Paddy Pimblett diz que teria pensado em se aposentar se perdesse para Benoit Saint-Denis no UFC 329 no fim de semana passado.
Pimblett, 31 anos, finalizou o francês em 52 segundos na disputa de peso leve da dupla na T-Mobile Arena, em Las Vegas.
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A vitória dominou a busca pelo título de Pimblett após a derrota do Liverpudlian para Justin Gaethje pelo cinturão interino em janeiro.
Falando após a vitória, que foi a 24ª em 28 lutas, Pimblett revelou que disse ao seu treinador Paul Rimmer que consideraria abandonar o esporte se não conseguisse vencer o Saint-Denis.
“Este campo de luta não é fácil. Cerca de quatro ou cinco semanas atrás, virei-me para Paul e disse: ‘Se eu não vencer esta luta, qual é o sentido de lutar? Posso muito bem me aposentar'”, disse Pimblett.
“Se eu não vencer o BSD, nunca serei campeão mundial e é por isso que estou aqui. Estou fazendo isso para ser o melhor do mundo.”
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No mês passado, o americano Gaethje derrotou Ilia Topuria pelo título indiscutível, abrindo a possibilidade de uma revanche com Pimblett.
“Justin Gaethje venceu Ilia Topuria e foi um dos maiores gols que já fiz. Acendi uma fogueira e a última semana deste campo de treinamento foi incrível”, disse Pimblett.
Saint-Denis, 30, estava em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas e esperava fazer um teste para Pimblett, mas não teve resposta para o jiu-jitsu de alto nível do britânico.
Pimblett subiu quatro posições no ranking dos leves do UFC, para o quinto lugar após a vitória, e Saint-Denis caiu para o oitavo.
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Embora um confronto entre Pimblett e Gaethje seja uma perspectiva emocionante para os fãs, há uma série de lutadores de alto escalão que podem reivindicar a disputa pelo título.
Topuria disse que sua “história” com Gaethje está longe de terminar, enquanto o segundo colocado Arman Tsarukyan está em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas.
O ex-campeão Charles Oliveira, terceiro colocado, venceu duas lutas e derrotou Gaethje em 2022, enquanto Holloway, quarto colocado, derrotou Conor McGregor na disputa dos meio-médios no UFC 329.
Holloway também derrotou Gaethje, nocauteando-o em 2024 em uma finalização que o comentarista do UFC Joe Rogan descreveu como o “KO do século”.
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