O Lakers garantiu seu centro inicial do futuro em uma grande negociação com Utah na quarta-feira, concordando em enviar duas escolhas de primeira rodada (2031, 2033) e duas escolhas de troca (2028, 2030) para o Jazz em troca de Walker Kessler, de 24 anos.

Kessler, que ficou limitado a cinco jogos na temporada passada por causa de uma lesão no ombro, assinará um contrato de quatro anos no valor de US$ 130 milhões com o Lakers, disseram pessoas com conhecimento da situação.

O centro era um agente livre restrito, mas o Lakers trabalhava sob difíceis restrições de negociação, explorando seu teto salarial de US$ 51 milhões e se desfazendo de todos os ativos de primeira rodada que possuíam. Se o Lakers tivesse dado ao Jazz uma folha de ofertas para atrair Kesler em vez de trabalhar em uma troca, Utah teria até 7 de julho para igualar a oferta.

A adição de Kessler, um dia depois de LeBron James ter dito ao Lakers que retornaria para uma 24ª temporada sem precedentes em outro lugar, destacou uma enxurrada de acordos para ajudar o Lakers a refazer seu elenco em torno de Luka Doncic. Pouco depois da negociação de Kessler na quarta-feira, o Lakers concordou com os termos de três agentes livres – o pivô Sandro Mamukelashwicki, o guarda Quentin Grimes e o guarda Collin Sexton.

Kessler é uma defesa defensiva muito necessária. O pivô de 2,10 metros teve uma média de 2,4 bloqueios ao longo de sua carreira. Ele teve um início forte na temporada passada em Utah, antes de sofrer uma lesão no ombro no final da temporada. Na temporada passada, teve média de 11,1 pontos e 12,2 rebotes. Liderou a liga com 4,6 rebotes ofensivos por jogo em 2024-25.

Mamukelashvili recusou uma opção de jogador de US$ 2,8 milhões com o Toronto Raptors e foi recompensado com um contrato de quatro anos no valor de US$ 52 milhões com o Lakers, confirmou uma pessoa com conhecimento da situação ao The Times. Saindo principalmente do banco, o central georgiano teve média de 11,2 pontos e 4,8 rebotes para os Raptors na última temporada.

Seu arremesso de três pontos melhorou nas últimas temporadas; Mamushkelasvili acertou 38,9% na faixa de três pontos em 3,7 tentativas por jogo na temporada passada, uma melhoria em relação aos 37,3% em 2,6 tentativas da temporada anterior. O elemento de arremesso de longo alcance se destacará em uma linha de frente renovada que inclui o retorno de Deandre Ayton, o principal agente livre contratado pelo Lakers no ano passado. Ele exerceu sua opção de jogador de US$ 8,1 milhões depois de estabelecer os mínimos de sua carreira em pontos (12,5), rebotes (oito) e minutos (27,2) por jogo.

Grimes, de 26 anos, teve média de 13,4 pontos, 3,6 rebotes e 3,3 assistências pelo Philadelphia 76ers na última temporada. Ele concordou com um contrato de quatro anos no valor de US$ 60 milhões, confirmou o Times.

Sexton concordou com um contrato de dois anos no valor de US$ 19 milhões no ano passado, depois de jogar como armador no Charlotte Hornets e no Chicago Bulls, confirmou o Times. O Lakers será seu quinto time em uma carreira de oito anos que começou em Cleveland, onde foi nomeado para o All-Rookie Second Team em 2019.