Eles foram detidos por uma tempestade elétrica, mas, depois disso, o México apenas conteve os raios. O Tri quebrou o feitiço que dominou a mente do futebol do país durante anos, vencendo sua primeira final de Copa do Mundo desde 1986, e o confronto direto seria o que aconteceria. O homem de Javier Aguirre destacou o Equador com um desempenho impressionante no primeiro tempo que abalou o lotado Estádio Azteca e estabeleceu um recorde para as oitavas de final.

Seus oponentes potenciais? Inglaterra, embora a República Democrática do Congo não deva ser subestimada ao fazer uma declaração sobre o assunto. Quem vier aqui a seguir terá que enfrentar um ambiente que, por falta desta competição, o deixa com os cabelos em pé. Eles também precisam encontrar uma maneira de lidar com Gilberto Mora, de 17 anos, cujo desempenho em uma noite de tanta pressão é inacreditável.

Tudo isso aconteceu depois que as más condições climáticas atrasaram a largada por uma hora. Se houve uma longa espera, a cerimônia pareceu ainda mais estranha e épica. Esta tigela de concreto, para a qual nada pode preparar um visitante de primeira viagem, parecia conter o trovão que ressoava lá de cima. O barulho era alarmante, mas, quando a equipe saiu para o aquecimento, 10 minutos após o início previsto, ficou claro que havia muito para o local. Engenho ou não, o monitor de decibéis da tela grande atingiu 149 quando os apoiadores foram convidados a experimentar a cena.

Eles estão felizes por estar seco, mas também é uma liberação de esperança. Cada jogo no México neste verão é mais carregado que o anterior. Os torcedores começaram a se reunir no Paseo de la Reforma, no centro da cidade, antes do meio-dia. As autoridades locais construíram 39 telas no meio para acomodar a inundação verde; Algumas estimativas colocam a torcida em mais de um milhão se o México vencer. No início, ninguém prestava muita atenção à irrigação.

A questão é quem será o melhor ultimamente. Talvez tenha acalmado o campo de jogo porque o Equador foi detido do lado de fora do hotel por centenas de torcedores mexicanos na noite anterior. Foi o suficiente para trazer uma reclamação irada à FIFA por parte da Federação Equatoriana. Eles certamente esperavam o caos, mas a chegada tardia do ônibus ao estádio, o clima e o engarrafamento contribuíram para os preparativos.

A resposta veio rapidamente de uma forma alucinante. O desempenho do México antes do intervalo foi impressionante e é difícil imaginar algo parecido com os gritos que saudaram esses dois gols. Eles atacaram todo o Equador durante os primeiros 15 minutos, superando uma advertência separada quando John Yeboah acertou a trave, e o progresso parecia inevitável.

A situação piorou quando o lateral-esquerdo Jesús Gallardo encontrou Quiñones no meio-campo e na lateral e invadiu a área aberta. Enquanto a defesa do Equador procurava afastar Quiñones, Quiñones invadiu a área e, usando a bola com o pé direito, acertou no alto da rede de Hernán Galíndez.

Cuidado com o pandemônio. Parece ser um momento de confirmação: a prova de que o México, que tem tido mais sucesso do que até agora, conseguiu realizar o seu percurso e atuar num nível de consolidação no palco. Muito disso vem de Mora, um intrigante e demônio abençoado com astúcia e distância. Ele foi a chave para o início rápido, traçando um padrão pela direita com Roberto Alvarado e quase acertando um curling do outro lado.

O segundo gol, porém, veio de um jogador com mais do dobro da idade de Mora. Jiménez, de 35 anos e contando, não encontrou seu próprio tipo de manchete fúnebre. Desta vez beneficiou de um passe descuidado de Joel Ordóñez, alternando com Quiñones antes de vencer o imparável Galíndez com um ligeiro backhand.

Foi irresistível, foi viciante e fez com que todo o resto nesta Copa do Mundo parecesse sem sentido. Yeboah quase fez uma queda rápida, fazendo com que Raúl Rangel desviasse ao lado, mas Jiménez voltou a aproximar-se e o México correu pelo túnel.

O Equador deu a volta por cima para superar o déficit de um gol contra a Alemanha. Eles e seu técnico Sebastián Beccacece parecem ter justificado seu faturamento como apostas externas para o fim do negócio. Esta é uma classificação muito alta. As duas mudanças de intervalo de tempo não tiveram um efeito imediato além de uma maior participação na propriedade. O México ficou satisfeito por operar de uma forma mais tradicional, mantendo-se cauteloso com potenciais perturbações.

Fácil, ágil e certeiro, ele acertou um golpe, mas Piero Hincapié o derrubou com força. Foi seu último ato; ele é necessário no domingo e o alto nível de elogios na saída só ficou atrás dos que parabenizaram o gol. Nesta prova, o México tem um jogador de destaque.

César Montes esteve perto de marcar com dois cabeceamentos e o suplente equatoriano Kevin Rodríguez não teve hipóteses de representar uma ameaça. Um cartão vermelho oportuno para Hincapié por cobrir a boca garantiu que o México pudesse comemorar.