Michael “Venom” Page começou em alta quando ingressou no UFC no início de 2024. Agora, ele pode estar a uma luta de testar o mercado de agência gratuita novamente.
Foi a corrida de maior sucesso do ex-campeão meio-médio do Bellator desde que passou para os gigantes mundiais do MMA. Em suas cinco aparições no UFC, Page (25-3) perdeu uma vez – uma decisão unânime para Ian Machado Garry em junho de 2024. No entanto, depois de derrotar o ex-desafiante ao título dos médios Jared Cannonier em agosto, Page foi transferido para Sam Patterson em agosto.
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Page, 39 anos, venceu facilmente por uma decisão estreita, mas foi um confronto direto não apenas da perspectiva do público, mas também de Page. Ele é mais do que isso agora, quando enfrenta o desconhecido Nursulton Ruziboev no UFC Paris, em setembro.
Page desabafou sua frustração com a luta do UFC na segunda-feira no “The Ariel Helwani Show”.
“Honestamente, é muito frustrante e tem sido”, disse Page ao Uncrowned. “Acho que é uma loucura estar no topo do MMA, e tentar conseguir um nome no top 10 parece tão difícil.
“É desculpa atrás de desculpa. Aí eu mando outro nome, volto e acontece a mesma coisa.
“Estou literalmente, mano, quem disser sim, deixa eu entrar lá com eles. O Nursulton é um ótimo adversário, mas estou em busca de um nome maior. E estou nas últimas três lutas.
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Page fez o possível para informar aos dirigentes do UFC que tipo de oposição ele espera enfrentar. Ele passou a escrever escalações completas, começando nas divisões dos meio-médios e dos médios. Mesmo Ruziboev não é a primeira escolha, disse ele, assim como Patterson foi no início deste ano.
“Antes de Sam, enviamos quase 30 nomes em dois episódios”, disse Page. “E de novo, dessa vez eu decidi onde estava, olha, a categoria meio-médio está cheia de gente tentando se dizer que é o próximo na fila do cinturão, então todo mundo está sentado. Todo mundo não corre risco.
“Começando do topo e descendo, finalmente entrei em uma luta. … Estou realmente perguntando a todos.
Antes da luta com Patterson, Page deve se reunir com os chefes do UFC para discutir seu futuro com a empresa e discutir possíveis opções para qualquer luta. Ainda não aconteceu, disse ele.
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Com Ruziboev preso, Page tem uma última luta para cumprir seu contrato com o UFC, salvo negociações pré-luta que podem ocorrer antes de setembro. Podem ter sido águas turvas neste circuito recente, mas Page continua esperançoso de que algo possa ser resolvido.
“Não quero que seja (a última luta do UFC). Só quero pressionar por uma luta maior”, disse Page. “Meu objetivo ainda é conquistar o cinturão. Ainda me sinto mais do que sou capaz. Rápido, forte. Treino e me sinto bem, então sei que consigo.
“Quero uma prorrogação (do meu contrato), e é uma espécie de UFC paralelo, tipo, ‘OK, preciso de um grande nome, uma ideia aproximada de como vou chegar a esse cinturão. Dê-me o plano certo e deixe-me segui-lo. “
Michael Page continua lutando para encontrar grandes adversários no UFC.
(Jasper Wax via Getty Images)
A derrota de Page no UFC para Garry eventualmente o catapultou para a divisão dos médios para uma luta no início de 2025 contra o favorito dos fãs, Sharaputdin Magomedov, a quem ele derrotou por decisão unânime. Na época, era um jogo muito divertido que não afetava a classificação.
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Se Page tivesse que apontar o que poderia ser uma virada no tratamento do UFC, ele apontaria para a vitória sobre Magomedov. Mas não importa o caminho que tome em 2026, ele não tem nada além de amor pela equipe do UFC. Ele só não tinha certeza de como a via.
“Primeiro, sou um lutador. Não quero ficar muito preocupado com política e tudo mais”, disse Page. “Deixe-me ir lá, fazer um show, fazer com que eles voltem e façam de novo.”
“Não tenho ideia (se eles ainda me querem). Como comecei, foi emocionante, depois as últimas lutas, nem tanto.
“Tudo o que posso fazer é tentar dar o meu melhor naquele dia e obter uma boa resposta.”