Demorou pouco para Luc de Fugerol transformar a dor da derrota em motivação para o futuro.

Pouco mais de uma hora depois de o Canadá ter sido expulso da Copa do Mundo da FIFA, no sábado, o zagueiro de 20 anos já estava ansioso pela próxima campanha do país.

“Mal posso esperar por quatro anos”, disse ele no sábado. “Acho que, como equipe, só temos que estar lá. Só quero fazer outra campanha como essa, ir mais longe e fazer ainda mais pelo país”.

Foi um torneio histórico para os canadenses, que conquistaram o primeiro ponto e a primeira vitória na Copa do Mundo Masculina, e avançaram para as oitavas de final pela primeira vez. Uma vez lá, eles venceram a África do Sul por 1 a 0 e garantiram uma vaga nas oitavas de final.

A sequência mágica terminou no sábado com uma derrota por 3 a 0 para o Marrocos.

“O fato de termos chegado a esta fase, o fato de termos chegado a este jogo, entre os 16 primeiros, os 32 primeiros, acho que no futuro isso vai nos ajudar a realmente aproveitar as chances que temos”, disse o vice-capitão Steven Eustaquio.

“Acho que no geral foi uma experiência muito boa. E no futuro usaremos isso como combustível e esperamos estar em um nível melhor.”

As apostas são altas para o programa canadense, que entrou no torneio em 30º lugar no ranking oficial da FIFA.

“Na próxima Copa do Mundo, todos dirão que qualquer coisa menos do que as oitavas de final é um fracasso, certo?” disse o técnico Jesse Marsh.

Mesmo na derrota de sábado, o time mostrou que pode competir com os melhores times do mundo, acrescentou.

No primeiro tempo, o Canadá superou os marroquinos por 4 a 1, antes de o jogo se transformar em gol de falta aos 50 minutos.

“Ninguém está mais decepcionado do que o fato de termos perdido um jogo em que tínhamos muito controle sobre nós mesmos. E por isso temos que engolir esse orgulho”, disse Marsh. “Temos que continuar pensando em como podemos melhorar, ser humildes quanto ao fato de que ainda temos muito trabalho a fazer e nos comprometer com isso sempre que estivermos juntos.

Muitos dos atletas que jogaram pelo Canadá neste verão poderiam disputar uma vaga na seleção nacional que disputa uma vaga na Copa do Mundo de 2030 em Marrocos, Portugal e Espanha.

A escalação de 26 jogadores de Marsh, anunciada no final de maio, tinha idade média de 25,3 anos e incluía 13 jogadores que ainda não estrearam na Copa do Mundo.

Experimentar o torneio só deixou os jogadores mais famintos, disse o meio-campista Ali Ahmed, de 25 anos.

Mesmo os tempos difíceis os ajudarão a crescer, acrescentou.

“Você precisa de momentos como este, por mais que doa dizer isso agora. Você precisa de momentos como este para aprender com a experiência”, disse Ahmed. “Este jogo tem uma parte mental muito grande.

Também há muitas lembranças incríveis do torneio, disse o lateral-direito Alistair Johnston.

O gol de Eustáquio contra a África do Sul ficará por muito tempo em sua mente. O mesmo acontecerá com imagens de canadenses fechando ruas antes do jogo em Vancouver e Toronto, bem como vídeos de fãs comemorando em todo o país.

“Nós realmente provamos a todos que o Canadá é um país do futebol. Não apenas quando jogamos lá, mas quando outros times vieram, dava para ver quanta paixão havia pelo esporte no Canadá”, disse Johnston.

“É algo que eu sempre soube que existia, mas não acho que o resto do mundo realmente soubesse e não tenho certeza se todo o Canadá realmente sabia o verdadeiro nível de fãs que temos.

Ele espera que o ímpeto atraia a atenção de uma nova geração de atletas e que alguns dos jogadores de futebol de 17 e 18 anos que fizeram parte dessas comemorações abram agora caminho para a seleção nacional de 2030.

“Precisamos continuar a desenvolver os melhores talentos e a profundidade deste programa”, disse Johnston. “Há muitos jogos importantes para disputar nos próximos quatro anos que continuarão a nos testar. Mas acho que estamos em uma posição muito boa mental e fisicamente, onde realmente sentimos que podemos atacar nos próximos anos e estar prontos para 2030.”