O presidente da federação de futebol da Arábia Saudita anunciou sua renúncia depois que os Green Falcons foram eliminados da Copa do Mundo na primeira fase.

A Arábia Saudita terminou em último lugar no Grupo X com dois pontos, depois dos dois empates contra o Uruguai (1-1) e Cabo Verde (0-0), e uma pesada derrota para a Espanha por 4-0.

“O fracasso da seleção nacional em se classificar para a próxima fase da Copa do Mundo é um resultado que fica aquém de todas as nossas ambições e assumo total responsabilidade por isso. Peço desculpas a todos que esperavam ver nossa seleção em uma posição melhor”, escreveu Yasser al-Mishekhal ao X na noite de domingo.

“O sentido de responsabilidade exige uma oportunidade para abrir um novo capítulo e decidi não continuar até ao final do meu mandato atual”, acrescentou.

À frente da federação durante sete anos, Michelhal desempenhou um papel central na candidatura bem-sucedida da Arábia Saudita para sediar o Campeonato do Mundo de 2034, uma pedra angular da sua estratégia para diversificar a sua economia fortemente dependente do petróleo.

A Arábia Saudita disputou sua terceira Copa do Mundo consecutiva este ano.

Uma série de maus resultados nos amistosos de março já custou o emprego do técnico francês Herve Renard, encerrando a segunda passagem de Renard desde que voltou para substituir o italiano Roberto Mancini.

A rica monarquia do Golfo investiu quase 2 mil milhões de dólares no futebol nos últimos três anos, atraindo jogadores como Cristiano Ronaldo, Neymar e Karim Benzema para a Saudi Pro League, hoje uma das competições mais lucrativas do mundo.