Em 1º de janeiro de 2026, Thowfeeq Noushad escreveu na primeira página de seu diário de treinamento sua meta para o ano: Jogos Asiáticos de 2026. A jornada começa aqui. Cada página é uma preparação para os Jogos Asiáticos. Em cada página subsequente, Thowfeeq, de 23 anos, escreveria o que havia feito e o que aprendera naquele dia.

A inscrição para 25 de junho deverá ler “Qualificar-se para os Jogos Asiáticos” e na seção de aprendizagem deverá constar a palavra “resiliente”.

Ele pode chegar lá em breve. Um dia depois de terminar a prova de decatlo masculino no Campeonato Interestadual de Atletismo, Thowfeeq ainda estava deitado em sua cama de hotel em Bhubaneswar. “Ainda estou muito cansado”, disse ele Estrela do esporte cansado Se Thowfeeq está cansado agora, ele estará se recuperando na noite de quinta-feira, quando pisar no Estádio Kalinga para os 1.500 metros masculinos – a prova final do decatlo masculino.

Com 10 eventos separados disputados em dois dias de competição, o decatlo é considerado a competição mais cansativa do atletismo. A alta umidade escaldante em Bhubaneswar só aumenta o desafio.

Na maioria das circunstâncias, os decatletas raramente se esforçam nos 1.500m. Thowfeeq também não melhorou seu melhor desempenho no evento em mais de dois anos. Mas com a qualificação para os Jogos Asiáticos em jogo, foi nestas condições que Thowfeeq teve de correr a sua vida. “Eu disse a mim mesmo que poderia estar cansado amanhã. Agora tenho que me esforçar”, disse ele.

Ele fará exatamente isso, alcançando um recorde pessoal de 7 segundos – 4m37s23 – caso termine com 7.276 pontos, dentro do padrão de qualificação (7.250) para os Jogos Asiáticos de Nagoya.

Sem recuperação

Em circunstâncias ideais, Thowfeeq não teria competido em Bhubaneswar.

Há menos de um mês, ele competiu no decatlo masculino na Copa da Federação em Ranchi. Ele conquistou a prata lá com 7.530 pontos, um novo recorde pessoal enorme, que o colocou em terceiro lugar na lista de todos os tempos da Índia no evento. Apesar desse esforço, Thowfeeq não conseguiu atingir as marcas de qualificação estabelecidas pela AFI para a seleção para os Jogos da Commonwealth. Se quiser se classificar para os Jogos Asiáticos, Thowfeeq precisa marcar 7.250 pontos no Campeonato Interestadual de Atletismo em Bhubaneswar.

“Normalmente, você precisa de pelo menos um mês para se recuperar totalmente do estresse de competir no decatlo, e muito menos para se preparar para o resto”, disse seu técnico, Boobalan Kumar.

Embora o recordista nacional da Índia, Tejaswin Shankar, tenha sido excluído da competição em Bhubaneswar, Thowfeeq teve pouca escolha. “Em um mês é muito difícil fazer dois decatlos. Depois da Copa da Federação, senti rigidez nas costas.

E ele fez.

Criado na vila costeira de Mananchery, em Alappuzha, Kerala, nenhum membro da família Thowfeeq tinha formação atlética. Ele disse que sempre soube que queria ser atleta. “Eu costumava colecionar jornais e recortar fotos de Usain Bolt e colá-las em um caderno que tinha”, disse ele.

Seu pai Noushad, que trabalhou como ajudante em uma sucata e depois em um matadouro, o encorajou. “Ele estava feliz com tudo o que eu fazia. Ele ganhava apenas 300 ou 400 rúpias por dia, mas quando eu precisava de espinhos ou equipamento de treinamento, ele encontrava uma maneira de consegui-los para mim”, disse Thowfeeq.

Na esperança de encontrar um lugar para treinar, Thowfeeq procurou o Kollam Sports Hostel. Depois de ser rejeitado por dois anos consecutivos, teve sorte pela terceira vez e foi selecionado por meio de prova de seleção para ingressar no dormitório quando estava no 9º ano.

Foi em Kollam que Thowfeeq conheceu o técnico Boobalan, com quem treina desde então. Originalmente querendo ser um velocista modelo cujas fotos seriam recortadas e coladas em cadernos, foi o treinador de Thowfeeq quem o empurrou para o multievento.

Ele não é um talento brilhante – sua primeira medalha foi o bronze no pentatlo no campeonato estadual sub-16 de Kerala em 2019. Seu progresso tem sido lento, mas sistemático. Em 2022, ele terminou em sexto lugar no evento nacional júnior com 5.762 pontos, subindo para 6.430 no torneio distrital Inter em Kerala e novamente para 6.521 no campeonato júnior de Kerala alguns meses depois. No ano seguinte, ficou em quarto lugar na Taça da Federação sénior com 6.653 pontos antes de conquistar a sua primeira medalha sénior – bronze nos Jogos Nacionais de Goa com 6.755 pontos.

Foi nos Jogos Nacionais que Thowfeeq disse que começou a acreditar que tinha potencial para se tornar um atleta de elite. “Nos Jogos nacionais, (recordista nacional) Tejaswin (Shankar) ganhou o ouro. Ele veio até mim e disse que se eu continuasse a treinar sistematicamente, deveria fazer parte dos próximos Jogos Asiáticos. Naquela época, pensei que estava muito longe desse objetivo, mas se um campeão como Tejaswin pode acreditar que eu tenho habilidade, então talvez seja verdade”, disse ele.

Aumentando a autoconfiança

Ele continuará a trabalhar para atingir esse objetivo, apesar do aumento da concorrência nacional. Ouro no Nacional de 2024 com 7.042 pontos – sua primeira vez quebrando a barreira dos 7.000 pontos – seguido por outro campeonato no Nacional de 2025.

São os Jogos Asiáticos aos seus olhos. Na Copa da Federação de 2026 em Ranchi, ele produziu recordes pessoais em oito eventos separados para marcar 7.530 pontos. Foi um número que Tejaswin – que ultrapassou a barreira dos 8.000 pontos na mesma competição – tomou nota. “Ele me perguntou se eu lembrava do que ele me contou em Goa. Depois me disse que me veria no Japão em breve!”, lembra Towfeeq.

Enquanto tentava fazer exatamente isso em Bhubaneswar, Thowfeeq sabia que as probabilidades estavam contra ele. Ele simplesmente não se recuperou da luta pela Copa da Federação em Ranchi. As primeiras esperanças de melhorar seu resultado na Copa da Federação rapidamente desapareceram no calor sufocante de Bhubaneswar.

A meta muda apenas para atender aos padrões de elegibilidade. Mas isso também se revelou difícil. Ela teve desempenho abaixo de seu recorde pessoal em sete provas – 100m, salto em distância, arremesso de peso, 400m, 110m com barreiras, disco e dardo – e só igualou seu melhor em duas provas – salto em altura e salto com vara.

“O dardo é um evento forte para mim, mas depois de ter feito uma competição mediana (ele arremessou quatro metros abaixo de seu recorde pessoal), eu sabia que estava em apuros. Meu treinador também disse ‘é agora ou nunca. Você tem que mostrar a todos do que você é capaz'”, lembrou ele.

Depois de subtrair seu total de pontos (6.578) do padrão de qualificação (7.250), Thowfeeq entendeu que precisava marcar 672 ou correr 4.41,40 nos 1.500 m. Seu recorde pessoal é 4,44,87, enquanto seu melhor nesta temporada é de apenas 4,54,17.

Quando o tiro do titular disparou, Thowfeeq entrou em ação e rapidamente assumiu a liderança. Seus companheiros de equipe e treinadores estacionados em vários lugares fora da pista continuaram gritando incentivos para garantir que ele não perdesse o ritmo. Ele não vai. Ao cruzar a linha de chegada, Thowfeeq sabia que havia conseguido o que procurava.

Embora esteja feliz por ter se classificado para os Jogos Asiáticos, Thowfeeq sabe que pode fazer mais. “Eu sei que o quarto colocado nos últimos Jogos Asiáticos conseguiu 7.500 pontos. Mas sei que posso fazer 7.600 ou até 7.700 pontos no Japão”, disse ele.

Com 1,80 cm e pesando apenas 72 kg, Thowfeeq é subdimensionado para um decatleta que pesa em média pelo menos alguns centímetros e quase meia dúzia de quilos a mais. “Preciso ganhar mais músculos. No momento, estou realmente lutando com o lançamento do disco e do peso porque sou muito pequeno. Mas sei que quando adiciono mais massa muscular, posso pontuar melhor nessas provas”, disse ele.

Os ganhos de força virão com o tempo. Em Bhubaneswar, ele adquiriu outra coisa. “As condições aqui são muito difíceis. Sei que se conseguir me esforçar aqui e dar o meu melhor quando estou muito cansado nos 1.500m, então terei algo especial em mim. Sei quanto mais terei”, disse ele.

Na verdade, Thowfeeq acredita que ainda não preencheu a última página do seu diário. Haverá objetivos maiores a serem observados. Isso é para mais tarde. “Por enquanto, só quero descansar”, disse ele.

Publicado em 26 de junho de 2026