NOVA IORQUE – E se o Os Dodgers nunca consiga uma temporada completa de arremessos de Shohei Ohtani?

Em sua primeira temporada com os Dodgers, ele nem jogou em campo. Na segunda, ele só jogou em junho. E no meio desta terceira temporada, Gerente dos Dodgers, Dave Roberts Ele admitiu no domingo que não sabia dizer quando Ohtani poderia jogar novamente.

“Ainda não sei”, disse Roberts.

Outubro pode ser sua preocupação imediata e também deve preocupar os Dodgers. Dos quatro arremessadores titulares que eles planejariam usar na pós-temporada – Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow e Ohtani – Yamamoto é o único que está lançando jogos da grande liga no momento. Não é Tariq Skubal ou Bustomas os Dodgers precisam trocar por alguém com quem começariam em um jogo de playoff.

Ainda assim, para um jogador que ainda tem sete anos de contrato de US$ 700 milhões após este, pode haver muito menos oportunidades para Ohtani se tornar um jogador de mão dupla do que os Dodgers e seus fãs imaginam.

Ohtani não arremessou em seu primeiro ano e meio com os Dodgers enquanto se recuperava de uma cirurgia no cotovelo. Quando sua reabilitação foi concluída, ele estava pronto para partir.

Isto é diferente. Ohtani está lutando contra uma irritação no joelho esquerdo. Roberts usou três palavras relacionadas para descrevê-lo: “desgaste”.

Não existe uma solução fácil. A injeção de lubrificante que Ohtani recebeu há uma semana alivia os sintomas por um curto período de tempo, geralmente alguns meses. É repetível, mas os seus benefícios nem sempre são sentidos imediatamente.

Os Dodgers anunciaram que Ohtani começará na quarta-feira. Roberts disse que Ohtani sentiu desconforto ao jogar bola, e isso foi o suficiente para os Dodgers negarem-lhe sua próxima partida em …

“Eu diria que vai demorar um pouco”, disse Roberts. “Não vai ser uma coisa cotidiana.”

Se for um desperdício, talvez não haja outra opção a não ser administrar o resto da carreira.

“Acho que é um pouco, assim como todos nós, todos os atletas, temos esse tipo de desgaste”, disse Roberts. “Isso é apenas parte, e agora só aparece um pouco, e então você tem que administrar. Acho que são os anos de deslizamentos, arremessos, rebatidas e tudo mais.”

Ohtani está ciente disso. Ele tem 32 anos. Esta é sua 14ª temporada profissional. Ele entrou no treinamento de primavera com o objetivo de ganhar o prêmio Cy Young da Liga Nacional, em parte porque quem sabe por quanto tempo você consegue fazer tudo em nível de elite no campo de beisebol?

“Por dentro, acho que esta é minha última chance como arremessador”, disse Ohtani à revista esportiva japonesa Number em entrevista publicada no mês passado.

Em suas primeiras 10 partidas nesta temporada, ele registrou uma média de corridas ganhas de 0,74, nunca desistindo de mais de duas corridas em uma partida. Nas quatro largadas desde que a irritação no joelho começou em 10 de junho, seu ERA é de 4,38, e ele desistiu de pelo menos três corridas em cada largada.

Ele consegue pronunciar-se com eficácia se consegue tolerar o desconforto? Você gostaria de? Os Dodgers o quereriam, dado o investimento nele como um dos rebatedores mais dinâmicos da história do beisebol?

Até este ponto, disse Roberts, Ohtani só havia experimentado a irritação no monte, não no bastão. Como resultado, disse Roberts, os Dodgers não acreditam que encerrar Ohtani como rebatedor por alguns dias ajudará a aliviar o desconforto.

Talvez isso funcione, com a injeção acalmando o joelho por tempo suficiente para Ohtani passar a temporada, ou reduzindo a irritação. Mesmo assim, levará algum tempo.

“O primeiro passo é levá-lo a um lugar onde ele sinta, e nós sintamos, que ele pode jogar e não regredir”, disse Roberts.

Ohtani não joga há 16 dias, digamos apenas que ele não jogará mais 16. Então os Dodgers tentarão restaurar a resistência de Ohtani enquanto se preparam para os playoffs. Então, mesmo que Ohtani possa retornar, ele poderia se aprofundar no jogo da pós-temporada?

O efeito Ohtani é real e espetacular. É medido em vendas de camisetas e ingressos, promoções de turnês e filmes, bonecos loucos e patrocínios corporativos internacionais.

Mas tudo isso não deve obscurecer a grandeza de Ohtani como jogador.

Se Aaron Judge não conseguir rebater, ele não poderá ajudar os Yankees, e eles entraram nas semanas 18-20 com uma lesão na costela.

Se Ohtani não puder jogar… bem, ele fez 11 home runs desde então, o melhor recorde do time nas ligas principais.

Os Dodgers não acreditam que a viabilidade de Ohtani como arremessador esteja em perigo, mas já podemos ouvir os cínicos: na pior das hipóteses, se ele não conseguir arremessar bem novamente, o negócio valeria a pena?

Já é: duas temporadas completas, dois campeonatos mundiais.