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Os torcedores do Toronto Raptors tiveram que moderar seu entusiasmo na quinta-feira, depois que uma proposta de troca para trazer de volta o astro Kawhi Leonard foi suspensa devido a uma investigação em andamento que poderia comprometer sua temporada.
A NBA abriu uma investigação em setembro, após alegações relatadas pela primeira vez pelo jornalista Pablo Torre de que Leonard assinou um acordo de não comparecimento de US$ 28 milhões nos EUA com a Aspiration, uma empresa de tecnologia financeira já fechada, quando ele estava no Los Angeles Clippers.
Leonard foi nomeado MVP das Finais quando liderou o Raptors ao campeonato de 2019, mas assinou com o Clippers na temporada seguinte.
Sobre proposta de comércio de grande sucessoanunciado em 30 de junho, verá o retorno do jogador de 35 anos aos Raptors em troca de Brandon Ingram, Grady Dick, duas escolhas desprotegidas de primeira rodada, uma troca de escolha de 2027 e duas escolhas de segunda rodada.
O Acordo de Endosso
Os Clippers concordaram com um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões com a Aspiration até 2021. Alguns meses depois, em abril de 2022, Leonard assinou um acordo de patrocínio de US$ 28 milhões com a empresa.
Em setembro de 2025 Podcast da Torre relatou o suposto acordo de “não comparecimento” de Leonard com o Aspiration, que não exigia nenhum trabalho além de permanecer no Clippers.
Um ex-funcionário do Aspiration disse a Torre que o acordo foi feito para contornar o teto salarial da NBA, até usar uma empresa terceirizada para pagar a Leonard mais do que o limite permitido.
A NBA contratou O escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, com sede em Nova York, será investigado.
No momento em que a investigação começou, Aspiração havia desaparecido. A empresa declarou falência em março de 2025 após co-o fundador Joseph Sandberg foi preso sob acusação por conspirar para fraudar investidores em pelo menos US$ 145 milhões.
Em junho deste ano, Sandberg foi condenado a 14 anos de prisão.
Quais são as possíveis penalidades?
Leonard não foi acusado de qualquer delito, mas ainda pode enfrentar punição de acordo com o acordo coletivo da liga, incluindo a anulação de seu contrato – o que automaticamente o tornaria um agente livre irrestrito.
Portanto, se os Raptors finalizassem a troca e contratassem Leonard antes que a investigação fosse concluída, havia uma chance de perdê-lo para outro time.
Os Raptors disseram em comunicado na quinta-feira que suspenderam o contrato depois que o escritório da NBA os informou que iriam “assumir o risco de qualquer resultado potencial da investigação”.
O Toronto Raptors está supostamente perto de readquirir Kawhi Leonard, que levou o time ao seu primeiro campeonato da NBA em 2019, em uma negociação de grande sucesso com o Los Angeles Clippers. O repórter lateral do Raptors, Akil Augustin, discute o que a mudança relatada pode significar para a equipe.
Ryan Gauthier, professor assistente da Thompson Rivers University especializado em direito esportivo, disse à CBC News que o pior cenário para os Raptors seria se a NBA tomasse a rara medida de suspender Leonard por um ano sob a cláusula de “bom caráter”. Isso significaria que Leonard não poderia jogar – pelos Raptors ou qualquer outro time.
Se a liga iria tão longe, diz ele, é “tanto uma questão política quanto jurídica”.
Se for descoberto que os Clippers violam as regras da liga, eles poderão enfrentar milhões de dólares em multas, a perda das principais escolhas do draft e a suspensão do pessoal da equipe.
Gauthier diz que o comissário da NBA, Adam Silver, provavelmente hesitará em punir diretamente o dono do time, Steve Ballmer, que é um dos proprietários mais ricos da liga.
Oficiais de equipe mantiveram sua inocência, dizendo que foram vítimas de fraude e estão confiantes de que a investigação exonerará a franquia.
Quando os fãs descobrirão?
Os Raptors e seus fãs podem enfrentar um verão frustrante, sem um fim definitivo para a investigação e a temporada da NBA marcada para começar em outubro.
De acordo com a CBS Sports, um Um porta-voz da NBA disse quinta-feira que a liga “não tem um cronograma específico para concluir a investigação”, mas espera que o escritório de advocacia “finalize seu trabalho nas próximas semanas”.
Gauthier diz que esperava que a investigação fosse concluída até o Natal e está surpreso por ainda estar em andamento.
“Não sei se existe uma arma fumegante”, disse ele. “Acho que se não houvesse nada, isso teria sido feito muito, muito rapidamente. Não sei por que está demorando tanto.”