. Ederson tinha a posse de bola e Haaland estava na metade. Byrne seguiu a tempo, com os dois zagueiros do Newcastle rapidamente a 30 metros de distância. Ederson chutou Omar Marmoush e pronto.

Este é o problema de Haaland. Mesmo quando não toca na bola, ele não está no jogo. Escondendo-se, lutando e saindo de posições. Freqüentemente, dois defensores o cobrem em nível de clube – ocasionalmente até três marcadores são implantados – enquanto outros capitalizam. Nusa, Zorloth, Martin Odegaard e Bob são espertos o suficiente para se tornarem beneficiários se não forem observados o suficiente em Miami. Nesse contexto, o papel de Elliott Anderson torna-se mais importante.

A preparação tem sido dominada pela forma como a Noruega não é uma equipa de um só jogador, e com razão, mas a falta de bola para acompanhar um registo de golos imaculado significa que o plano de jogo da Inglaterra realmente se resume a Haaland.

Os fãs americanos querem que ele tenha sucesso, tendo encontrado sua próxima megastar. As incursões de Haaland no YouTube nos últimos 12 meses, que permitiram que a sua personalidade brilhasse mais intensamente, fazem parte de um esforço concertado para minar os Estados Unidos. Para se tornar um jogador de futebol outdoor.

O ‘Haaland Walk’ está se tornando viral nas redes sociais, com fãs tentando copiar seu estilo distinto. Todo esse marketing funciona claramente. O charme e o desempenho de Haaland o catapultaram para a psique esportiva americana.

“Ele é o primeiro atacante que já vi onde sinto que estou observando um grande homem dominante no basquete”, disse o famoso comentarista esportivo americano Bill Simmons. ‘São todas partes dessas pessoas incríveis que amei ao longo dos anos.’

Perto da caixa de seis jardas, Simmons vê um pouco de Shaun Kemp na habilidade de Haaland de devorar qualquer coisa parecida com um aro – especialmente Ariel. Os passos de Hakeem Olajuwon A maneira como ele marca lembra o jovem Shaquille O’Neal. “Umas três ou quatro vezes ele derruba alguém”, acrescentou Simmons.

A tarefa da Inglaterra é evitar que a NBA ostente as características de três dos seus maiores nomes de todos os tempos.