Como tudo começou: Um sonho. Um oficial de metralhadora francês nas trincheiras durante a Primeira Guerra Mundial. Jules Rimet, um homem que acreditava que um torneio internacional de futebol uniria as nações na causa da paz.

Como vai: A maior festa do mundo. 48 países celebram o esporte mais querido do mundo. Com previsão de arrecadar cerca de US$ 8,9 bilhões, tornou-se um grande negócio ser organizado por três países – um dos quais, sim, iniciou uma guerra contra um país concorrente meses antes do torneio.

A guerra dos Estados Unidos com o Irão preparou o terreno para um campo de jogo desigual – e talvez precedente –, caro em todos os sentidos na profundidade da guerra.

Nesta Copa do Mundo, o Team Melli, ao contrário das outras 47 seleções, está sujeito a restrições de viagens e incertezas, viajando entre o torneio no sul da Califórnia e sua base em Tijuana.

Mesmo assim, depois do empate em 0 a 0 no domingo contra a Bélgica, 10ª colocada, o Team Melli não só conseguiu sair do grupo pela primeira vez na Copa do Mundo, mas também vencer o Grupo G.

O tratamento do Irão torna o seu desempenho ainda mais impressionante – pondo em causa o futuro de um torneio que deveria ser apolítico. O planejamento preocupa-se com o desempenho das Olimpíadas quando LA abrir seus braços para o mundo daqui a dois anos.

Teremos proibições gerais novamente? Seria mais fácil abandonar a diplomacia do que envolver-se com hospitalidade perante um público global num evento global?

Nas duas últimas Copas do Mundo, a Rússia e o Catar conseguiram implementar acordos de isenção de visto para acomodar cada seleção e seus torcedores. Por que a América não poderia?

Em vez disso, o Departamento de Estado dos EUA suspendeu os vistos para cidadãos de países participantes, como Haiti, Senegal e Costa do Marfim, e não apenas do Irão. O atacante iraquiano Aymen Hussain foi interrogado durante sete horas no aeroporto O’Hare de Chicago.

Os EUA permitiram que membros da equipa iraniana – menos 15 funcionários da administração que teriam tido a entrada negada – entrassem no país 24 horas após o jogo e saíssem no mesmo dia.

Essas restrições arbitrárias – são válidas 24 horas antes do jogo, mas não 48? – Colocar o Team Melli em desvantagem competitiva.

“Acho que isso nos uniu mais”, disse o extremo Alireza Jahanbakhsh, que falava inglês eloquentemente após o jogo, o cavalheiro estadista dos tênis Adidas. “Essa é uma das coisas que mostramos hoje: mostramos um grande caráter de equipe. Parte disso vem da situação em que nos encontramos.”

Por meio de um intérprete, o técnico Amir Galenoi ampliou o alcance do que o Irã enfrentou na preparação para a Copa do Mundo.

“Estivemos em estado de guerra durante seis meses, não tínhamos uma liga, e lembro-me de uma vez, num dia de qualificação para a FIFA, que viajámos 40 horas por terra até outro país para jogar”, disse Galenoi. “Todo mundo sabe da questão dos vistos. Todo mundo sabe da nossa vinda para a América. Parte do time estava em situação competitiva, alguns deles foram suspensos por causa da guerra interna da liga… Muitos times que deveriam jogar contra nós cancelaram.

“Acho que entramos na Copa do Mundo na pior situação possível. Essa é a parte que eu queria que o mundo inteiro soubesse… mas os jogadores que entraram na Copa do Mundo nestas condições são certamente admiráveis.”

É uma reação emocionante contra o que parecia ser um contra-ataque aos valores fundamentais da Copa do Mundo. Um lembrete de que os governos e os órgãos governamentais podem errar, mas o belo jogo continua infalivelmente.

Mas e a FIFA?

Que tal um órgão regulador todo-poderoso para um esporte cujo lema é “o futebol une o mundo”?

Estádio de Los Angeles em vez do Estádio Sophie no Google e no Apple Maps – o principal comitê de planejamento de festas do mundo com o prestígio de substituir nomes de locais de marca por nomes genéricos baseados em localização?

O que a FIFA fez para exercitar seus músculos e manter a integridade do belo jogo mundial?

Não muito.

Houve cavaleiros e brownnosing, mas não sanções ou ameaças. Não há sequer um indício das implicações da diminuição da coesão do evento.

Não há multas, já que a FIFA impôs seis associações nacionais de futebol em resposta a incidentes racistas envolvendo torcedores durante as eliminatórias para a Copa do Mundo.

Não existem proibições como as impostas pela FIFA em 1988, quando a FIFA baniu o México de todas as competições da FIFA por utilizar quatro jogadores menores de idade no Campeonato do Mundo Sub-20, ou quando Mianmar foi proibido de se qualificar em 2006 por se recusar a defrontar o Irão nas eliminatórias asiáticas para o Campeonato do Mundo de 2002.

Estão em curso negociações de paz entre os EUA e o Irão, mas os embaixadores do futebol do Irão não têm liberdade para mudar ou preparar-se antes dos jogos contra a Bélgica, antes do empate 2-2 com a Nova Zelândia.

No entanto, o Irã terá mais controle sobre os preparativos de viagem antes da última partida da fase de grupos contra o Egito, em Seattle, em 26 de junho, ou assim acreditava Galenoi quando se dirigiu aos repórteres no sábado.

“Qual é o meu problema, por que não nos deixaram chegar mais cedo nos dois primeiros jogos?” Galenoi perguntou. “Se eles podem fazer isso agora, por que não fizeram isso no nosso primeiro jogo e neste jogo?”

Boas perguntas.

Perguntas que ninguém deveria fazer na Copa do Mundo.