O goleiro espanhol Unai Simon tem a sequência mais longa na exclusão Copa do Mundo história, quebrando um recorde de 36 anos ao derrotar a Áustria na vitória por 3 a 0 na quinta-feira (2 de julho de 2026), pela quarta vez consecutiva sem sofrer golos nesta Copa do Mundo.

Simon não permitiu nenhum gol em 519 minutos consecutivos nas duas últimas Copas do Mundo. Ele quebrou o recorde estabelecido em 1990 pelo famoso goleiro italiano Walter Zenga, que registrou 517 minutos consecutivos sem marcar e cinco jogos consecutivos sem sofrer golos em sua Copa do Mundo em casa.

O jogador de 29 anos do Athletic Bilbao não é o guarda-redes mais famoso desta competição – nem mesmo da sua própria equipa – mas o excelente desempenho de Simon na defesa da excelente defesa espanhola colocou-o no livro dos recordes do Campeonato do Mundo.

A Espanha ainda não sofreu qualquer golo neste Campeonato do Mundo e o seu defesa basco teve de fazer apenas quatro defesas – nenhuma contra a Áustria, que não acertou nenhum dos seus cinco remates à baliza.

“Estou orgulhoso dele”, disse o seleccionador espanhol, Luis De La Fuente. “Sinto que ele é um membro da minha família. Estou muito feliz por ele.”

Simon tem sido a primeira escolha da Espanha na rede durante a maior parte da última meia década, mantendo o cargo apesar da concorrência de David Raja e Joan Garcia, goleiros que venceram campeonatos em duas das quatro maiores ligas da Europa. Simon passou sua carreira no clube em palcos menores com o Bilbao, que só chegou à Liga dos Campeões pela primeira vez em sua carreira na temporada passada.

Simon deve seu sucesso internacional aos seus resultados estelares e ao seu forte relacionamento com De La Fuente, que tem resistido amplamente aos apelos para dedicar mais tempo de jogo às suas opções de goleiro com carreiras em clubes mais bem-sucedidas.

Simon e De La Fuente estão ligados desde 2015, quando o treinador e o seu guarda-redes de 18 anos venceram o Campeonato da Europa de Sub-19 na Grécia. Eles permaneceram juntos nas camadas jovens da Espanha, mas se reuniram no início de 2023, quando De La Fuente assumiu o comando da seleção principal e imediatamente embarcou em uma das corridas de maior sucesso na orgulhosa história da Espanha.

Sob o comando de De La Fuente, a Espanha perdeu apenas uma vez em 37 jogos oficiais, e está invicta nos últimos 35 jogos consecutivos – uma sequência que inclui uma derrota nos pênaltis para Portugal na Liga das Nações de 2025. A Espanha venceu a Liga das Nações de 2023 e o Campeonato Europeu de 2024 com Simeone na rede, e agora venceu uma partida eliminatória na Copa do Mundo pela primeira vez em 16 anos.

Simon e a Espanha permitiram apenas três gols em quatro jogos na Copa do Mundo de 2022, no Catar, mas ainda assim voltaram para casa mais cedo. A série de derrotas consecutivas de Simon começou durante a derrota da Espanha por 2 a 1 para o Japão e continuou com um empate sem gols com o Marrocos, que acabou expulsando a Espanha ao cobrar três dos quatro pênaltis contra Simon.

Na América do Norte, ninguém conseguiu vencer Simon – e apenas o Uruguai conseguiu mais de um chute a gol entre os quatro adversários da Espanha.

“(Simon) desempenhou um papel muito importante na vitória, mas não se trata apenas de indivíduos”, disse De La Fuente após a vitória sobre a Áustria. “Trata-se de todo o grupo se unir para esse esforço defensivo.”

No início do segundo tempo contra a Áustria, Simon também superou a sequência recorde de gols sem gols da Espanha, registrada por Iker Casillas nas Copas do Mundo de 2010 e 2014.

O seu jogo foi mais do que suficiente para afastar dois adversários consagrados, enquanto a Espanha avançava para os oitavos-de-final.

Raja é amplamente considerado um dos melhores goleiros do mundo, tendo conquistado três Luvas de Ouro consecutivas no Arsenal por liderar a Premier League sem sofrer golos. Ele também guiou os Gunners ao primeiro título da Premier League desde 2004 e à final da Liga dos Campeões deste ano – apenas para retornar como reserva da Espanha.

Garcia é um dos melhores jovens talentos do mundo nesta posição, depois de assumir o cargo de titular do Barça na temporada passada, mas também deve passar esta Copa do Mundo como espectador.