Mesmo aos 39 anos, Novak Djokovic ainda acredita que pode avançar a tempo quando Wimbledon chegar.
Um mês depois da sua eliminação na terceira jornada do Open de França pelas mãos do jovem João Fonseca, uma derrota que parecia assinalar mais uma mudança de guarda, o trabalho de Djokovic após o regresso ao All England Club restabelece a ordem natural. Djokovic não disputa uma partida oficial desde Roland Garros, uma raridade para ele nesta fase da carreira, mas chegou a Wimbledon feliz com sua preparação e mostrando confiança em sua forma física.
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É revelador que Djokovic deu a impressão de que sua derrota para Fonseca, uma batalha de cinco sets em Paris que durou quase cinco horas, não foi tão devastadora quanto parecia à primeira vista. Na verdade, diz ele, pode ser uma bênção. Na altura, parecia inegável que Djokovic tinha tido uma oportunidade fantástica de vencer um 25º major, com a saída chocante de Jannik Sinner e a ausência de Carlos Alcaraz removendo os seus dois maiores rivais do seu caminho.
Novak Djokovic derrotado por João Fonseca, de 19 anos, no confronto do Aberto da França (Reuters)
No entanto, Djokovic ficou menos convencido quando olhou para a rede esta semana. “Roland Garros foi muito desgastante fisicamente, exigente”, admitiu. “Minhas três lutas duraram quatro horas. Fiquei feliz com o esforço. Perdi no terceiro round para um adversário de 20 anos. Lutei até o final em cinco sets. Claro que não era o resultado que eu procurava, mas o esforço estava lá.
“De qualquer forma, eu pretendia estar no topo em Wimbledon, depois que uma lesão no ombro me manteve fora do torneio.
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“Foi o que aconteceu. Mas sei que isso me dará mais tempo para me preparar para Wimbledon. Espero fazer um bom torneio aqui.”
Com sete títulos de Wimbledon em seu nome, Djokovic continua sendo o mestre de uma quadra de grama que representa um difícil desafio para a maioria dos outros jogadores. A quadra central é onde Djokovic pode se destacar. Apesar da idade, ele continua se movimentando bem na grama, com habilidade para pular nos arremessos e manter o equilíbrio. Comparado ao saibro mais lento, a ponta é mais curta na superfície, mas não “exigente fisicamente” como os franceses. “Tenho uma história muito boa em Wimbledon”, disse ele. “Isso me dá mais confiança para entrar na competição.”
Isso também pode ser importante. Desde que Djokovic conquistou seu último título de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos de 2023, 10 grandes torneios surgiram e desapareceram, embora chegar a uma final como o Aberto da Austrália deste ano continue sendo uma conquista notável. Mas em Wimbledon, Djokovic só perdeu para dois jogadores desde 2018: Alcaraz, vencedor das finais de 2023 e 2024, que ficou afastado dos gramados devido a uma lesão no pescoço, e Sinner, que o derrotou em dois sets nas semifinais do ano passado e voltou como atual campeão.
Jannik Sinner venceu cinco partidas consecutivas contra Novak Djokovic até o Aberto da Austrália (EPA).
Com Djokovic em sétimo lugar, devido à falta de jogos este ano, as semifinais podem ter que esperar depois de entrar na partida do campeonato. Djokovic terá a oportunidade de imitar a impressionante derrota sobre Sinner no Aberto da Austrália, em janeiro, mas desta vez Alcaraz não vai esperar pela final. Na verdade, a metade inferior do torneio individual masculino pode produzir o primeiro finalista de Wimbledon. Alexander Zverev, depois de encerrar a longa espera por uma grande vitória em Paris, retorna à segunda posição, mas Ben Shelton e Taylor Fritz também têm forma e jogo para ir longe.
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Mas, se não fosse o que aconteceu no Aberto da França no mês passado, isso nem seria uma dúvida. O argentino Juan Manuel Cerundolo sofreu um acidente impensável enquanto lutava contra uma doença e um calor em Paris. Isso aconteceu depois que o jogador de 24 anos atingiu uma seqüência de 30 vitórias consecutivas, dominando a temporada no saibro. Mas a intensa agenda do Pecador o alcançou, física e mentalmente, enquanto ele murchava sob o sol escaldante.
Sinners passaram um ‘longo dia’ treinando no recorde de maremotos de junho (Getty)
Portanto, se The Sinners for considerado um grande favorito, há algum ceticismo. No entanto, permanecem dúvidas sobre como Sinner irá lidar com o calor se a temperatura subir mais tarde no torneio. Após o Aberto da França, Sinner passou por exames médicos e fez “pequenas mudanças” em seu elenco em preparação para Wimbledon, incluindo uma ênfase maior em “longos dias” de treinamento em condições de calor. O planeta não vai encolher tão cedo. “Estamos fazendo o melhor que podemos”, disse ele. Estou muito satisfeito com o trabalho que realizamos nas últimas duas semanas e meia.
A boa notícia para Sinner é que a maré que Londres sofreu esta semana deverá quebrar quando o Tribunal Central abrir contra Miomir Kecmanovic na tarde de segunda-feira. Sinner também pôde descansar, se refrescar e aproveitar o que disse ser “uma das melhores preparações que fiz em muito tempo antes de um Grand Slam”, apesar do calor de junho em Londres. Djokovic falou em falas semelhantes, mas havia emoção em sua voz, seus olhos brilharam. Ele sabia que esta era uma grande oportunidade, que talvez não voltasse.