Como uma semelhança familiar. Domingo, 19 de julho, em Nova Iorque, a final do Campeonato do Mundo coloca em campo duas nações, mãe e filha, suserano e vassalo emancipado, cujas bolas de futebol se sobrepõem, colidem e alimentam-se uma da outra há décadas. A Espanha é o segundo país europeu que a Argentina enfrenta, numa altura em que não era frequente cruzar o Atlântico para um amigável. Ricardo Infante, o inventor do “rabona” (“tiro de lenço” em bom francês), deu a vitória à Albiceleste (1-0), no dia 7 de dezembro de 1952, em Madrid, poucos meses depois da derrota dos argentinos nos primeiros passos no Velho Continente. Foi em Londres (1-2), contra a Inglaterra, a seleção foi eliminada nas semifinais na quarta-feira.
Setenta e quatro anos depois, ‘Scaloneta’, apelido da seleção argentina desde que Lionel Scaloni estava no comando, tem neste domingo a chance de reescrever a história na mesma ordem. A final servirá também para julgar a rivalidade, já que ambas as nações têm o mesmo número de vitórias (6) no histórico de seus confrontos, até dois empates. Não se encontram desde um amigável que La Roja venceu há oito anos (6-1) e que se encontrariam em março pela Finalisima do Qatar, como campeões continentais, mas a guerra no Médio Oriente interrompeu o evento.
Desta vez, acontecerá o duelo fratricida, entre duas seleções que se conhecem quase de cor, mesmo sem nunca se terem encontrado. “Vejo muitas semelhanças no comportamento deles e no talento dos seus jogadores”destacou o técnico espanhol, Luis de la Fuente. Na ocasião, ele contou seu primeiro encontro com o maior artilheiro da história da competição: “Conheci Lionel Messi quando ele jogava nas categorias de base. Jogamos uma partida da Copa del Rey entre Sevilla e Barcelona (na categoria juvenil). Eu tinha ouvido falar muito sobre um garoto chamado Messi. No início implementamos marcação individual. Aos 70 minutos ainda estava 0-0. O jogador responsável pelo rastreamento recebeu cartão, eu o substituí e em 15 minutos Messi marcou quatro gols. Isso significa que implementaremos marcação individual? Não. Mas vamos observar isso bem de perto? Sim.”
De Alfredo Di Stefano a Lionel Messi, incluindo Ruben Ayala, Mario Kempes, Diego Maradona e Sergio Aguero, a liga espanhola é o refúgio europeu preferido dos jogadores argentinos, que são eles próprios os estrangeiros preferidos dos seus clubes. Entre os 26 jogadores de Lionel Scaloni, nada menos que 16 jogaram ou jogam atualmente na La Liga, um recorde para o país sul-americano na Copa do Mundo. Seis estão sob o comando da lenda Diego Simeone, o sétimo argentino com mais internacionalizações pela história (106 jogos) e treinador do Atlético de Madrid.
No domingo, até quinze estarão na lista de jogos para enfrentar pelo menos um de seus companheiros de clube, algo sem precedentes na história das finais de Copas do Mundo. “Conheço muitos dos seus jogadores, que jogam na Premier League ou na La Liga, dois campeonatos que acompanho de perto.O goleiro argentino Emiliano Martinez confidenciou em entrevista coletiva. Meu companheiro de equipe no Aston Villa, Pau Torres, sempre acompanha os jogos da Espanha e também acompanho La Liga regularmente. “Eles têm um excelente treinador que conhece muito bem os nossos jogadores.”
E com razão: Lionel Scaloni foi nada menos que aluno de Luis de la Fuente, nos cursos oferecidos pela Federação Espanhola de Futebol (RFEF), intitulados “Evolução do futebol” etc. “Construção de equipe”. “Hoje seria fácil dizer que Scalloni se destacou, mas é verdade que alguns tiveram algo um pouco diferente.disse o treinador espanhol em entrevista concedida a O Guardião antes da Copa do Mundo. Essa inquietação, esse jeito de se desafiar: “Não vejo dessa forma”. Scalloni questionava tudo, conversava. E somos parecidos, nossos caminhos são paralelos. Começou no sub-20 e depois subiu para a seleção principal e ganhou tudo.
Quando encontrou seu discípulo, que se tornou “Um de (seus) amigos” e pelo menos tão alto quanto seu ex-professor de acordo com seu currículo, Luis de la Fuente confessa não “só admiração” para sua seleção argentina. Tanto é que desde o início da Copa do Mundo, La Roja parece ter emprestado de La Scaloneta sua agressividade e astúcia, além de sua solidez defensiva.
Entre os jogadores há também uma pequena história de mestre e aluno. Em 2007, o jovem Lionel Messi, ainda não oito vezes vencedor da Bola de Ouro, mas já mestre de jogo do Barça, deu banho em Lamine Yamal ainda bebé, com poucos meses de idade e cuja mãe ganhou um sorteio, para um calendário humanitário iniciado pelo jornal catalão Sport e pela UNICEF. Quase dezenove anos depois, o indestrutível “Pulga”, de 39 anos, dividirá suas terras com a mais bela joia que Masia produziu desde ele.
“Nunca acreditei que algo fosse predestinado, mas estou começando a duvidar disso, está além de qualquer explicação razoável.”alucina a autora desta foto, Joan Montfort, que hoje trabalha como fotojornalista freelancer para a agência Associated Press. Espanhol, mas um torcedor blaugrana está tentando “Amor eterno pelo maior jogador de todos os tempos”é difícil escolher um favorito.
“Meu coração está dividido. Não sei se quero que Messi ou Jamal ganhem.
Joan Montfort, fotojornalista,para a Associated Press.
Num universo não tão distante, Joan Montfort e todos os integrantes do Barça puderam ver seus dois protegidos levantando a Copa do Mundo lado a lado, vestindo a mesma camisa. Lionel Messi, que chegou ao Barcelona aos 13 anos, conseguiu representar La Roja sem a intervenção de Jose Pekerman, ex-técnico da seleção sub-20 da Argentina, que passou pela Espanha na adolescência no Pulga. Diante do risco de ter essa joia roubada de seu país adotivo, ele pediu à federação argentina que organizasse um amistoso juvenil com o único propósito de trancar a pepita.
“Eu disse ao Don Julio (Grondona, presidente da federação argentina na época) para procurar qualquer adversário.(…) mas com uma condição: a partida será disputada no Argentinos. Se Diego tivesse jogado lá…”de acordo com José Pekerman em uma conferência no ano passado. Por fim, contra o Paraguai, Lionel Messi vestiu pela primeira vez a camisa da Argentina em 29 de junho de 2004. No estádio do Argentinos onde treinou Diego Armando Maradona, recentemente rebatizado de “Pibe de Oro”, o sub-20 argentino venceu por 8 a 0 com gol de “Leo”. Ele comemoraria sua primeira seleção para A sob o comando de Jose Pekerman, que se tornou técnico da Albiceleste, em 17 de agosto de 2005, após vencer a Copa do Mundo Sub-20 ao terminar como melhor jogador e artilheiro.
É uma arena de outra dimensão, o MetLife Stadium de Nova York, onde “Pulga” enfrentará pela quarta vez a seleção espanhola. Neste estádio, Lionel Messi aposentou-se do futebol internacional no dia 26 de junho de 2016, após mais uma decepção na final da Copa América, contra o Chile. “A escolha acabou para mim”derrubou o Bulls, que errou por pouco um chute a gol e perdeu sua quarta final importante consecutiva. Desde então, disputou mais três, vencendo todas. Antes de quarta-feira, domingo, para encerrar sua grande história na seleção contra seu país adotivo?