Milhares de torcedores enfrentaram o frio e a chuva na segunda-feira para receber a seleção argentina de futebol em casa sem o craque Lionel Messi, após a derrota na Copa do Mundo para a Espanha.

Não foi o que os argentinos esperavam, quatro anos depois de milhões de pessoas celebrarem o triunfo da sua equipa em 2022, mas uma nova cena de caos alegre encheu as ruas enquanto os jogadores dançavam, cantavam e soltavam fogos de artifício em agradecimento.

A Federação Argentina de Futebol (AFA) disse anteriormente que alguns integrantes do time não embarcariam no voo, e o famoso capitão do time, Messi, não foi visto saindo do avião em imagens transmitidas pela televisão local.

O técnico Lionel Scaloni e o restante da equipe foram recebidos no tapete vermelho do lado de fora do avião e na banda militar.

Eles então embarcaram no ônibus, acenando para os fãs frenéticos ao longo do caminho.

Apesar de perder o campeonato pela segunda vez consecutiva, “a Argentina ainda vai comemorar”, disse a dona de casa Marga Ledezma. O jogador de 36 anos agradeceu a Messi “todos os anos em que nos fez felizes”, exortando-o a não desistir de jogar pela Argentina, mas admitiu que seria difícil porque tem 39 anos.

A Espanha venceu a Argentina por 1 a 0, em partida que foi criticada na mídia internacional pela má qualidade e falta de espírito esportivo da Albiceleste.

LEIA TAMBÉM | Messi perde jogo da Copa do Mundo apesar de não estar descartado para a Copa do Mundo

“Acho que nos criticam porque sabemos o que é sofrer, levantamos, caímos de novo e continuamos”, disse Ledezma.

Muitos torcedores apontaram que a verdadeira vitória da Argentina foi a vitória por 2 a 1 na semifinal contra a Inglaterra, disputada tendo como pano de fundo a longa disputa entre os países pela soberania das Ilhas Malvinas.

Alguns carregam bandeiras que dizem “As Malvinas são a Argentina”. A FIFA está investigando a seleção argentina depois que jogadores levantaram uma faixa com a frase após a vitória sobre a Inglaterra, gerando protestos em Londres.

‘A dor é tão grande’

“Esta equipe uniu todos nós e devemos ser gratos por isso. Estaremos sempre lá, faça chuva ou faça sol. Agradeço a Messi e dou tudo a ele”, disse Leonardo Barrientos, 36 anos, que trabalha em uma oficina têxtil.

Maria Ortiz, de 28 anos, veio dar as boas-vindas à equipa com o seu filho de dois anos, dizendo que a Espanha “merecia vencer”, mas estava “feliz com o que a equipa nos deu”.

Messi escreveu no Instagram na segunda-feira que “a dor é muito forte e esta lesão vai demorar muito para sarar”.

“Também guardarei todas as boas lembranças”, escreveu ela ao lado de sua foto. “É difícil avaliar o que fizemos agora, mas esta seleção chegou a duas finais de Copa do Mundo consecutivas.”

Após o torneio, o presidente Javier Milei anunciou que uma data futura acordada com a seleção seria marcada como um dia de folga para comemorar as conquistas na Copa do Mundo. Detalhes ainda não foram anunciados.

Confusos após a derrota, milhares de argentinos foram ao tradicional local de celebração do Obelisco de Buenos Aires, onde festejaram durante horas na noite de domingo.

Tarde da noite, ocorreram breves confrontos no monumento e a polícia usou canhões, gás lacrimogêneo e balas de borracha para dispersar os manifestantes. 15 pessoas foram detidas, segundo fontes policiais.

Postado em 21 de julho de 2026