Dois dias antes de a Seleção Masculina dos Estados Unidos enfrentar a Austrália em Seattle, Jakub Hejduk, Andy Skoski e Jim Martin compraram ingressos por US$ 1.800.
“Participamos de mais de 10 sorteios diferentes e coisas assim e nunca fomos escolhidos. Esperamos o momento certo para comprar e apertamos o gatilho na quarta-feira”, disse Heiduk ao Yahoo Sports antes da partida de 19 de junho, que a USMNT venceu por 2 a 0.
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Três amigos tomando cerveja no saguão do Seattle Stadium às 9h30 concordaram que o preço era alto. (O preço de entrada caiu para US$ 1.500 pouco antes do jogo.) Mas o momento funcionou muito bem para não cair: enquanto Hejduk e Skoski moravam em Seattle, Martin e sua esposa coincidiram com o jogo dos EUA em uma viagem de St.
“Estamos na década de 40”, disse Martin.
“Desmoronando”, Heiduk zombou.
“Certo, em declínio”, continuou Martin. “Será mais fácil irmos a outra Copa do Mundo no futuro?”
Como andar de metrô leve e descer aqui, há lugar para ficar? Minha esposa e eu conversávamos muito sobre isso porque ‘vamos para uma Copa do Mundo’”, acrescentou Skoski. “Mas havia mais deles aqui e, meu Deus, é um grande jogo. Acho que vou me arrepender se não pudermos ir.”
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Ao falar sobre a oportunidade de assistir à Copa do Mundo nas Américas, os torcedores repetiram a mesma frase: “uma vez na vida”.
“Eu vi os ingressos e eles eram uma loucura”, disse Juan Olmeda, que viajou com sua família do centro de Oregon antes do jogo contra a Austrália. “Mas temos que ir.”
“A Copa do Mundo não será no seu estádio até que eu tenha 70 anos”, disse Michael Pruitt, nativo de Seattle, ao Yahoo Sports antes da partida das oitavas de final do USMNT, em 6 de julho, contra a Bélgica. “É agora ou nunca.”
Torcedores dos Estados Unidos demonstram seu apoio durante a partida do Grupo D da Copa do Mundo FIFA 2026 entre os EUA e a Austrália, no Seattle Stadium, em 19 de junho de 2026, em Seattle, Washington.
(Steph Chambers – FIFA via Getty Images)
Antes da Copa do Mundo de 2026, o custo de participação no torneio era um obstáculo. Graças ao modelo dinâmico de preços da FIFA, os ingressos para os jogos foram vendidos a preços ridiculamente altos – preços que tornaram o torneio o mais caro de todos os tempos.
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Alguns dos jogos de maior sucesso foram as partidas da USMNT, com grande demanda para ver o Stars and Stripes em casa, alimentando os preços elevados. Ao aumentar a escala, os fãs de apostas na FIFA estariam dispostos a pagar mais – e na maior parte, tinham razão.
A aposta valeu a pena quando ele conversou com torcedores dentro e fora do estádio. Os torcedores estavam literalmente dispostos a fazer qualquer coisa para ver o USMNT jogar em casa: pagar milhares de dólares, voar por todo o país, cumprir todos os regulamentos draconianos da FIFA, aparentemente projetados para consumidores de níquel e dez centavos.
‘Talvez veja nossa equipe’
Meses antes do torneio, assentos sangrentos foram vistos valendo milhares de dólares, levantando questões sobre quem estaria disposto a pagar para participar. Os críticos dos preços previram vagas vazias, especialmente em jogos da fase de grupos contra adversários de países menores que se classificaram como parte do campo ampliado de 48 equipes – outra medida criticada por desviar dinheiro da FIFA.
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No entanto, a expansão do campo foi bem sucedida e incrivelmente interessante. Os estádios não estavam vazios: em julho, a FIFA estimou que os estádios estavam em média 99,7% ocupados para as oitavas de final.
Parte da grande aposta da FIFA era que os torcedores seriam atraídos para jogos realizados em cidades populares dos EUA, em grandes estádios da NFL. Essa aposta também se aplica aos americanos, com muitos torcedores da USMNT voando pelo país para assistir ao jogo de seu time.
Nos dois jogos dos EUA em Seattle, o Yahoo Sports conversou com os fãs que viajaram de avião para a viagem de 48 horas ou acordaram de madrugada para dirigir de fora do estado até o estádio. Muitos escolheram esta rota porque não moravam perto de outras cidades-sede. Mas se eles fossem gastar dinheiro, esses fãs da USMNT queriam ver deles A seleção está disputando a Copa do Mundo.
Antes da partida contra a Austrália, a família Line – Justin, Krista e seu filho mais novo, Mike – veio de Ohio. Embora tenham considerado ficar um pouco mais perto de casa (a cidade-sede mais próxima, Filadélfia, ficava a oito horas de carro), os EUA A decisão de assistir ao jogo foi óbvia.
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“Poder conhecer nossa equipe e ir para outra cidade e conhecer outra equipe”, disse Justin. “Se vamos gastar milhares de dólares para ver outra pessoa jogar, é melhor aproveitarmos.”
Torcedores dos Estados Unidos marcham juntos até o Estádio de Seattle antes da partida do Grupo D da Copa do Mundo FIFA 2026 entre os EUA e a Austrália em 19 de junho de 2026 em Seattle, Washington.
(Fotos de Jane Gershovich/ISI via Getty Images)
Para a USMNT-Bélgica, Ashley e Steve Behnke levaram seus quatro filhos de Kentucky a Seattle para assistir ao jogo dos EUA pessoalmente – algo que eles sabiam que seria difícil. Sem nenhuma partida da Copa do Mundo no quintal, Benkes estava procurando ingressos para um possível jogo nos EUA.
Após a partida França-Paraguai em 4 de julho, na Filadélfia, eles finalmente decidiram pelas oitavas de final, especificamente para ver a USMNT. Tecnicamente, porém, eles compraram os bilhetes antes de os EUA terem oficialmente avançado ao derrotar a Bósnia e Herzegovina: “Estávamos realmente prendendo a respiração”, admitiu Ashley.
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Ashley estimou que eles gastaram cerca de US$ 30 mil em ingressos de hospitalidade, que vêm com vantagens extras, porque “é isso que resta”. (Ela não especificou se as despesas de viagem e acomodação foram incluídas.)
Mas ela optou por ver isso como uma viagem em família, comemorando marcos (um filho se formando na faculdade, outro se formando no ensino médio) e a experiência especial de ver os EUA disputarem competições de alto nível.
“É como uma viagem à Europa, conseguir isso, poder realmente compartilhar isso com nossos rapazes”, disse Ashley, “para obter essa experiência compartilhada, você sabe, você não pode negociar isso”.
Uma chance de testemunhar a história
A FIFA há muito capitaliza a noção de que cada jogo da Copa do Mundo é mais do que apenas um jogo. A experiência de assistir pessoalmente ao torneio é cobiçada e sagrada; Seja você torcedor do time ou não, você faz parte de algo que as pessoas desejam fazer parte. E o mais importante, cerque-se de pessoas que sejam tão apaixonadas quanto você.
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Em declarações ao Yahoo Sports, Alexandria Drake e Amber Gopher abordaram as camadas mais profundas envolvidas na Copa do Mundo. Os dois, ambos nativos da região de Seattle, se encontraram na fila antes do USMNT enfrentar a Bélgica nas oitavas de final e começaram a conversar como velhos amigos.
Drake, que participou de dois jogos em Seattle e viajou para Vancouver para outro, disse que gostou muito de conhecer estranhos durante o torneio. Ela conheceu pessoas de todo o mundo – em seu próprio quintal, no caso de Gopher – enquanto esperava na fila.
“Sinto que este verão mudou, não sei, há uma leveza que sinto que era necessária. Sinto que as coisas ficaram muito mais assustadoras”, disse ela.
Trazido para a Copa do Mundo faz parte de uma conversa mais ampla sobre a impressão de dinheiro para a FIFA.
Um torcedor dos Estados Unidos durante a segunda metade da partida eliminatória das oitavas de final da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Bélgica no Lumen Field, segunda-feira, 6 de julho de 2026, em Seattle, WA.
(Alan J. Schaben via Getty Images)
No final das contas, para os torcedores que vão pessoalmente aos jogos, o sacrifício valeu a promessa de uma ótima experiência. Para os fãs da USMNT em particular, foi uma oportunidade de ver o que alguns esperam ser o próximo passo no crescimento do fandom de futebol nos EUA.
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Drake e Gopher decidiram assistir sozinhos à partida EUA-Bélgica porque nenhum de seus parceiros queria pagar o alto custo dos ingressos. Drake pagou apenas US$ 600 por ingresso no dia anterior, o que ela suspeitava ser “um grande negócio”; O Gopher pagou a ela US$ 3.000 depois que os EUA avançaram para as oitavas de final. Mas, apesar da diferença nos preços dos ingressos, ambos estavam igualmente entusiasmados com o que o dia reservava.
“Eu sabia que eles estariam aqui e pensei: ‘Oh cara, eu quero estar lá porque isso é história’. Eu queria estar lá e testemunhar isso porque nunca pensei que faria isso de novo”, disse Gopher. “Usei as economias para isso, mas valeu a pena.”
“Espero que este seja o início de uma nova era”, disse Drake sobre a USMNT. “Foi muito divertido estar aqui.”
Essa nova era para a USMNT ainda é um trabalho em andamento. EUA Perdendo nas oitavas de final junto com seus co-anfitriões Canadá e México, a FIFA também perdeu a vantagem de jogar em casa para fazer os torcedores pagarem caro: os preços dos ingressos para os jogos a eliminar restantes caíram depois que os três anfitriões foram eliminados.
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Esse declínio não durou muito e a final da Copa do Mundo acabou sendo um dos eventos esportivos mais caros de todos os tempos. Os preços de entrada antes do jogo eram de US$ 7.444, com os ingressos subindo para US$ 39.704 antes do início do jogo. Mas valeu a pena enviar milhares de torcedores para ver a Espanha derrotar a Argentina.
É assim que você termina no jogo da fase de grupos da USMNT com caras como os nativos de Seattle, Dana Garner e Craig Campbell, que sabiam desde o início que abraçariam a oportunidade de assistir à Copa do Mundo em seu quintal.
“Costumávamos vir o tempo todo”, disse Garner. “É apenas uma daquelas coisas que você tem que fazer.”