O tão esperado retorno de Conor McGregor ocorreu um minuto depois que o irlandês se machucou gravemente nos primeiros momentos de sua luta no UFC 329, no sábado.
Depois de cinco anos longe do esporte, McGregor, 37, fez seu tão esperado retorno contra Max Holloway em uma lotada T-Mobile Arena em Las Vegas – mas não haverá um final de conto de fadas para seus fãs obstinados que viajaram para Sin City.
Em vez disso, McGregor encerrou a luta em seu primeiro movimento depois de pular e desferir chutes que seu oponente não conseguiu acertar – e machucou o joelho no processo.
Ao pousar, ele se curvou e caiu no chão, deixando a multidão atordoada enquanto McGregor se recusava a se levantar – após apenas 10 segundos do evento principal.
Holloway aproveitou a oportunidade e começou a desferir uma série de socos no irlandês claramente ferido, que lutou com dores para se levantar.
Porém, momentos depois, ele tentou o mesmo chute novamente, e o resultado foi o mesmo – ele se curvou para trás. Ele se levantou, mas se sentiu desconfortável enquanto mancava em direção a Holloway. Então o juiz viu e dispensou.
O tão esperado retorno de Conor McGregor terminou em desastre no UFC 329 na noite de sábado.
O irlandês estourou o joelho após acertar um chute nos primeiros segundos da luta
Max Holloway desfere socos em McGregor ferido em Las Vegas
Não houve nenhuma finalização chocante, nenhum soco característico de Holloway – apenas uma cena alucinante quando McGregor escorregou e sua equipe correu para o seu lado.
O irlandês foi visto mais tarde, em um vídeo que circulou nas redes sociais, saindo da T-Mobile Arena quase imediatamente enquanto se dirigia para o hospital.
O resultado encerra de forma definitiva um retorno de cinco anos que foi considerado um dos maiores eventos da história do UFC – e levanta novas questões sobre a condição física do irlandês no mais alto nível.
O retorno de McGregor completa cinco anos. Sua última aparição no octógono terminou tragicamente no UFC 264, quando quebrou a perna contra Dustin Poirier que exigiu uma cirurgia de emergência e um longo caminho de volta.
Os anos que se seguiram trouxeram mais turbulência, incluindo retiradas de lesões, uma suspensão de 18 meses por falta de teste de drogas, retornado em setembro de 2024 e terminando este ano, e um júri civil em Dublin o considerou responsável em novembro de 2024 por agredir sexualmente Nikita Hand, que foi condenada a pagar US$ 260 mil em multas.
Independentemente da questão de seu comportamento fora da jaula, a luta foi um sucesso de bilheteria antes mesmo de qualquer soco – ou neste caso, chute – ser desferido.
Dana White anunciou que o UFC 329 arrecadou US$ 25 milhões, quebrando o recorde anterior da promoção de US$ 22 milhões estabelecido pelo UFC 306 no Sphere em setembro de 2024.
“A produção de Conor McGregor é enorme”, disse White. Esse portão rendeu a ele US$ 25 milhões, tornando-se o maior portão da história do UFC para seu retorno. A cidade está agitada.
Esse acúmulo recorde contrasta fortemente com o final que ninguém poderia ter escrito.
O resultado de sábado – uma nova lesão causada pelo primeiro chute de seu retorno – levantará questões imediatas e dolorosas sobre a preparação física de McGregor para estar no UFC novamente, e o que vem por aí, se houver alguma coisa, para o jogador de 37 anos, cuja carreira agora carrega quase tanta bagagem fora do octógono quanto dentro dele.
Mais a seguir.