Tennis365 assistiu da quadra do Hurlingham Club enquanto Novak Djokovic retornava à quadra para jogar sua primeira partida desde Roland Garros.

Djokovic derrotou o número 24 do mundo, Tommy Paul, por 6-3, 6-7(6), 7-5 em uma partida de exibição de alto nível no Giorgio Armani Tennis Classic, em Londres, na sexta-feira.

O 24 vezes campeão do Grand Slam não joga desde a derrota por cinco sets no Aberto da França para João Fonseca, em 29 de maio.

Wimbledon, a única partida de Djokovic em quadra de grama, viu as temperaturas atingirem 36ºC em Londres na sexta-feira, apesar de um forte alerta de calor.

Djokovic estava originalmente escalado para enfrentar Karen Khachanov em Hurlingham na quarta-feira, mas foi retirado do cronograma horas antes do início da partida e Martin Damm tomou seu lugar.

Não foi informado o motivo da ausência de Djokovic, o que alimentou especulações sobre sua condição física, mas sua presença no evento foi confirmada para a programação de sexta-feira. Djokovic também jogou na sexta-feira em Hurlingham no ano passado.

Como Janic Zinner observou após sua partida no evento de quarta-feira, a grama imaculada de Hurlingham joga mais rápido do que as quadras de Wimbledon, valorizando os saques de qualidade e os primeiros golpes.

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O que aconteceu na partida?

Paul manteve o saque confortavelmente na maior parte do tempo, mas Djokovic converteu a única chance de quebrar o americano na partida.

Com o polonês sacando em 2-3 no primeiro set, Djokovic produziu uma troca de linha de base hipnotizante – o melhor ponto da partida – antes de acertar rebatidas limpas e precisas para vencer o break point.

Enquanto isso, Djokovic jogou vários jogos de serviço apertado no primeiro set e no início do segundo set, mas salvou todos os cinco break points que enfrentou.

O jogador de 39 anos lutou contra dois break points com grandes segundos saques (114 e 112 mph) e salvou outro depois de devolver o ponto com um excelente lob defensivo.

Paul salvou um match point em 5–6 no tiebreak do segundo set, antes de forçar um tiebreak de sete pontos – que foi disputado no terceiro set.

Djokovic respondeu jogando um forte tiebreak, selando sua quarta vitória no match point com um forehand curto e um grande primeiro saque.

O que isso significa para Djokovic

Com a habitual ressalva de que algumas conclusões óbvias podem ser tiradas dos jogos de exibição, o jogo de uma hora e 39 minutos foi um bom teste para Djokovic contra um jogador de qualidade em quadra de grama em clima quente.

Djokovic venceu o teste com um desempenho positivo antes de sua disputa pelo oitavo título de Wimbledon na próxima semana. Seu saque foi particularmente forte, tornando-se crucial no All England Club.

O ícone do tênis está a caminho de conquistar o 25º título recorde de Grand Slam, tornando-o o mais velho campeão de simples da história do tênis.

Ele enfrentará Wu Yibing, 99º colocado, em sua partida de abertura em Wimbledon, sorteado no mesmo tempo que o número um do mundo e atual campeão, Sinner.

Djokovic não falou em Hurlingham, então teremos que esperar até sua coletiva de imprensa pré-torneio em Wimbledon para ouvir sua opinião.

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