MANILA, Filipinas – Como sempre, Gilas Pilipinas recebeu um grande incentivo de seus torcedores filipinos na partida contra a Nova Zelândia na Copa do Mundo Fiba Asiática de 2027.

Embora Gilas tenha jogado na casa dos Tall Blacks, na Spark Arena, em Auckland, os filipinos dominaram as arquibancadas e torceram pelo time visitante.

Agora, essa cena não é novidade para o técnico Tim Cone.

“Não importa para onde vamos, seja no Oriente Médio, na Europa, em outras partes da Ásia ou no continente, temos essas pessoas”, disse ele após a derrota de sexta-feira por 106-102 para a Nova Zelândia.

“É único naquilo que fazemos e é fácil habituarmo-nos a isso. Esquecemo-nos de como é especial. Não creio que nenhuma outra selecção no mundo tenha tantos seguidores.”

Ao ouvir os torcedores filipinos aplaudirem no local, Cone ficou desapontado porque Gilas Pilipinas não conseguiu retribuir o apoio com uma vitória.

“É mais difícil quando não entregamos para eles. Obviamente jogamos com muito orgulho, mas no final das contas temos que vencer jogos para eles. Não fizemos isso esta noite”, disse ele. “É muito difícil para nós quando não jogamos bem diante do nosso povo.”

O mentor Ginebra não foi o único surpreso com o apoio filipino em Auckland.

Dwight Ramos terminou com 18 pontos, quatro rebotes, três assistências, dois bloqueios e um roubo de bola em 37 minutos para Gilas.

Ele tem que agradecer ao povo filipino por sua força.

“Nem sempre jogamos na academia porque há filipinos em todos os lugares e isso significa que é importante jogar pelo país. Não considero isso garantido, apenas tento estar sempre pronto para o time”, disse ele.

Gilas espera outra grande participação de seus torcedores filipinos na segunda-feira, quando enfrentar a Austrália em Perth.