Há uma indiferença para com esta França que pode torná-los indiferentes. Marrocos tinha, sem dúvida, as melhores intenções, ideias sobre como prejudicar a equipa que os derrotou nas meias-finais no Qatar, mas a França pressionou tanto que rapidamente aceitou que não tinha outra escolha senão recuar e resistir. A França tem tanta qualidade no ataque que simplesmente sobreviver não é realmente uma opção.

Kylian Mbappé, mais uma vez, foi a chave, falhando um pênalti, marcando um gol deslumbrante e depois preparando Ousmane Dembélé para o segundo. Ele partiu a 13 minutos do fim e foi aplaudido merecidamente: o jogo parecia ter mudado e havia ainda mais a sensação de que Marrocos poderia fazer o inevitável movimento de retaguarda ao lançar uma bola de fora.

Como parar a França? Você pode defender com muita organização e concentração, bloquear e lutar e harry e trabalhar, seu goleiro pode fazer duas ou três boas defesas, e aí um de seus atacantes cria tal gol.

O que é segurança? A França pode ter ido cedo demais. Talvez eles não consigam suportar este formato. Mas se o fizerem, será necessário algo especial para impedi-los de vencer a sua terceira Copa do Mundo em 28 anos.

Durante a maior parte do primeiro tempo, o gol francês pareceu um momento e quando Mbappé, liberado por Michael Olise após Achraf Hakimi expulsar Desiré Doué, Noussair Mazraoui lançou na área, eles tiveram a chance perfeita.

Mas espere pela verificação do VAR e então Yassine Bounou voltou à linha, demorando um tempo inexplicável – três minutos e 10 segundos – para o que parecia ser uma decisão simples. Talvez o atraso tenha assustado Mbappé: o seu remate foi facilmente acertado à esquerda de Bounou e o guarda-redes fez uma defesa fácil. Para Bounou, que tem reputação de especialista em pênaltis, foi a primeira vez que ele defendeu um pênalti para seu país fora da disputa de pênaltis.

Bounou foi empurrado por um cabeceamento de Dayot Upamecano e bloqueou o remate de Doué para a direita, e Lucas Digne acertou na trave, mas o golo não veio para a França. Quando o Marrocos fez o primeiro remate à baliza, num pontapé-livre no último minuto dos acréscimos do primeiro tempo, a França teve 13 chances.

O ritmo que levou a França à fase de grupos e aos oitavos-de-final frente à Suécia pode ter desaparecido. Mas a intenção não será gasta; Não que Didier Deschamps tenha desistido do tipo de futebol inteligente que caracterizou a França durante a maior parte do seu reinado de 14 anos.

O cruzamento foi atacado e houve chance. Nesse sentido, há neles algo da Alemanha Ocidental dos anos 90: uma equipa de qualidade inegável e óbvia, talvez a melhor da competição, que faz duas contratações antecipadas e depois se debate nas fases a eliminar.

Mas tal como a Alemanha Ocidental, esta França é muito boa a governar. Além de desperdiçar o pênalti, Mbappé também aproveitou a oportunidade no início do segundo tempo.

Mas ele é um jogador muito bom para deixar que coisas assim o desanimem. Na hora marcada, houve uma perseguição a Digne, que jogou na área para Mbappé. Quase um quarto das vezes. A bola estava tão perto dele que ele não conseguia beijá-la e Issa Diop estava na sua frente. A única maneira de Mbappé marcar foi usando Diop como escudo, para acertar a bola empatando entre os zagueiros e dentro da trave. Não só conseguiu, como conseguiu acertar a bola a uma estranha velocidade de 98km/h (ou de acordo com o estádio), o que foi muito brilhante e irresistível.

Com Ismael Saibari lesionado, Chemsdine Talbi foi acionado pela esquerda marroquina, com Bilal El Khannouss a passar para o meio. O plano é encontrar Jules Koundé, o jogador do Sunderland, Talbi, como Sofiane Boufal na semifinal há quatro anos. Ele não teve muita chance de fazer isso, e sua principal tarefa era controlar as investidas de Koundé por trás.

Rapidamente se tornou claro que a pressão da França era tão forte que a única forma de Marrocos chegar às meias-finais era aguentar firme e esperar por uma grande penalidade; quando sua primeira resistência foi quebrada, a segunda bola o seguiu rapidamente. Mais uma vez um defesa foi utilizado como escudo, Mazraoui desviou o olhar de Bounou quando Dembélé rematou para o canto inferior. O guarda agarrou a mão, mas não conseguiu detê-lo.

Para a França, foi muito impressionante. No final, conseguiram retirar os jogadores para mantê-los preparados para o próximo desafio, contra a Espanha ou a Bélgica, em Dallas. Eles farão uma pausa.