O Japão não poderá contar com o ala Takefusa Kubo para a partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra o Brasil, na segunda-feira, em Houston.

Kubo sofreu uma ruptura no menisco do joelho esquerdo durante a abertura do torneio do Japão contra a Holanda, em 14 de junho. Ele foi impedido de participar do resto das partidas da fase de grupos do Samurai Blue contra Tunísia e Suécia enquanto reabilitava o joelho.

Kubo – apelidado de “Messi japonês” – treinou separadamente de seus companheiros de equipe no domingo, em um treino aberto à mídia. Mas o técnico Hajime Moriyasu eliminou quaisquer dúvidas sobre a situação de Kubo no final do dia.

“Ele ainda está apenas fazendo corridas individuais (e) treinando, então não jogará a partida contra o Brasil”, disse Moriyasu. “Nós realmente esperamos que ele tenha uma recuperação rápida, e ele tem.”

O Japão ainda consegue terminar em segundo lugar no Grupo F sem os serviços de Kubo para garantir o progresso. Eles chegaram às oitavas de final em três Copas do Mundo consecutivas e em quatro das últimas cinco, mas o Brasil representa um grande desafio.

“O Brasil é sempre o time de ponta”, disse Moriyasu. “Eles têm boas chances de vencer. Algumas pessoas dirão que o Japão é um azarão. Jogaremos com isso em mente.”

“Respeitaremos o adversário, mas como no ano passado (na vitória no amistoso), não tivemos a chance de vencer. Essa possibilidade de vencer pode mudar a história.”

–Mídia em nível de campo