Novak Djokovic acredita que é altura de os intervenientes no ténis se sentarem e analisarem os formatos, regras e calendário do desporto e encontrarem uma solução para o número crescente de lesões que afectam os melhores jogadores.

Carlos Alcaraz, sete vezes vencedor do Grand Slam, é um dos vários jogadores de destaque que perdeu Wimbledon este ano devido a uma lesão, já que o espanhol não joga desde o início de abril devido a uma lesão no pulso.

Do jeito que as coisas estão, 19 jogadores foram forçados a se retirar do Grand Slam em quadra de grama, com a dupla britânica Emma Radukanu e Jack Draper se juntando à longa lista nas últimas 48 horas.

Alcaraz, Djokovic, Iga Zviatek e Coco Gauff acreditam que houve um aumento dramático nas lesões sofridas pelos tenistas nos últimos anos devido à longa temporada de ténis que exige um calendário mais curto.

Mas até agora, essas chamadas não foram ouvidas pelas autoridades que continuam a adicionar mais torneios ao calendário, enquanto o evento ATP Masters 1000 se expandiu nos últimos anos.

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Após a vitória na primeira eliminatória em Wimbledon, um jornalista fez a seguinte pergunta a Djokovic: “Vemos cada vez mais jovens jogadores lesionados. Para mim, o desporto mudou muito nos últimos 20 anos, defensivamente e agressivamente. Acha que existe uma solução real para este problema? O lado financeiro.”

A resposta do 24 vezes vencedor do Grand Slam foi longa e cheia de nuances.

“Bem, olha, essa é uma boa pergunta. Sua observação sobre lesões está correta. Quer dizer, as estatísticas mostram isso”, ele começou.

“Acho que temos que olhar para isso de duas perspectivas. O que domina o nosso esporte neste momento, e não somos o único esporte, é o lado comercial, onde você tenta agregar mais valor comercial criando mais dias, torneios mais longos, introduzindo dois torneios em um calendário já ocupado.

“Eu não jogo da maneira que jogo durante toda a temporada. Tenho o luxo de escolher onde jogar. Não tenho essa exposição neste calendário e cronograma de alta intensidade como a maioria dos outros jogadores.

“Os eventos Masters em particular, por serem uma mudança tão grande, tenho visto muita discussão sobre se os jogadores deveriam apoiar e se os jogadores se sentem confortáveis ​​com o novo formato, como os dias estendidos.

“Eu sempre fui contra. Comercialmente, como falamos, nessa perspectiva, obviamente agrega valor, mas agrega valor para quem?

“Uma coisa que tentei impressionar os jogadores é que eles precisam entender completamente o contexto deste contrato de 30 anos para ver que não é tão benéfico quanto pensam.

“Além disso, os eventos Masters de quatro dias criam mais valor para o torneio do que para os jogadores.

“Vou dar alguns exemplos: algo que todo proprietário de evento Masters poderia fazer, alguns deles atualizaram suas instalações e construíram novos estádios. Mas esses estádios são investimentos contra prêmios em dinheiro e suas negociações com a ATP.

“A ATP, ou nós, os jogadores e os torneios da organização ATP, só obtemos o benefício e o lucro da receita do estádio durante o torneio, que é inferior a duas semanas. O resto das 50 semanas fica no bolso do dono do estádio.

“Este é apenas um exemplo.

Existem muitas outras razões fundamentais pelas quais me oponho completamente a este contrato de 30 anos e sempre me oporei. Os jogadores ficaram sem bastões. Eles queriam isso. Eles pressionaram por isso. Eu era o presidente do conselho na época, mas não tinha poder executivo suficiente para votar contra.

“Vejo pessoas como Alcaraz e outros que reclamam da duração dos torneios e de não estarem em casa. Eu o entendo, entendo-os, não gosto disso.

“Acho que o tênis realmente precisa de algum tipo de reinicialização em grande nível. Acho que nossas turnês não estão indo muito bem, respectivamente. Quer dizer, há muitas coisas acontecendo nos bastidores, reuniões, relacionamentos que não estão indo na direção certa.”

Alguns sugerem que os Grand Slams também precisam mudar, mas Djokovic acredita que o status quo deve ser mantido com o Aberto da Austrália, o Aberto da França, Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos focados principalmente no ATP Tour.

O estadista mais velho continuou: “Os Grand Slams são os pilares, os Grand Slams serão sempre os Grand Slams, serão sempre os torneios mais importantes do nosso desporto.

“Mas acho que os respectivos torneios precisam olhar os formatos, as regras e o calendário. Há muitas reclamações. Jogadores latino-americanos com temporadas mais curtas. Os jogadores latino-americanos vêm produzindo os melhores jogadores do mundo há décadas. Eles têm temporadas cada vez mais curtas no saibro e nas quadras duras.

“Sinto que estamos tentando colocar um band-aid em tudo. Tentando consertar alguma coisa, levar este torneio… Se este esporte realmente quer melhorar e ter um sucesso longo e sustentável no futuro, nas próximas décadas, na minha opinião, é isso que temos que fazer. Vamos ver o que podemos fazer.

Então as coisas vão mudar?

Djokovic não tem muitas esperanças, acrescentando: “Não vejo isso acontecendo porque, pelo que tenho ouvido e visto nos últimos dois anos, há mais conflito do que unidade dentro dos órgãos dirigentes do nosso esporte.

“Essa é uma longa resposta à sua pergunta.

“Como podemos fazer com que um público mais jovem goste de tênis? PTPA Anos atrás, fizemos esta pesquisa e estudo. A idade média dos fãs de tênis em todo o mundo era de 61 anos. Com todo o respeito, como podemos atrair jovens para o tênis? Nós os atraímos para o tênis para os Grand Slams. É isso.

“Eles não vão sentar e assistir tênis todos os dias durante quatro horas, cinco horas, isso não vai acontecer, é um foco pequeno.

“Na minha opinião, deveríamos mudar o formato, os tours, os torneios deveriam ter partidas mais curtas, poder ter algo mais dinâmico, mais interessante e mais curto, porque é muito longo.

“Grand Slams, isso é diferente. Quando se trata de jogar melhor de cinco, tenho minha opinião sobre isso. Acho que pelo menos nas turnês podemos brincar. Precisamos. Isso não está acontecendo. Então, veremos o que acontece lá.”